A pesar de la locura habitual que conlleva convertirse en campeón de la UFC, para Carlos Condit, el mes posterior a la consecución del título interino del peso welter de la UFC en el UFC 143 en febrero ha sido mucho menos estresante que el anterior.
«Sí, absolutamente», se ríe Condit, cuya victoria por decisión unánime en cinco asaltos sobre Nick Diaz le valió el cinturón interino mientras Georges St-Pierre se recupera de una operación de rodilla. Ahora se está tomando un merecido descanso. «El año pasado fue bastante tumultuoso, así que me mantengo en forma, pero me estoy tomando un tiempo para simplemente disfrutar de ser el campeón, disfrutar de pasar el rato con mi familia, y en su mayor parte, sólo estoy relajando mentalmente para que pueda volver a un campamento aquí en el próximo par de meses y ser capaz de completamente dedicado y completamente en él.
Ha sido una locura para «The Natural Born Killer» llegar al combate de Díaz, no sólo con un intenso campo de entrenamiento, sino también con la presión añadida de tener las cámaras siguiendo cada uno de sus movimientos para el programa UFC Primetime.
«Las semanas que preceden a un combate son muy estresantes de todos modos, y las cámaras no añaden mucho más estrés, pero cualquier estrés añadido a una situación muy estresante lo amplifica», explica Condit, que, aunque siempre ha sido accesible a los medios de comunicación, nunca ha perseguido los focos. Así que dejar que el mundo se adentre no sólo en su vida, sino también en la de su familia, fue algo nuevo para él.
«Es difícil sacar todo eso a la luz», dijo. «Soy una persona algo privada, pero eso es lo que la gente quiere ver y con lo que algunas personas conectan. Soy un tipo normal. Me levanto y hago las cosas de la familia y voy a hacer mi trabajo como todo el mundo, pero resulta que mi trabajo es entrenar para las peleas en jaula»
Y luego pelear delante de millones de personas. Sabiendo todo esto, hizo que su actuación contra Díaz, que no había perdido en más de cuatro años, fuera aún más impresionante. Durante cinco asaltos, Condit siguió su plan de juego a rajatabla, pegándose y moviéndose y sin permitir que Díaz cogiera ritmo. Al final, los jueces le dieron la victoria por 49-46 (dos veces) y 48-47.
«No creo que haya sido la guerra que todo el mundo esperaba o incluso que yo o Nick esperábamos», dijo Condit cuando se le preguntó su opinión sobre el combate. «Pero fue una pelea entretenida y me demostré a mí mismo que puedo seguir un plan de juego y una estrategia. En el pasado, entré con una estrategia y una vez que se lanzaron los golpes, abandoné todo eso y me tiré al suelo. Esta pelea me ha demostrado que he madurado como luchador con la experiencia».
Tras ganar por nocaut de forma consecutiva a Rory MacDonald, Dan Hardy y Dong Hyun-Kim, se esperaba que Condit se mantuviera en pie y golpeara a Díaz hasta que alguien cayera, pero el nativo de Albuquerque dio la vuelta a la tortilla de forma impresionante. Y aunque fue una pelea reñida, competitiva y convincente, algunos no estuvieron de acuerdo con el veredicto final, lo que provocó una tormenta de internet el domingo después de la pelea que sorprendió a muchos, incluido Condit.
«Al principio sí», dijo. «En la jaula, antes de que anunciaran la decisión, sentí que había ganado quizá 4-1. Estaba seguro de que tenía la decisión y pensaba que había ganado al menos cuatro de los asaltos. Volviendo a verlo, algunos de los asaltos estuvieron bastante reñidos, pero algunas personas están completamente desconcertadas de que alguien lo viera por Díaz, y otras están completamente horrorizadas y ofendidas de que haya conseguido la decisión. Pero casi todo el mundo con el que he hablado disfrutó de la pelea y pensó que había ganado, en su mayor parte. No lo sé, es una de esas cosas».
Y aunque fue decepcionante ver a Condit ser el centro de estos ataques no merecidos en Twitter y otras redes sociales, se lo toma con humor.
«Lo entiendo», dijo. «Creo que cuando se dice fans de las MMA, se habla de un espectro bastante amplio. Las MMA atraen a mucha gente diferente, y cada persona quiere ver cosas diferentes en una pelea. Es lógico. Hay críticas a la forma en que una persona luchó y luego hay que ir un poco más allá de eso, y creo que eso es improcedente».
Lo que no se puede negar es que Condit hizo una pelea impresionante durante cinco asaltos de ritmo rápido contra uno de los mejores pesos welter del juego. Tenía un plan de juego sólido, lo ejecutó perfectamente y consiguió una victoria bien merecida. ¿Fue el Armagedón en pantalones cortos que los fans pedían a gritos? No. Pero tampoco se trata de una competición de hombres duros, y Condit sabía que ponerse delante de Díaz y pelear su combate no era lo más sensato.
«No todas las peleas van a ser así», dijo Condit. «He tenido 30 peleas en mi carrera que fueron peleas de derribo y arrastre, y si no lo fueron, fueron nocauts brutales. Y la única vez que no lo son, la gente se molesta un poco».
Pero por eso lo llaman artes marciales mixtas, y el ascenso de Condit de titular del WEC a campeón de la UFC ha sido un excelente ejemplo de la evolución de un luchador. También ha sido un ejemplo de un luchador que debe ser considerado una seria amenaza para el hombre que también está en la cima, St-Pierre. Después de que una revancha acordada con Díaz fuera desechada debido a la suspensión de la NSAC del nativo de Stockton, Condit está deseando probarse finalmente contra el mejor de Montreal.
«Teníamos una hoja de ruta bastante sólida para lo que pensábamos que sería una victoria sobre Georges, y eso es algo que tuvimos que poner en el estante debido a su lesión y porque la pelea se canceló», dijo Condit, que vio un combate UFC 137 con el canadiense desechado debido a una lesión, así como un combate a principios de 2012 debido a un enfrentamiento GSP-Diaz que nunca sucedió, de nuevo debido a una lesión de St-Pierre. «Pero va a ser un esquema muy similar cuando peleemos eventualmente».
Con la esperanza de volver a finales de 2012 para enfrentarse a St-Pierre, que al parecer está adelantado en la rehabilitación de su rodilla, Condit se limitará a disfrutar de su cinturón y de su tiempo con la familia hasta que suene ese teléfono. Y cuando lo haga, no entrará en el campo de entrenamiento como un campeón contenido. En cambio, retomará su papel de retador hambriento.
«Es más grande, pero aún no estoy satisfecho», dijo Condit sobre la vida como campeón de la UFC. «Todavía está esa molesta palabra ‘interino’ en mi título, y hasta que sea capaz de purgarme de eso y ser el campeón indiscutible, todavía tengo hambre».