Alemania es otro destino turístico muy popular en Europa para los angloparlantes, con hermosas ciudades como Hamburgo y Berlín, así como festivales como el famoso Oktoberfest que atraen a muchos estadounidenses y británicos. Pero, ¿hasta qué punto se habla el inglés allí, y es posible desenvolverse en Alemania sin saber nada de alemán?
La respuesta corta es que es posible desenvolverse en Alemania utilizando sólo el inglés, ya que se habla lo suficiente como para poder utilizarlo en la mayoría de las regiones sin demasiados problemas. Más de la mitad de la población habla inglés en cierta medida, y la prevalencia en las zonas turísticas más populares es aún mayor, por lo que el inglés es más común en Alemania que en otros países europeos.
Las cifras recientes estiman que la proporción de hablantes de inglés en Alemania es de alrededor del 56% de la población, que es un porcentaje decente y mucho más alto que otros países europeos como Francia, Italia y España, que rondan el 35-40 por ciento de cobertura de inglés, gran parte de la cual no es fluida.
Los alemanes reciben una educación mucho más rigurosa en inglés, la mayoría de ellos aprenden ahora desde que empiezan la escuela primaria, por lo que la generación más joven de alemanes de menos de 50 años tiene un conocimiento teórico bastante bueno del inglés, aunque, por supuesto, el dominio depende de cuánto lo practiquen en la vida real.
En las zonas turísticas no tendrás problemas con el inglés
Casi todos los que trabajan en el sector de los servicios/turismo en las ciudades más grandes y en las atracciones turísticas podrán hablar un inglés decente para su área de especialización. En lugares como Berlín, Hamburgo, Fráncfort y Múnich se puede sobrevivir sin demasiadas dificultades utilizando sólo el inglés.
Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las nacionalidades, los alemanes siempre apreciarán que al menos intentes hablar en alemán básico primero con algunas frases (Sprachen sie English?). En algunos casos, descubrirá que cambian a un inglés bastante fluido de todos modos en restaurantes y atracciones turísticas, aunque siempre aprecian que al menos haga el esfuerzo.
A medida que se aleja de las principales zonas turísticas hacia ciudades y pueblos más pequeños, la prevalencia del inglés será menor, especialmente entre las generaciones mayores de más de 50 años. Aquí es donde resultarán útiles algunas frases básicas en alemán, que trataremos más adelante.
Dominio del inglés por regiones
El nivel de dominio del inglés también varía entre las distintas regiones de Alemania. Hay más datos sobre esto que sobre otros países europeos, así que hemos conseguido crear un mapa que muestra la prevalencia de hablantes de inglés en Alemania.
Las regiones más claras indican un nivel más bajo de competencia y las regiones más oscuras indican un nivel más alto de hablantes de inglés. Para ser justos, el nivel general de inglés en todo el país es impresionante y se compara muy favorablemente con el de la mayoría de los países europeos; sin embargo, hay algunas discrepancias regionales.
Prevalencia de hablantes de inglés en diferentes partes de Alemania
Hay un estereotipo de la llamada «división este-oeste» en cuanto a la prevalencia del inglés en Alemania, con los antiguos estados de Alemania del Este considerados menos fluidos, pero el mapa muestra que no es tan simple. Las regiones del noroeste del país, como Niedersachen, Hamburgo y Bremen, tienen sin duda una mayor prevalencia de hablantes de inglés, pero también lo tienen algunas regiones del este, como Berlín y Brandenburgo.
Hay sin duda un grupo de regiones en el centro del país, como Turingia y Sajonia-Anhalt, que tienen una prevalencia mucho menor de hablantes de inglés en comparación con el noroeste, pero todavía más que muchos países del sur de Europa, como España e Italia.
Los datos parecen mostrar que la mitad inferior del país tiene una prevalencia moderada o inferior de angloparlantes, con la excepción de la región de Baden-Wurttenberg en el extremo sur del país. En todo caso, parece haber una división Norte-Sur más que Este-Oeste en el dominio del inglés, aunque Alemania sigue estando muy por delante de muchos de sus vecinos europeos en general.
La prevalencia del inglés en las principales ciudades alemanas
Sin embargo, vamos a ser más específicos que las reglas generales y las estadísticas tomadas de los estudios de muestra, y en su lugar vamos a reducir el nivel de inglés hablado en algunas de las ciudades alemanas más grandes y más visitadas.
Hemos revisado los diversos foros sobre el tema para sacar una visión general de la experiencia más común de las personas que visitan cada ciudad.
Berlín – El inglés se habla mucho en Berlín. Usted debe estar bien en casi todos los hoteles, tiendas y restaurantes. En otros lugares, la mayoría de la gente hablará al menos un inglés básico o podrá conseguir a alguien que lo haga. No es necesario el alemán para visitar Berlín. De hecho, aquí hay una historia sobre un político alemán que se quejaba de que en Berlín se hablaba demasiado inglés y poco alemán. En Múnich se puede esperar que la mayoría de los menores de 60 años tengan al menos un conocimiento básico del inglés. La gente más joven y los hombres de negocios tienden a tener un inglés decente; los comerciantes y artesanos locales pueden no tenerlo. El alemán estándar a veces tampoco se entiende bien, pero los turistas nunca informan de ningún problema a pesar de las barreras lingüísticas.
Hamburgo – Segunda ciudad más grande de Alemania. Según los informes, el inglés se habla mucho dentro de la ciudad principal y alrededor del puerto, especialmente entre los profesionales y los jóvenes. En lugares como restaurantes de comida rápida, taxis, conductores de autobús, el inglés puede ser menos común. El dialecto local también es más parecido al inglés que al alemán estándar, lo que ayuda, pero los lugareños siempre agradecerán que se tengan unos cuantos saludos básicos en alemán – véase más adelante.
