Características demográficas

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Psicología social:Altruismo -Atribución -Actitudes -Conformidad -Discriminación -Grupos -Relaciones interpersonales -Obediencia -Prejuicios -Normas -Percepción -Indice -Resumen

Las características demográficas son características de la población como la edad, el sexo, etc., que se utilizan en demografía para desarrollar un perfil demográfico

Los datos demográficos incluyen la edad, los ingresos, la movilidad (en términos de tiempo de viaje al trabajo o el número de vehículos disponibles), el nivel educativo, la propiedad de la vivienda, la situación laboral e incluso la ubicación. Las distribuciones de valores dentro de una variable demográfica, y entre los hogares, son de interés, así como las tendencias a lo largo del tiempo. La demografía se utiliza en la investigación de marketing, la investigación de opinión, la investigación política, el estudio del comportamiento del consumidor, así como en el marketing directo, que es el tema principal de este artículo.

La demografía es un arte aplicado

El término demografía se utiliza a menudo erróneamente para la demografía, el estudio de la población humana y su estructura y cambio. Mientras que la demografía es una ciencia descriptiva y predictiva, la demografía es un arte y una ciencia aplicada. Sin embargo, en ambos casos, los objetos de estudio son las características de las poblaciones humanas. En el caso de la demografía, las características que se estudian suelen hacer hincapié en los procesos biológicos, como la dinámica de la población, mientras que la demografía también se ocupa de una amplia gama de características económicas, sociales y culturales. La demografía se interesa por cualquier característica de la población que pueda ser útil para entender lo que la gente piensa, lo que está dispuesta a comprar y cuántos se ajustan a este perfil.

Lista de variables demográficas

Los mercadólogos y otros científicos sociales suelen agrupar a los consumidores en segmentos basados en variables demográficas. Las variables demográficas más utilizadas son:

• Dirección
• Edad
• Nivel de estudios
• Estado laboral
• Tamaño de la familia
• Primer idioma
• Estado civil
• Nacionalidad
• Ocupación
• Estado ocupacional
• Estado de paternidad
• Raza/etnia/estado de inmigración
• Religión
• Sexo o género
• Estado socioeconómico (SES)

• Movilidad
• Ciclos vitales (fertilidad, mortalidad, migración)
• Propiedad (casa, coche, mascota, etc.)

Además de las variables demográficas, una población puede ser segmentada en base a variables psicográficas, geográficas y de comportamiento. Véase la lista de segmentos de mercado.

Perfiles demográficos

Los profesionales del marketing suelen combinar varias variables para definir un perfil demográfico. Un perfil demográfico (a menudo abreviado como «un demográfico») proporciona suficiente información sobre el miembro típico de este grupo para crear una imagen mental de este agregado hipotético. Por ejemplo, un experto en marketing podría hablar del grupo demográfico de solteros, mujeres, de clase media y de entre 18 y 24 años.

Los investigadores de marketing suelen tener dos objetivos a este respecto: en primer lugar, determinar qué segmentos o subgrupos existen en el conjunto de la población; y en segundo lugar, crear una imagen clara y completa de las características de un miembro típico de cada uno de estos segmentos. Una vez construidos estos perfiles, pueden utilizarse para desarrollar una estrategia y un plan de marketing.

Tendencias demográficas

Muchas tendencias demográficas son bastante fáciles de determinar. Esto se debe a la previsibilidad de muchas relaciones demográficas. Si, por ejemplo, la tasa de natalidad aumenta durante ciertos años (como efectivamente ocurrió durante los años del baby boom), podemos determinar que habrá un aumento en la demanda de alimentos y pañales para bebés. Al cabo de varios años habrá un aumento de la demanda de juguetes y ropa infantil; al cabo de una década, un aumento de la demanda de educación pública, videojuegos y CDs de música; al cabo de dos décadas, un aumento de la demanda de servicios universitarios, automóviles compactos, apartamentos de alquiler, fotógrafos de bodas y muebles; al cabo de cuatro décadas, un aumento de la demanda de casas, coches sedán, seguros, centros de adelgazamiento y servicios de inversión; al cabo de seis décadas, un aumento de la demanda de servicios sanitarios y funerarias.

