¿Alguna vez has estado de crucero a bordo de un mega-liner y te has parado a pensar «cómo demonios podría alguien crear esta enorme hazaña de ingeniería?» En Cruise1st, a menudo nos hemos encontrado reflexionando sobre esas preguntas, asombrados de que los barcos que tanto nos gustan hayan podido salir de las mentes y las manos de gente corriente como usted y yo.
Así que aquí investigaremos cómo se diseñan y construyen los principales cruceros del mundo, respondiendo a las siguientes preguntas:
- ¿Quién construye los barcos de crucero?
- ¿Cuánto tiempo se tarda en construir un barco de crucero?
- ¿Dónde se construyen los barcos de crucero?
- ¿De qué materiales están hechos los barcos de crucero?
¿Quién construye los barcos de crucero?
Ninguna de las principales líneas de cruceros emplea a sus propios constructores navales para diseñar y desarrollar su flota, en gran parte debido a los increíbles costes del equipo, así como a los conocimientos y la experiencia necesarios. En su lugar, hay una serie de constructores navales especializados que se encargan de montar los megaships. Meyer Werft, de Alemania, STX Europe y Fincantieri, de Italia, son tres de los principales constructores navales, responsables de la mayoría de los cruceros más grandes del mundo.
Estos constructores navales (también conocidos como astilleros) operan enormes astilleros en ciudades costeras y ribereñas, construyendo barcos de varios millones de libras desde el mar hasta que están listos para zarpar.
Mire la construcción del Symphony of the Seas de Royal Caribbean:
¿Cuánto tiempo se tarda en construir un crucero?
En general, depende del tamaño del barco y de la compañía de cruceros, pero el plazo habitual es de entre un año y 18 meses, desde la colocación de la quilla hasta la entrega final. La tecnología moderna, como el diseño asistido por ordenador y los camarotes modulares, ha contribuido a acelerar el proceso, aunque el diseño del propio barco suele añadir un año más a toda la operación.
¿Dónde se construyen los cruceros?
Puede que le sorprenda saber que en la actualidad sólo hay cuatro astilleros con capacidad para construir cruceros. Ya hemos hablado de tres de ellos, y Mitsubishi Heavy Industries completa el número.
Fincantieri, con sede en Italia, entregó su primer crucero en 1990 y es actualmente el mayor constructor naval de Europa. Meyer Werft, de propiedad familiar y con sede en Alemania, comenzó a construir buques de crucero a mediados de los años ochenta. Su astillero se encuentra en una ubicación algo singular, ya que no tiene acceso directo al océano; todos los barcos deben trasladarse por un río hasta el Mar del Norte. Por último, STX Europe -a pesar del nombre- tiene su sede en Corea del Sur y fue el astillero encargado de construir el Oasis y el Allure of the Seas de Royal Caribbean.
¿De qué materiales están hechos los cruceros?
Se utilizan metales ligeros como el aluminio y el acero de alta resistencia para mantener el centro de masa bajo a pesar de su tamaño. Los componentes más pesados, como los motores, las hélices y los depósitos de combustible, se sitúan en las partes inferiores del barco y, a pesar de su apariencia pesada, el peso se distribuye uniformemente para garantizar la estabilidad. El uso de materiales ligeros no sólo ayuda a reducir el consumo de combustible y las emisiones, sino que están más que preparados para rendir en el entorno, a veces difícil, del mar
También se están considerando los plásticos reforzados con fibra y la fibra de carbono, utilizados con frecuencia en la industria aeroespacial, ya que en teoría podrían disminuir la masa y bajar el centro de gravedad al reducir el peso por encima de la línea de flotación.
Cabinas planas
Si alguna vez ha pegado algo en la pared interior de su camarote con un imán, sabrá que las cabinas de los cruceros están imantadas. Esto no es sólo una característica práctica para ayudar a los huéspedes a aumentar su almacenamiento y organizar sus pertenencias, el magnetismo es fundamental para la forma en que se construyen los cruceros.
Para la gran mayoría de los cruceros, todas sus cabinas se construyen por separado del resto del buque, en una línea de construcción similar a una fábrica de automóviles. Todos los aspectos del camarote se añaden en la fábrica, incluyendo la fontanería y los muebles empotrados. A continuación, estos camarotes se transportan al astillero, donde se encajan en el buque utilizando la fuerza magnética.
Estructura de torre
Cuando algunos mega transatlánticos alcanzan cerca de 500 pies de altura total, incluyendo la sección oculta bajo el agua (que es aproximadamente igual a la sección sobre la superficie del océano), armar cualquier crucero es una obra maestra de la ingeniería estructural.
El casco del barco es la primera parte que se construye en tierra firme, creando una base para el buque. El personal de tierra y las enormes grúas se combinan para construir el casco, asegurando la estanqueidad de la estructura, antes de colocar la superestructura sobre el casco. Muchas partes de la superestructura se construyen a distancia en bloques más pequeños y luego se colocan sobre el casco, como si se tratara de una enorme construcción de Lego.
Pruebas en el agua
Los astilleros suelen incluir sistemas de control del agua que permiten a los equipos de trabajo construir el barco, tanto dentro como fuera del agua. De este modo, se puede comprobar simultáneamente la estanqueidad del casco construido y permitir a los ingenieros trabajar en las secciones subacuáticas del buque. Utilizando sistemas de diques artificiales, los astilleros pueden permitir al equipo llenar y vaciar la obra cuando lo deseen.
Acabados
Ayudando a crear una sensación de evasión y lujo total, todas las grandes líneas de cruceros adornan sus barcos con los mejores adornos y decoraciones que el dinero puede comprar. Con la ayuda de los mejores artistas y diseñadores de interiores, las líneas de cruceros se aseguran de que sus barcos parezcan resorts de alta gama, más que medios de transporte.
Desde la colección de arte de 1 millón de libras del P&O Britannia hasta los enormes diseños de cascos de Norwegian Cruise Line, reconocibles al instante, las líneas de cruceros buscan constantemente formas de hacer que sus barcos más nuevos destaquen entre la multitud.
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