Los arándanos secos son estupendos si se comen solos, si se espolvorean en las ensaladas, si se mezclan en la granola o el yogur, o si se incluyen en magdalenas y otros productos horneados. Si tienes un deshidratador, son fáciles de hacer en casa, pero hay algunos pasos necesarios antes y después del proceso de secado que debes seguir.
Preparar los arándanos
Antes de secar las bayas, debes escaldarlas y endulzarlas. Puede omitir el paso de endulzar si lo desea, pero tenga en cuenta que la mayoría de los arándanos secos comerciales están endulzados. Los arándanos rojos sin endulzar suelen ser agrios y astringentes.
- Lava los arándanos rojos. Colóquelos en un recipiente grande o en una olla y vierta agua hirviendo sobre ellos. Déjelos en remojo en el agua caliente durante 10 minutos. Deberían «reventar» o abrirse, pero no se preocupe si hay algunos que no lo hacen; ya se ocupará de ellos un poco más tarde.
- Escurra los arándanos en un colador, y luego envuélvalos suavemente en un paño de cocina limpio para deshacerse de la mayor cantidad posible de agua adherida a ellos.
- Prepare un jarabe simple utilizando 1 parte de azúcar por 2 partes de agua. Revuelva 1/4 de taza del jarabe simple junto con los arándanos en un bol.
- Cubra el fondo del deshidratador (debajo de la bandeja más baja) con una hoja de papel pergamino o papel de aluminio para recoger cualquier goteo de la fruta o del jarabe.
- Coloque los arándanos escaldados y endulzados en las bandejas del deshidratador. Si hay arándanos que no se han partido, pínchelos con la punta de un cuchillo de pelar antes de añadirlos a las bandejas.
- Deje aproximadamente 1/2 pulgada de espacio entre los arándanos por todos los lados para que el aire pueda circular entre las frutas.
Secar los arándanos
Los arándanos tardarán hasta 14 horas en secarse en el deshidratador. Asegúrese de dejarlos enfriar antes de comprobar si están secos.
- Coloque las bandejas de arándanos en el deshidratador. Encienda el deshidratador a 150 F durante 30 minutos, luego reduzca el calor a 135 F.
- Después de 8 horas, comience a comprobar las bayas. Deben estar completamente secas pero todavía algo coriáceas o flexibles.
- No sabrá con seguridad si los arándanos están completamente deshidratados o no hasta que se hayan enfriado (de forma similar a como las galletas se vuelven crujientes después de sacarlas del horno). Apague el deshidratador y ábralo para dejar que los arándanos se enfríen durante 20 ó 30 minutos.
- Después del período de enfriamiento, rompa una de las bayas por la mitad; no debería haber humedad visible a lo largo de la rotura.
Acondicione los arándanos rojos
Incluso después de que los arándanos rojos estén correctamente deshidratados, todavía puede haber algo de humedad residual en la fruta que no se puede sentir. Esto no debería ser suficiente para impedir que la fruta se conserve de forma segura y sin moho, pero tendrá un producto más sabroso y mejor si hace lo que se llama «acondicionar» la fruta seca.
- Coloque los arándanos rojos secos y enfriados en tarros de cristal o en recipientes de almacenamiento de alimentos sin BPA, llenando los tarros sólo unos 2/3 de su capacidad, y tape los tarros. Agite los tarros un par de veces al día durante una semana. Así se redistribuyen las bayas y la humedad que puedan contener. Si aparece condensación en los lados de los tarros, significa que la fruta no se ha secado lo suficiente y que debe volver a introducirse en el deshidratador durante unas horas.
- Una vez que los arándanos rojos secos estén acondicionados, colóquelos en recipientes herméticos (no pasa nada por llenar completamente los tarros en este punto). Almacenar lejos de la luz directa o del calor.