Ciervo de cola blanca
Ciervo Coues (video)
El otro ciervo de Arizona, el Coues, es una subespecie del ciervo de cola blanca. Los ciervos Coues son más comunes en las montañas del sureste de Arizona, pero se extienden hasta el Mogollon Rim y las White Mountains. Son más abundantes en zonas con precipitaciones estivales predecibles. Prefieren los bosques de chaparral, roble y pino con claros intercalados.
Historia
En contraste con las astas igualmente ramificadas del ciervo bura, las del cola blanca consisten en un número de púas que surgen de una viga principal que se curva hacia delante. Los machos maduros suelen tener de tres a cuatro púas por lado.
El color del pelaje es marrón-grisáceo con partes inferiores blancas; la cara está marcada con «halos» blancos alrededor de los ojos y una banda blanca a través del hocico. La característica más distintiva del cola blanca es su larga y ancha cola. La cola es totalmente blanca en la parte inferior y de color gris a negro rojizo en la parte superior, y a menudo la lleva en alto como señal de alarma.
El ciervo de Coues es mucho más pequeño que la mayoría de sus primos orientales. Los machos miden poco más de 30 pulgadas en el hombro y rara vez pesan más de 100 libras. Las hembras pesan una media de 65 libras.
El primer embarazo de una hembra suele dar lugar a un solo cervatillo; después puede tener gemelos. La caída del cervatillo coincide con el nuevo crecimiento tras las lluvias de verano. Por lo general, un cervatillo de cola blanca permanecerá con su madre más tiempo que un venado bura.
Historia de la caza
El venado de cola blanca de Coues es quizás el mejor animal de caza de Arizona. Receloso, y experto en el uso de la cobertura, los coliblancos rara vez ofrecen al cazador un tiro en pie una vez saltado. Tal vez por esta razón, la especie ha cobrado cada vez más importancia en la cosecha. Aunque la captura estatal ha variado entre 1.500 y más de 7.000 coliblancos al año, dependiendo de los caprichos de la sequía y la supervivencia de los cervatillos, la tendencia reciente ha sido que esta especie constituya una proporción cada vez mayor de la cosecha estatal. Por ejemplo, los coliblancos constituían menos del 15 por ciento de la cosecha de ciervos de Arizona en 1961, pero hoy en día, comprenden más del 40 por ciento del total de ciervos cosechados.
Comportamiento
Cuando se ven a distancia, dos características distintivas entre las especies son evidentes en sus colas y la marcha. El Coues tiene una cola blanca flagelada y una carrera más natural. El ciervo mulo, por el contrario, «corre» con un paso rígido y saltarín. A mayor distancia, otras diferencias son las marcas faciales, el tamaño de las orejas y la configuración de la cornamenta. Además de las características físicas, las preferencias de hábitat varían. En las cadenas montañosas del sur de Arizona, los coliblancos se encuentran generalmente a mayor altura que los ciervos mulos.