Resumen
«Cavar» abre la primera colección de Seamus Heaney y declara su intención como poeta. El poema comienza con el hablante, que se mira a sí mismo, su pluma posada sobre su papel, mientras escucha el ruido de su padre cavando fuera de la ventana. El hablante mira hacia abajo, tanto para alejarse como para mirar a su padre, y describe un deslizamiento en el tiempo; su padre permanece donde está, pero el poema se desliza veinte años hacia el pasado, indicando la duración de la carrera de su padre como agricultor. El hablante enfatiza la continuidad del movimiento de su padre, y el momento sale del tiempo presente y entra en el pasado.
El hablante entonces cambia su enfoque a las herramientas de su padre, diciendo: «La tosca bota anclada en la lengüeta, el eje/contra la rodilla interior se apalancó firmemente». Estos versos, que describen cómo la pala de su padre se ajusta a su bota y a su pierna, hacen eco de los primeros versos del poema, que describen los dedos del hablante alrededor de su pluma. A continuación, el hablante describe la recogida de las patatas utilizando el pronombre «nosotros», lo que indica que otros personajes pueblan este recuerdo; posiblemente se refiera a los hermanos de Heaney o a su familia en general. El tono es reverencial hacia las patatas y el trabajo.
El poema vuelve a romper en forma de pareado: «Por Dios, el viejo podía manejar una pala./Como su viejo». Esta parte del poema se siente menos formal que los versos que la preceden, más como algo que una persona podría decir en voz alta a otra. El hablante compromete personalmente su historia con un juramento («Por Dios»), enfatizando su conexión personal con la Irlanda rural.
En los siguientes versos del poema, el hablante describe a su abuelo como un fuerte excavador que cavaba para obtener combustible. Recuerda que cuando era niño se acercó a su abuelo con una botella de leche; su abuelo se tomó la leche y volvió al trabajo con más vigor que nunca. Este momento sigue siendo para el orador un ejemplo del trabajo duro y la habilidad de su abuelo. El lenguaje aquí es preciso e imita el sonido de la excavación en su ritmo oscilante y con frases como «mellando y cortando» y «bajando y bajando».
La siguiente estrofa continúa el lenguaje evocador y utiliza la aliteración libremente. «El frío olor del moho de la patata, el aplastamiento y el golpeteo/de la turba empapada, los cortes bruscos de un filo/por las raíces vivas despiertan en mi cabeza», dice el hablante, explicando el impacto que tuvo en él su educación rural. Termina la estrofa diciendo que no tiene una pala para seguir a hombres como su padre y su abuelo.
La estrofa final, sin embargo, vuelve a la pluma mencionada en la primera, sustituyendo la pala por la pluma en las manos del hablante. «Cavaré con ella», es el verso final del poema; este voto se siente dirigido a la familia del hablante, como una promesa de seguir en su lugar, aunque a su manera.
Análisis
El primer dístico de «Cavar» comienza utilizando el pentámetro yámbico y una rima. El pentámetro yámbico, sin embargo, se interrumpe con el troqueo en «se arrastra como», y la siguiente estrofa no sigue la forma de pareado como la primera. Sin embargo, los tres versos de esta estrofa riman todos; Heaney rima «sound», «ground» y «down». Las rimas simples y monosilábicas utilizadas en esta estrofa y en las anteriores parecen crear el esquema para el resto del poema, pero Heaney opta por alejarse de esas rimas a mitad del poema, como si su propósito se hubiera cumplido. Dado que el poema trata de los complejos sentimientos que surgen cuando uno rompe con la tradición, esta elección tiene cierta importancia.
El hablante termina la segunda estrofa y comienza la tercera con el verso: «Miro hacia abajo/Hasta que su forzada grupa entre los macizos de flores/se inclina hacia abajo, sube a veinte años de distancia». Esta estrofa comunica la continuidad de la excavación del padre del hablante, pero mientras que en el presente cava en los parterres, en el pasado lo hacía entre los sembrados de patatas. El objetivo de cavar ha cambiado, pero la acción en sí no. Para dejar claro el viaje en el tiempo, el hablante cambia a mitad de la frase al tiempo pasado.
La siguiente estrofa está claramente anclada en el pasado. La primera frase describe el cuerpo del padre del hablante interactuando con la pala, pero la voz del hablante distancia el cuerpo del padre, tratándolo como una extensión de la pala. «La tosca bota anclada en la lengüeta, el asta/contra la rodilla interior se apalancó firmemente», dice el hablante. Al llamar a la bota y a la rodilla de su padre «la bota tosca» y «la rodilla interior», en lugar de relacionarlas directamente con su padre, el hablante sugiere lo intrínseco que es el acto de cavar en la naturaleza de su padre. Como los lectores sabemos que el hablante está comparando el trabajo de su padre como agricultor con su propio trabajo como escritor, podemos concluir con cierta certeza que el hablante está pensando en lo intrínseco que es su propio oficio para él mismo.