Las tendencias demográficas se han utilizado para explicar todo, desde la demanda de propiedades vacacionales, hasta la moda del tenis de los años 70, pasando por los resultados de las elecciones y de la bolsa. Por supuesto, ningún fenómeno social es tan sencillo como para ser explicable sólo con la demografía, pero es un buen comienzo. Este es el sentido de la afirmación del profesor D. Foot (1996), a menudo citada, de que «la demografía explica aproximadamente dos tercios de todo».

El Dr. Dychtwald (1989) describe el «envejecimiento de América» y argumenta de forma convincente que la cambiante distribución de la edad de la población estadounidense es «la tendencia más importante de nuestro tiempo». Considera las consecuencias de hechos demográficos como: el grupo de más de 50 años posee el 77% de todos los activos financieros de América, representa más del 50% de todas las ventas de coches nuevos (por valor), gasta más en viajes y ocio que cualquier otro grupo de edad, etc. Se pregunta qué ocurrirá con los sistemas sanitarios y los derechos de la seguridad social (prestaciones de jubilación) cuando el envejecimiento de Estados Unidos suponga una demanda adicional para el sistema y, al mismo tiempo, reduzca el número de contribuyentes al mismo.

Sterling y Waite (1998) describen esta tendencia al envejecimiento en términos de «guerra generacional». Se preguntan qué ocurrirá con el valor de los activos inmobiliarios y financieros cuando todos los baby boomers envejecidos intenten venderlos. ¿Cómo reaccionará la cohorte de edad más joven?

Otras tendencias demográficas recientes incluyen el aumento de la familia con dos ingresos, la familia monoparental y la familia nuclear.

Cohortes generacionales

Una cohorte generacional se ha definido como «la agregación de individuos (dentro de alguna definición de población) que experimentan el mismo evento dentro del mismo intervalo de tiempo» (Ryder, N., The cohort as a concept in the study of social change, presentado en la reunión anual de 1959 de la American Sociological Association). La noción de un grupo de personas unidas por compartir la experiencia de acontecimientos históricos comunes fue introducida por primera vez por Karl Mannheim a principios de la década de 1920. En la actualidad, el concepto se ha introducido en la cultura popular a través de epígrafes tan conocidos como «baby boomer» y «gen-Xer».

Un interesante estudio de Strauss y Howe (The fourth turning) analizó las similitudes y diferencias generacionales que se remontan al siglo XV y llegó a la conclusión de que, a lo largo de 80 años, las generaciones pasan por 4 fases de unos 20 años cada una. La primera fase consiste en tiempos de relativa crisis y las personas nacidas durante este periodo se denominaron «artistas». La siguiente fase era un periodo «alto» y los nacidos en este periodo se llamaban «profetas». La siguiente fase era un «periodo de despertar» y las personas nacidas en este periodo se llamaban «nómadas». La etapa final fue el «período de desenvolvimiento» y las personas nacidas en este período fueron llamadas «héroes». El «período álgido» más reciente tuvo lugar en los años 50 y 60 (de ahí que los baby boomers sean la cosecha más reciente de «profetas»).

El estudio reciente más definitivo fue realizado por Schuman y Scott (1989) en 1985, en el que se preguntó a una amplia muestra de adultos de todas las edades: «¿Qué acontecimientos mundiales de los últimos 50 años fueron especialmente importantes para ellos?». Descubrieron que 33 acontecimientos fueron mencionados con gran frecuencia. Cuando se correlacionaron las edades de los encuestados con las clasificaciones de importancia expresadas, se pusieron de manifiesto siete cohortes distintas. Hoy utilizamos los siguientes descriptores para estas cohortes:

