Caol ilaSingle Malt Whisky
En el estilo clásico de Islay, Caol Ila se elabora predominantemente con malta pelada y los fenoles resultantes tienen una gran influencia en el sabor final del whisky, al igual que el aire costero salado que «respiran» las barricas durante la maduración. Uno de los maltas de Islay más accesibles.
Caol Ila es el nombre gaélico del estrecho de Islay, que separa la isla de Jura en una de las partes más remotas y hermosas de la costa oeste de Escocia. La destilería está situada a orillas del Sound, un lugar elegido originalmente en 1846 en parte por el agua limpia de Loch Nam Ban, que sigue siendo su principal suministro. Y aún hoy se pueden observar las focas en el Sound desde la sala de destilación.
Cuando se bebe este malta tentador y fácil de beber, al principio se sabe que se está en Islay, pero puede que no se sepa dónde. El conocido escritor de whisky, Michael Jackson, señala el estilo suave y aceitunado de la casa, llamando a Caol Ila «un maravilloso aperitivo».
Huele el aire sobre un vaso y los aromas ahumados y frescos del mar recuerdan una época, no tan lejana, en la que la pesca y el corte de turba eran las ocupaciones tradicionales en estos lugares. Hoy en día, pocos hombres se ganan la vida cortando turba en la isla, pero las viejas tradiciones perduran en la destreza de los trabajadores de nuestra destilería y en los ingredientes que siguen utilizando en Caol Ila.
«Caol Ila ha permanecido sin descubrir por muchos. Sin embargo, su merecido aumento de popularidad vio el lanzamiento de tres nuevas declaraciones de edad en junio de 2002. Este malta es un Islay fantásticamente equilibrado con sutilezas de cerveza de trigo/almendras y hierba húmeda/pescado salado ligero». David Broom, escritor y experto en whisky.
Información sobre la destilería
Durante más de 100 años, pequeños «puffers» alimentados con carbón, como el SS Pibroch, llevaban cebada, carbón y barriles vacíos a la destilería, devolviendo su whisky al continente a través del estrecho que divide Islay y Jura, el Sound of Islay – en gaélico, «Caol Ila».
Esa tradición ha pasado. Y se han producido otros cambios, como cuando la antigua destilería se quedó anticuada y fue sustituida por un nuevo edificio de un millón de libras en 1974. Los artesanos reprodujeron fielmente los seis alambiques del diseño original para garantizar que se mantuviera la calidad distintiva de Caol Ila.
Por supuesto, no todo ha cambiado. La cebada utilizada sigue siendo malteada localmente en Port Ellen y el agua pura de manantial sigue surgiendo de la piedra caliza en el cercano Loch nam Ban, para luego caer al mar en Caol Ila en una corriente clara y cristalina, como siempre ha sucedido. Su descendencia es una malta de crianza fina reservada en barricas de roble hasta dieciocho años.
Hablar de descendencia nos lleva a los descendientes de generaciones pasadas que mantienen vivas las tradiciones. Billy Stitchell es el director de la destilería y trabaja allí desde hace años. Al igual que su padre, sus dos abuelos y su bisabuelo, su línea ininterrumpida es la prueba de que las tradiciones son importantes por aquí, y más ahora que once hombres hacen el trabajo que antes hacían treinta y dos.
El resultado de su oficio y habilidad es un whisky de malta fácil de llevar, con aromas secos del aire del mar y una agradable suavidad ahumada. Cualquiera que visite esta mágica isla pronto descubre que Islay alberga algunos de los mejores whiskies de malta. Caol Ila es sin duda uno de ellos, cuyo descubrimiento es uno de los grandes placeres de la vida.