Frankfurt – Un importante centro financiero, bancario y de negocios internacional, y también tiene una base militar estadounidense, por lo que el inglés es bastante común. Inglés ampliamente hablado en todos los lugares principales y muchos restaurantes tendrán menús en inglés. Muchas señales de la calle y del tren también están en inglés. Los turistas afirman no tener problemas para moverse con poco o ningún alemán, y los lugareños se muestran muy serviciales. Sin embargo, tener los saludos básicos en alemán y el «please/thankyou» siempre ayuda a enviar el mensaje correcto.
Colonia – Una ciudad maravillosa y muy visitada, por lo que el inglés se habla ampliamente en las principales zonas centrales y turísticas. Fuera de las zonas turísticas y en la población en general, el inglés es mucho menos común, no tan frecuente como otras ciudades como Múnich. Sin embargo, a los turistas no les resulta difícil moverse: las señales y las máquinas expendedoras de billetes suelen estar en inglés, además de en alemán. Los lugareños también suelen ser muy acogedores y amables. No hay nada de qué preocuparse siempre que se tengan algunas palabras básicas en alemán.
Düsseldorf – Se habla mucho inglés. La mayoría de las veces te responderán en inglés. Curiosamente, para los expatriados y las estancias de larga duración, la administración local de Düsseldorf también habla inglés, lo que facilita el establecimiento de la residencia, el papeleo, etc. Sin embargo, la mayoría de las máquinas expendedoras y de billetes sólo están en alemán.
Stuttgart – Se habla un nivel decente de inglés – no es el más alto de Alemania, pero tampoco el más bajo. Como ventaja, para los expatriados que buscan trabajo, un gran número de empresas internacionales tienen su sede en Stuttgart, como Daimler, Porsche, Bosch, Mahle y Hewlett Packard. Es totalmente posible encontrar trabajos en estas empresas que requieren poco o ningún alemán hablado y donde el inglés hablado será común.
¿Qué pasa si me quedo a largo plazo?
Si usted está planeando quedarse en Alemania a largo plazo para el trabajo o unas vacaciones prolongadas, entonces como con la mayoría de los otros países es una buena idea para aprender algo de alemán para integrarse un poco más en la cultura. Los alemanes se enorgullecen de su cultura nacional y de su lengua, y esperan cada vez más que cualquier persona que se quede en Alemania a largo plazo aprenda el idioma.
De hecho, hace unos años apareció en las noticias una noticia en la que uno de los ministros del Gobierno alemán se mostraba molesto porque, en su opinión, demasiados alemanes hablaban en inglés en la vida cotidiana en restaurantes y otros lugares, y algunos de ellos sólo tenían un conocimiento limitado del alemán a pesar de ser la lengua principal.
Además, cualquier persona que vaya a trabajar allí necesitará idealmente aprender alemán. En algunas profesiones se habla mucho inglés, pero en otras se espera que se pueda conversar en alemán. Las clases son baratas y están ampliamente disponibles y pueden ser una gran manera de conocer gente nueva en la misma posición también.
Por lo tanto, cualquier persona que se quede en Alemania por un período más largo debe aprender algo de alemán. Los alemanes serán muy indulgentes y complacientes con los turistas de corta duración, pero se espera que cualquiera que viva allí durante más tiempo intente aprender el idioma. Veamos algunos términos básicos a continuación.
Algunas frases básicas en alemán
Como siempre, proporcionaremos algunas frases básicas en alemán que ayudarán a un turista allí a desenvolverse a la hora de comprar comida o viajar por diversos lugares.
Como ventaja el alemán es un idioma mucho más literalmente pronunciado y «Guttaral» en el sentido de que la pronunciación tiende a ser más áspera y a coincidir más con lo que se escribe en la página, en contraste con algunas de las lenguas romances europeas más suaves que requieren la caída de más vocales y pueden ser más difíciles de aprender y pronunciar, como el francés y el portugués.
| Inglés | Alemán | Pronunciado |
|---|---|---|
| Hola | Hallo | Hah-low |
| Adiós | Auf wiedersehen | Owf veeder zayn |
| Adiós (informal) | Tschüs | Churss |
| Sí | Ja | Ya |
| No | Nein | Nine |
| Por favor | Bitte | Bitter |
| Gracias | Danke | Danker |
| Lo siento | Es tut mir leid | Ess toot meer lite |
| Mi nombre es | Ich heisse | Ich high-ser |
| Disculpe | Entschuldigung | Ent-shul-digung |
| Buenos días | Guten morgen | Gooten morgen |
| Buenos días day | Guten tag | Gooten taag |
| Good evening | Guten abend | Gooten ar-bent |
| Buenas noches | Gute nacht | Gooter Nacht |
| Muchas gracias | Bitte schön | Bitter shurn |
| No problem | Kein problem | Kaiyn problem |
| ¿Hablas inglés? | Sprechen sie Englisch? | Schprecken zee ang-lish? |
| ¿Dónde está el baño? | Wo ist toilette? | Vo ist toy-lett-ay? |
| ¿Dónde está la estación de tren? | ¿Dónde está la estación? | ¿Vo ist barn-hoff? |
| ¿Dónde está la salida? | ¿Wo ist ausgang? | Vo ist ows-gang? |
| ¿Un billete por favor? | Ein fahrkarte bitte | Ein far-cart-uh bitter |
| ¿Una/Dos cervezas por favor? | Ein/Zwei bier(e) bitte | Ein/Tsvye beer(e) bitter |
| La cuenta por favor | Die Rechnung bitte | Dee rech-nung bitter |
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