Celadón

Celadón, esmalte cerámico verdoso que se utiliza en el gres. El celadón se utiliza tanto para el propio esmalte como para el artículo así esmaltado. Es especialmente apreciado en China, Corea, Tailandia y Japón.

Para crear esta cerámica, los artesanos aplican un lavado de engobe (arcilla licuada), que contiene una alta proporción de hierro, al cuerpo del gres antes de esmaltarlo. El hierro interactúa con el esmalte durante la cocción y lo tiñe de uno de los distintos tonos de verde. Fabricado por primera vez en China, el celadón se exportó a la India, Persia y Egipto en la dinastía Tang (618-907), a la mayor parte de Asia en las dinastías Song (960-1279) y Ming (1368-1644), y a Europa en el siglo XIV. La cerámica era popular por su belleza; los chinos también la valoraban porque se parecía al jade. A su popularidad se sumaba una superstición muy extendida que sugería que un plato de celadón se rompería o cambiaría de color si se introducía en él comida envenenada.

La cerámica Yue, fabricada por primera vez en la dinastía Han (206 a.C. – 220 d.C.) en China, fue la más antigua de las de celadón; el esmalte utilizado era de color verde oliva o marrón. A partir de finales del periodo Han, los hornos de las provincias de Zhejiang, Guangdong, Jiangxi y Fujian se convirtieron en importantes productores de celadón. Los celadones de la dinastía Song, procedentes de los hornos de Longquan, fueron los primeros en llegar a Europa. Los hornos de Guan, Ru y Yaozhou también produjeron celadón durante este periodo. Las piezas que se conservan incluyen grandes platos, cuencos y grandes jarrones. El vidriado de estas obras, de excelente calidad, es de un color verde transparente y es espeso y viscoso, normalmente con un craquelado bien marcado. La decoración solía ser incisa en celadón, pero a veces también se utilizaban adornos moldeados. En algunas vasijas, la moldura se dejaba sin esmaltar, por lo que se quemaba hasta alcanzar un marrón rojizo oscuro, lo que contrastaba con el color del esmalte. La mayoría de los celadones atribuibles a la dinastía Ming tienen decoración floral y foliada incisa bajo el vidriado.

Los celadones coreanos del periodo Koryŏ (918-1392) tenían un vidriado que variaba del verde azulado al color masilla. Muchas de las formas eran lobuladas, basadas en el melón o la calabaza. La principal diferencia entre el celadón coreano y el chino era la decoración con incrustaciones que a menudo se encontraba bajo el esmalte. Los diseños se incisaban primero en la arcilla y luego se rellenaban con engobe blanco y negro. Los motivos de las incrustaciones eran diversos, pero la mayoría de los temas eran florales, con pájaros y nubes ocasionales. También eran populares las flores aisladas con pétalos radiales simétricos, principalmente en cajas. Durante la primera parte de la dinastía Chosŏn (1392-1910), los motivos se imprimían a menudo en el gres mediante sellos en lugar de incisos a mano alzada.

Los celadones tailandeses, influenciados por la cerámica china, tenían un esmalte translúcido, normalmente verde grisáceo y a menudo craquelado, sobre un cuerpo blanco grisáceo. La decoración de las flautas verticales con incisiones es muy común. Otras formas de decoración (normalmente motivos florales) estaban incisas bajo el vidriado. En Japón, la importación de la cerámica Yue y el respeto por el celadón coreano llevaron a una producción imitativa cerca de Seto (prefectura de Aichi) durante el periodo Kamakura (1192-1333). La cerámica más importante de este periodo se conoce como Seto Antiguo, un verdadero celadón que a menudo se oxidaba hasta alcanzar el color que los japoneses llaman «hoja muerta». Los jarrones rituales, las jarras con asa, las vasijas para el vino de arroz, los aguamaniles y los quemadores de incienso formaban parte de la cerámica de Seto Antiguo; los esmaltes eran negros y verde oliva. Durante el siglo XVII (periodo Edo), también se fabricaron excelentes ejemplos de celadón en los famosos hornos de Nabeshima en Arita, Japón (véase la cerámica Imari).

En los tiempos modernos, la producción a gran escala de la cerámica doméstica tradicional de celadón se ha llevado a cabo en Bangkok. En el siglo XX se hicieron ingeniosas copias de la cerámica antigua en China, Japón y Corea.