Si su manicura es un placer mensual o prefiere mimarse con una pedicura en casa, podría estar poniendo su salud, visión y fertilidad en riesgo.
La mujer británica media gasta 450 libras esterlinas al año en sus uñas, pero los esmaltes y los quitaesmaltes están llenos de 12 sustancias químicas diferentes que pueden causar una serie de problemas de salud, como daños en los riñones, problemas de fertilidad, convulsiones cardíacas e irritación de la piel.
Lo que todas las aficionadas a la belleza deben tener en cuenta son los «tres tóxicos».
El primero es el ftalato de dibutilo (DBP) -utilizado como agente endurecedor de las uñas y desinfectante de las herramientas de cuidado de las mismas-, que se ha relacionado con problemas de fertilidad y defectos de nacimiento.
En segundo lugar, el tolueno -que da al esmalte su suave acabado- se asocia con la pérdida de memoria, daños renales y pérdida de audición.
Por último, el formaldehído -que forma las películas duras, brillantes y duraderas de las uñas- es considerado un carcinógeno por muchos expertos y organismos gubernamentales, entre ellos el Programa Nacional de Toxicología de Estados Unidos y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer.
Marcas como OPI, Essie y Seche Vite, que se utilizan habitualmente en los salones de belleza de la calle, contienen resina de formaldehído, alcanfor y/o tolueno.
«Hay muchos salones en el Reino Unido que siguen utilizando marcas habituales que no están libres de toxinas», dice Lucy Wigfall, fundadora del salón de belleza ecológico londinense Rose &River.
«Muchas de estas marcas son muy conocidas y queridas por los clientes, que siguen utilizándolas regularmente.»
De los «tres tóxicos», el formaldehído está prohibido para su uso en cosméticos y artículos de aseo en Japón y Suecia y hay restricciones de concentración en Canadá, pero todavía no hay prohibición en el Reino Unido sobre el uso de la resina de formaldehído, que se utiliza para dar a los barnices ese acabado resistente, duradero y parecido al esmalte.
Lamentablemente, la lista de toxinas en los esmaltes de uñas no se limita a los «tres tóxicos», sino que se extiende a al menos otros siete productos químicos graves, entre los que se encuentran la resina de formaldehído, así como el alcanfor, el xileno, la etil tosilamida, los parabenos y la acetona, que pueden poner al consumidor en riesgo de sufrir náuseas, dolores de cabeza, mareos y problemas hormonales.
Aquí te revelamos los aterradores efectos que pueden tener los esmaltes de uñas en tu cuerpo, desde la cabeza hasta los pies.
Cabeza y cerebro: confusión, mareos y dolores de cabeza
Inhalar incluso niveles bajos de tolueno en un periodo corto puede provocar dolores de cabeza, mareos y debilidad.
Las concentraciones más elevadas de esta sustancia química también se han relacionado con daños cerebrales, pérdida de memoria y disminución de la capacidad mental. El alcanfor también puede afectar al cerebro.
«El alcanfor es un ingrediente natural, una sustancia perfumada derivada de la madera del árbol del alcanfor, pero al igual que muchos productos «tópicos» (aplicados sobre la piel o las uñas) es que no hay muchas investigaciones sobre su seguridad», explica la doctora Sarah Jarvis, médico de cabecera y directora clínica de Patient.info.
La inhalación de altos niveles de tolueno durante el embarazo puede afectar al feto, dando lugar a bebés con defectos mentales y crecimiento lento
Shelly Elson
«Sabemos que el alcanfor no debe tomarse nunca por vía oral, ya que puede provocar sensación de malestar, convulsiones y confusión, y que no debe utilizarse sobre la piel rota, ya que puede ser absorbido por el torrente sanguíneo.
«No sabemos cuán seguro es el alcanfor aplicado a la piel para las mujeres embarazadas, y siempre es mejor pecar de precavido.»
Ojos y oídos – daltonismo y pérdida de audición
Según las investigaciones, la exposición a largo plazo al tolueno puedeSegún las investigaciones, la exposición a largo plazo al tolueno puede provocar la pérdida de la audición y de la visión del color, y el formaldehído es un irritante para los ojos, especialmente para los trabajadores de los salones de belleza que están expuestos a grandes cantidades del producto químico, y puede provocar ojos llorosos y una sensación de ardor.