En esta tercera estrofa también aparecen otros personajes, aunque sin nombre. «Desarraigó las altas copas, enterró el borde brillante en lo profundo/para esparcir las patatas nuevas que recogimos,/amando su fría dureza en nuestras manos». Aunque el hablante nunca dice quiénes son las otras personas a las que se refiere la primera persona del plural, el tono melancólico de esta frase sugiere que el «nosotros» se refiere al hablante y a sus hermanos. El asombro que describe el hablante al tocar las patatas resulta nostálgico e infantil; está claro que el hablante siente una profunda conexión personal con la agricultura, una conexión que proviene de sus propias experiencias, no sólo de las de su padre y su abuelo.
La siguiente estrofa vuelve al formato de pareado, aunque no a las rimas, de la primera estrofa. El hablante comienza pronunciando «Por Dios», un momento notablemente más coloquial que las primeras estrofas. Esta expresión parece brotar del hablante con naturalidad, sugiriendo que realmente se siente impresionado por la habilidad de su padre y de su abuelo.
Al introducir a su abuelo en el poema, el hablante deja claro que está hablando de algo más allá de la dicotomía entre su propia carrera y la de su padre. Parece celebrar el modo de vida que su padre y su abuelo, hasta cierto punto, compartían, y la nostalgia representada en este poema sugiere que los sentimientos del hablante hacia su carrera como escritor no son tan simples.
La siguiente estrofa es más larga que cualquiera de las que la preceden, y sirve para describir al abuelo del hablante. El hablante afirma que su abuelo cortaba «más césped en un día/que cualquier otro hombre en el pantano de Toner». Aunque el hablante es muy firme en su caracterización de su abuelo, esta afirmación tiene un tono ligeramente infantil, sugiriendo que el hablante todavía ve a su padre y a su abuelo a través de los ojos adoradores de un niño. Además, el abuelo del orador cavaba en busca de hierba, una fuente de combustible, mientras que el padre del orador cavaba en busca de patatas. El hablante esboza entonces un día en el que le llevó a su abuelo «leche en una botella/Encorchada descuidadamente con papel». Esta imagen evoca el paisaje pastoral en el que creció el hablante.
La estrofa termina con los versos, «Se enderezó/para beberla, y luego cayó en seguida/Picando y rebanando limpiamente, levantando tepes/por encima del hombro, bajando y bajando/por el buen césped. Cavando». El lenguaje aquí se mueve rítmica y suavemente durante varios versos, imitando el movimiento de cavar.
Esta estrofa también revive tranquilamente la rima en el poema. Los versos «Mi abuelo cortó más césped en un día/que cualquier otro hombre en la ciénaga de Toner» riman con los versos «To drink it, then fell to right away/Nicking and slicing neatly, heaving sods» con varios versos que no riman entre y alrededor de ellos. El motivo por el que el hablante vuelve a la rima no está del todo claro, pero el retorno recuerda al lector la línea de trabajo específica del hablante, como poeta.
Al separar la palabra «Digging» en su propia frase, el hablante convierte la acción en un gesto mítico. Parece que cavar está fuera de su alcance, por lo que hasta cierto punto lo idealiza. Sin embargo, parece creer que puede alcanzar el mismo lugar trascendental a través de su propio trabajo duro como lo hicieron sus antepasados a través de los suyos.
La siguiente estrofa, la penúltima del poema, dice: «El olor frío del moho de la patata, el squelch y el slap/de la turba empapada, los cortes bruscos de un filo/A través de las raíces vivas despiertan en mi cabeza». El hablante, utilizando mucha aliteración para evocar los sonidos y los olores que asocia con la excavación, recorre esas sensaciones y, casi al final, devuelve al lector al tiempo presente, paralelamente a cómo esas sensaciones devuelven al hablante al pasado. «Pero no tengo una pala para seguir a hombres como ellos», continúa. Este momento podría indicar una dirección descorazonadora, pero el hablante no se toma ningún tiempo para considerar los méritos de la escritura como habilidad frente a los méritos de la excavación. Parece considerarlos absolutamente iguales.
Esas «raíces vivas» podrían interpretarse como una referencia metafórica a la familia del hablante, sus raíces vivas. Por supuesto, las describe para describir cómo están cortadas; esto, apropiadamente, parece una referencia a la elección del hablante de alejarse de la ocupación agrícola.
La estrofa final comienza repitiendo exactamente la primera estrofa: «Entre mi dedo y mi pulgar/El bolígrafo agachado descansa». Pero en lugar de comparar la pluma con un arma, esta vez dice simplemente: «Cavaré con ella». Una parte importante de esta imagen es que dice que utilizará sus propias herramientas, su pluma, para cavar; lo que quiere decir no es que cavar tenga sentido cuando es como escribir, sino que escribir tiene sentido cuando es como cavar. Ambas acciones son sagradas para el hablante.