• Cohorte de la Depresión (nacidos de 1912 a 1921)
  • Eventos memorables : La Gran Depresión, los altos niveles de desempleo, la pobreza, la falta de comodidades, la incertidumbre financiera
  • Características principales: buscar la seguridad financiera, aversión al riesgo, actitud de no desperdiciar ni querer, buscar la comodidad
• Cohorte de la Segunda Guerra Mundial (nacidos de 1922 a 1927)
  • Eventos memorables: los hombres que parten a la guerra y muchos que no regresan, la experiencia personal de la guerra, las mujeres que trabajan en las fábricas, la concentración en la derrota de un enemigo común
  • Características clave: la nobleza del sacrificio por el bien común, el patriotismo, el trabajo en equipo
• Cohorte de posguerra (nacidos de 1928 a 1945)
  • Eventos memorables: crecimiento económico sostenido, tranquilidad social, La Guerra Fría, el macartismo
  • Características clave: conformismo, conservadurismo, valores familiares tradicionales
• Cohorte Baby Boomer #1 (nacidos de 1946 a 1954)
  • Eventos memorables: el asesinato de JFK, Robert Kennedy y Martin Luther King, la agitación política, el paseo por la luna, la guerra de Vietnam, las protestas contra la guerra, la experimentación social, la libertad sexual, el movimiento por los derechos civiles, el movimiento ecologista, el movimiento de las mujeres, las protestas y los disturbios, la experimentación con diversas sustancias recreativas intoxicantes
  • Características clave: experimental, individualismo, espíritu libre, orientado a las causas sociales
• Cohorte del Baby Boomer #2 (nacidos de 1955 a 1964)
  • Eventos memorables: Watergate, renuncia de Nixon, guerra fría , embargo petrolero, inflación galopante, escasez de gasolina
  • Características principales: menos optimistas, desconfianza en el gobierno, cinismo general
• Cohorte de la Generación X (nacidos de 1965 a 1976)
  • Eventos memorables: Explosión del Challenger, Irán-Contra, malestar social, Reaganomics, SIDA, sexo seguro, caída del Muro de Berlín, familias monoparentales
  • Características clave: búsqueda de seguridad emocional, independientes, informalidad, emprendedores
• Cohorte de la Generación N también llamada Generación Y (nacidos de 1983 a 2003 o 2007)
  • Eventos memorables: auge de Internet, atentado terrorista del 11-S, diversidad cultural, 2 guerras en Irak
  • Características clave: búsqueda de seguridad física y protección, patriotismo, aumento de los miedos, aceptación del cambio

Cohortes demográficas de nacimiento

La Oficina del Censo de Estados Unidos considera las siguientes cohortes demográficas de nacimiento basadas en la tasa de natalidad, que es medible y reproducible:

• Clásicos (nacidos de 1900 a 1920)
  • (la última cohorte americana en la que la pirámide de población adopta la forma estándar de «escalón» para hombres y mujeres)
• Baby Bust (I) (nacidos de 1921 a 1945)
  • cohorte temprana (nacidos de 1921 a 1933)
  • cohorte tardía (nacidos de 1934 a 1945)
• Baby Boomers (nacidos de 1946 a 1964)
  • Leading Edge Boomers (nacidos de 1946 a 1957)
  • Boomers de vanguardia (nacidos de 1958 a 1964)
• Baby Bust (II) (nacidos de 1965 a 1976)
• Echo Boomers (nacidos de 1977 a 1994)
  • Boomers de vanguardia (nacidos de 1977 a 1990)
  • Trailing Edge (nacidos de 1991 a 1994)
• Baby Bust (III) (nacidos de 1995 a la actualidad)

Los grupos subdivididos están presentes cuando hay años de máximo auge o años de máximo auge invertidos, y pueden estar representados por una curva en forma de campana normal o invertida (en lugar de una curva recta). Los grupos subdivididos pueden considerarse como «pre-pico» y «post-pico». Aunque los nacimientos posteriores a la cúspide (como los de la generación del boom) están en declive, y a veces se habla de un «bajón», sigue habiendo un número relativamente grande de nacimientos.

Críticas y matizaciones

La elaboración de perfiles demográficos es esencialmente un ejercicio para hacer generalizaciones sobre grupos de personas. Como con todas las generalizaciones de este tipo, debemos ser conscientes de que muchos individuos dentro de estos grupos no se ajustarán al perfil. Las técnicas demográficas son simplificaciones de la realidad y no deben hacernos perder de vista la riqueza de la complejidad individual. Y lo que es más importante, no debemos prejuzgar nuestra visión de situaciones concretas estableciendo expectativas sobre los individuos basadas en generalizaciones sobre los grupos a los que pertenecen. La información demográfica es información agregada y probabilística sobre grupos, no sobre individuos concretos.

La mayoría de la información demográfica es culturalmente específica. La información sobre cohortes generacionales mencionada anteriormente, por ejemplo, se aplica principalmente a Norteamérica (y en menor medida a Europa Occidental). Se producen graves errores cuando la información demográfica se aplica a grupos que no son similares a los del estudio original.

Véase también

• Características atribuidas
• Datos biográficos
• Comportamiento del consumidor
• Economía demográfica
• Epidemiología
• Familia antecedentes
• Cohortes generacionales
• Marketing
• Investigación de marketing
• Perfil de la población
• Picografía
• Factores psicosociales
• Mapa de sociedad