En un estudio realizado en numerosos salones de manicura de Colorado, en el que un científico analizó los riesgos para la salud asociados a las sustancias químicas volátiles de los barnices y los quitaesmaltes, la mayoría de las trabajadoras de los salones de manicura declararon tener problemas de salud relacionados con su empleo y las que trabajan más de 20 años pueden experimentar un mayor riesgo de cáncer.
En general, las concentraciones de compuestos tóxicos medidas eran comparables a las que se midieron en estudios de trabajadores de refinerías de petróleo y garajes de automóviles.
Nariz y garganta: dificultades respiratorias y cáncer
La Sociedad Americana del Cáncer ha declarado que existen vínculos entre niveles mayores o más prolongados de exposición al formaldehído y el cáncer de los senos nasales.
Una declaración de salud pública de la Agencia para las Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de Estados Unidos afirmó que la exposición a corto plazo a niveles elevados de xileno, un disolvente que evita que el esmalte de uñas se vuelva pegajoso, puede causar irritación de la piel, los ojos, la nariz y la garganta y provocar dificultades para respirar. Altos niveles de exposición han provocado incluso la muerte.
La doctora Pauline Hili, miembro de la Real Sociedad de Química y fundadora de Nourish London, explica que, independientemente de si eres técnico de uñas o simplemente te gusta hacerte la manicura de forma habitual, siempre existe un riesgo de exposición.
«Desde el momento en que entras en un salón de manicura puedes oler las sustancias químicas en el aire, por lo que puedes estar inhalándolas en cuestión de segundos», explica.
«Pero lo que la gente tiene que entender es que este riesgo puede estar en niveles bajos o podría estar en niveles altos, eso depende de la sensibilidad del individuo a ello y de la calidad del aire en el salón.»
Corazón – convulsiones
Cuando se inhala, el formaldehído puede desencadenar trastornos del ritmo cardíaco y convulsiones.
Las pruebas realizadas en animales han demostrado cómo el producto químico puede afectar a la presión arterial y a la velocidad del ritmo cardíaco y todavía se están realizando más pruebas.
«Creo que los clientes necesitan encontrar salones que estén bien ventilados», continúa el Dr. Hili.
«Entonces los niveles que estás inhalando y lo que está entrando en tu torrente sanguíneo y eventualmente en tus órganos es probable que sea menor y se minimiza el riesgo de exposición.»
Riñones e hígado – anemia y daños en los órganos
El xileno, que es un conocido alérgeno y posible carcinógeno, según la serie de publicaciones científicas de la Agencia Internacional de Investigación para el Cáncer, también se ha relacionado con molestias estomacales y posibles cambios en el hígado y los riñones.
La exposición prolongada al tolueno también puede afectar y causar daños en los riñones y el hígado.
«La toleína está hecha de petróleo o alquitrán de hulla y se utiliza para dar al esmalte un acabado suave», explica Shelly Elson, fundadora de STILL London, un estudio de uñas no tóxico.
«La exposición crónica está relacionada con la anemia, la disminución del recuento de células sanguíneas y el daño hepático o renal.»
Ovarios – problemas de fertilidad
«Un puñado de estudios ha sugerido que el fosfato de trifenilo (TPHP) que se encuentra en los esmaltes de uñas para hacerlos más duraderos, podría ser un disruptor endocrino que podría afectar a tus hormonas», dice Elson.
«En particular, podría afectar a la salud reproductiva.
«Se sabe que el DBP causa trastornos reproductivos de por vida en ratas macho, y se ha demostrado que daña los testículos, la glándula prostática, la epidermis, el pene y las vesículas seminales de los animales.
Se nota una diferencia en la calidad del aire en un salón donde se utilizan productos tóxicos
Shelly Elson
«Es tóxico para el crecimiento reproductivo y del desarrollo.»
En una declaración de salud pública de Estados Unidos, se ha dicho que la exposición a largo plazo al tolueno afecta a los sistemas reproductivo e inmunológico y que respirar altos niveles de tolueno durante el embarazo puede afectar al feto, dando lugar a bebés con defectos mentales y crecimiento lento.
