Si se pregunta qué hacer con los montones de hojas que cubren el césped en otoño, resulta que ponerlas en el mantillo y devolverlas al césped ofrece muchos beneficios. Si hay abundancia, puedes utilizarlas como mantillo para jardines y parterres o como relleno para tu pila de compost. No las desperdicie depositándolas en la acera, sobre todo si acaban en el vertedero. Las hojas son materia orgánica libre y deben utilizarse en la propiedad de la que proceden siempre que sea posible.
Cómo triturar las hojas
Al igual que los recortes de hierba, las hojas deben triturarse con un cortacésped de trituración. Un cortacésped con mulching utiliza unas cuchillas de corte únicas junto con un «deflector» bajo la plataforma. Las hojas o los recortes de hierba se cortan varias veces mientras circulan por la cámara interior. El material finamente picado acaba siendo empujado hacia la superficie del césped. Ocasionalmente, las hojas tendrán que ser cortadas varias veces. Puede parecer un poco tedioso, pero es mucho más rentable y ahorra más trabajo que otras alternativas como el rastrillado o el soplado de hojas.
Beneficios
Un estudio de la Universidad Estatal de Michigan indica que el mulching es 100% beneficioso para el césped. Las hojas trituradas son descompuestas por lombrices y microorganismos y se convierten en materia orgánica utilizable por las plantas. Las hojas trituradas también son mejores para la comunidad en general, ya que permanecen en el lugar y fuera de los vertederos.
En el estudio, se trituraron muchos tipos de hojas -incluidas las de roble y arce- y se redistribuyeron por los céspedes de prueba y se descubrió que tenían un efecto insignificante o beneficioso en la calidad y el color del césped. No tuvieron efectos negativos. Las hojas de arce azucarero cubiertas con mantillo incluso parecían inhibir las malas hierbas de hoja ancha, como los dientes de león.
Las hojas de roble parecen estar rodeadas de mitos y desinformación en lo que respecta a su papel en el mantillo. Si bien es cierto que parece que tardan una eternidad en caer del árbol, y que las propias hojas son rígidas y difíciles de acolchar, la hoja de roble acolchada no es ácida. El estudio del Estado de Michigan indica que no hubo ningún cambio en el pH del suelo después de seis temporadas de acolchado de hojas de roble en un césped.
Mantenimiento del césped
Muchas personas que comparten opiniones negativas sobre el acolchado de hojas en otoño tienen historias sobre sus céspedes que se asfixian o la hierba se vuelve débil y delgada. Es cierto que las capas de hojas sin triturar tienen efectos negativos.
Para evitarlo, no se debe triturar hasta el punto de que las hojas cubran y asfixien el césped. Las hojas de hierba deben estar verticales y visibles a través de la capa de hojas trituradas. En ciertas zonas, puede ser útil repartir el mantillo desde los puntos más gruesos hasta las zonas con una distribución más fina del mantillo.
Consejo
Si hay una abundancia abrumadora de hojas, utilice algunas en parterres, jardines o una pila de compost. El césped es sólo una de las áreas que pueden beneficiarse del material foliar triturado. El objetivo general debe ser evitar rastrillar, soplar las hojas, recoger, manipular y eliminar las hojas fuera del lugar.
Si el mulching se hace correctamente y el rendimiento del césped sigue siendo pobre, puede haber otro factor: Puede faltar la vida microbiana del suelo. Las hojas trituradas son una enmienda al suelo, no un sustituto del fertilizante. La fertilidad aún debe mantenerse con aplicaciones de fertilizantes. Los microbios del suelo sano ayudan en el proceso de descomposición y a evitar una capa enmarañada de mantillo.