Otro estudio encontró que la exposición al tolueno en el lugar de trabajo, como los garajes, aumentaba el riesgo de aborto espontáneo, pero es bastante raro que el salón pueda alcanzar estos niveles de toxicología.
Piel – dermatitis
Los que sufren de alergias están particularmente en riesgo cuando se trata de formaldehído, el contacto con la toxina puede causar dermatitis y posibles quemaduras químicas.
«Aunque la resina de formaldehído no se ha relacionado con el cáncer como el formaldehído normal, también es un alérgeno cutáneo conocido por causar dermatitis», dice el Dr. Hili.
«Es un material de resina suave que, junto con la nitrocelulosa, forma películas resistentes, brillantes y duraderas en las uñas y mantiene un alto brillo del esmalte.»
Células sanguíneas – leucemia
La Sociedad Americana del Cáncer ha declarado los vínculos entre el formaldehído y la leucemia, revelan que varios estudios han encontrado que los embalsamadores y los profesionales de la medicina que utilizan formaldehído tienen un mayor riesgo de leucemia, en particular la leucemia mieloide.
Algunos estudios sobre trabajadores industriales expuestos al formaldehído también han encontrado un mayor riesgo de leucemia, pero es poco probable que los niveles en los salones sean lo suficientemente altos como para causar este tipo de daños.
«El uso de productos tóxicos puede ser tan perjudicial para el técnico de uñas como para la clienta si se usan a diario», afirma Elson. «Por eso se ve a algunos técnicos con mascarillas.
«Hay una diferencia notable en la calidad del aire en un salón donde se utilizan productos tóxicos.»
Qué buscar en los frascos de esmalte de uñas
- 9-Libre = El producto no contiene formaldehído, tolueno, ftalato de dibutilo, resina de formaldehído, alcanfor, xileno, etil tosilamida, parabenos y acetona.
- 7-Libre = El producto no contiene formaldehído, tolueno, ftalato de dibutilo, resina de formaldehído, alcanfor, tosilamida de etilo y xileno.
- 5-Libre = El producto no contiene formaldehído, sus resinas derivadas (resinas de formaldehído), tolueno, ftalatos de dibutilo ni alcanfor.
- 3-Libre = El esmalte está libre de sólo tres de los componentes dañinos: formaldehído, ftalato de dibutilo y tolueno.
Aunque el riesgo de sufrir daños por las sustancias químicas de los esmaltes es bajo, el consejo de todos nuestros expertos es que acudas a un salón de belleza libre de toxinas y que compruebes también los ingredientes de tu esmalte de uñas antes de comprarlo
Busca marcas que digan ser 3-Free, lo que significa que no utilizan ninguno de los «tríos tóxicos», pero busca marcas que sean 5, 7 o 9-Free para reducir aún más los riesgos para la salud.
«Lamentablemente, no se ha investigado mucho sobre la seguridad de la industria cosmética y los barnices», dice el Dr. Jarvis.
«Lo que yo aconsejaría a todos los que utilizan barnices con regularidad es que nunca lo hagan sobre la piel rota, pero lo más probable es que haya que exponerse continuamente a altos niveles de estas sustancias químicas para que amenacen seriamente la salud.»
Y vuelve a comprobar cualquier viejo favorito que tengas en casa cuando se trata de esmaltes de uñas, muchas marcas sólo han hecho cambios muy recientemente en sus ingredientes por lo que todavía podrías tener un armario lleno de esmaltes tóxicos.
Cuando Fabulous Digital se puso en contacto con OPI dijeron: «OPI no utiliza formaldehído ni tolueno en nuestros esmaltes de uñas.
«Algunos de nuestros esmaltes de uñas contienen una resina llamada Resina de Tosilamida/Formaldehído (TSF). La resina TSF tiene diferentes propiedades, un número de resumen químico diferente y es un ingrediente permitido en la UE y el Reino Unido para los productos cosméticos. OPI sigue utilizando alcanfor en algunos de sus esmaltes, pero no en todos».
*Fabulous Digital también se ha puesto en contacto con Essie y Seche Vite para pedirles que hagan comentarios.
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Un novio también fue criticado por no limpiarse las uñas el día de su boda y la gente calificó sus manos sucias de «asquerosas».
Por último, ¿probarías las uñas con forma de pintalabios que son la última tendencia de belleza que arrasa en las redes sociales.