Incluso los introvertidos necesitan cierto nivel de interacción social para ser felices.
Soy un introvertido a secas. Me gusta pasar tiempo a solas en casa, donde puedo hacer mis mejores y más profundas reflexiones. Mis amistades se basan en la calidad sobre la cantidad. Evito intencionadamente las reuniones sociales en la medida de lo posible, aunque cuando tengo que asistir a una, me deja lo suficientemente agotado como para necesitar un tiempo de tranquilidad.
Esa última razón es por la que me convertí en una experta en inventar respuestas sobre la marcha que satisficieran a mis colegas y conocidos cuando hacían preguntas en torno a los planes de fin de semana o de noche. Aunque esto era antes de abrazar mi introversión con orgullo. Ahora no tengo problemas en admitir que mi hora de acostarme es las 21:30 y en rechazar educadamente cualquier invitación para quedar después del trabajo.
Me gusta que mi vida sea tranquila, silenciosa. Mi día ideal consiste en levantarme temprano, quedarme en la cama leyendo, y luego hacer cosas en casa, escribir un diario, meditar, practicar yoga, y tal vez conectar con un buen amigo, pero sólo si podemos quedar a solas.
No es muy «emocionante» dirían algunos – pero la cuarentena está empezando a cambiar eso.
Cómo la cuarentena me animó a salir de mi zona de confort
Cuando me enteré de que el estilo de vida que me ha mantenido segura, cómoda y feliz todos estos años ha sido prescrito como la nueva medida de «quedarse en casa» para salvar la vida de la humanidad, asumí que adaptarme a esta «nueva normalidad» apenas requeriría ningún esfuerzo o cambio en mi rutina diaria. Me aprovisioné de libros y me metí debajo de una manta, feliz de estar preparándome para días de retiro de la sociedad.
Desde entonces, trabajo a distancia desde mi pequeño apartamento de una habitación, y sólo salgo de él cuando es estrictamente necesario, como cuando tengo que ir corriendo a por comida. Aparte de la gravedad de lo que el mundo está presenciando -y no intento restarle importancia porque es grave y aterrador-, estoy disfrutando bastante del aislamiento. No tengo que sentirme culpable por pasar de los planes nocturnos o por saltarme los eventos de networking. Puedo vivir la vida tranquila que me hace más feliz.
Entonces empezó a ocurrir algo extraño. Empecé a notar que salía de mi zona de confort. Cada día que pasaba, me sorprendía a mí mismo realizando prácticas «extrovertidas»
Parece casi paradójico que una situación de aislamiento social -el supuesto paraíso de los introvertidos- haga que yo, un introvertido, cambie mis comportamientos. Se ha dicho que los extrovertidos lo están aprendiendo todo sobre la forma de vida de los introvertidos como resultado del distanciamiento social, pero ¿podría ser también al revés?
Aquí hay cinco formas en las que he tenido comportamientos más extrovertidos desde que empezó la cuarentena.
5 formas en las que la cuarentena ha cambiado mi comportamiento
Uso el teléfono para hablar realmente con los demás.
Puedo decir con seguridad que durante la cuarentena he hablado por teléfono más que en los últimos cinco años juntos. Antes de la pandemia, el mero sonido de mi tono de llamada -que en su día me tomé mi tiempo para seleccionar cuidadosamente, aunque esperaba no oírlo nunca- me hacía apretar todos los músculos del cuerpo y me paralizaba por completo.
Sin embargo, ahora me encuentro anhelando el sonido de la banda sonora de Amelie para señalar que alguien está llegando a mi burbuja introvertida para conectar. Mis padres viven en una zona muy afectada, y anhelo escuchar sus voces, tener largas conversaciones significativas con las dos personas de este mundo que más quiero.
Y aquí hay otra cosa: ¡realmente tenemos conversaciones más largas que nunca! Las llamadas con mis padres y amigos cercanos se extienden mucho más allá de lo que antes me hacía sentir incómodo.
Yo también me acerco a ellos.
No sólo me apresuro a coger el teléfono cuando creo que suena, sino que también he sido yo quien ha tendido la mano a los demás. Lo sé. Enviar mensajes y correos electrónicos a mis seres queridos es algo natural para mí después de haber vivido en el extranjero durante toda mi vida adulta, y me gusta el control de poder decir cuándo y cómo iniciar esas conversaciones o responder. Pero, ¿llamar a mis amigos de otras partes del mundo? Esa es una historia diferente.
Entro en la cuarentena, y mis dedos encuentran y pulsan el botón de llamada saliente con poca aprensión. Incluso los introvertidos necesitan algún nivel de conexión humana, también.
En realidad estoy disfrutando de una pequeña charla.
Durante años, evitaba ir a las tiendas sin estación de autocaja porque odiaba entablar una pequeña charla con la cajera. Ahora, desde que vivo solo, las únicas interacciones en la vida real que he tenido desde que comenzó el distanciamiento social han sido con los cajeros del supermercado. No es que los introvertidos carezcan de habilidades sociales, sino que preferimos que nuestras conversaciones cara a cara sean individuales y significativas. Sin embargo, las conversaciones triviales que mantengo con estos trabajadores me parecen ahora tolerables, incluso agradables, ya que por lo demás tengo tan poca interacción humana.
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Estoy dirigiendo grupos de trabajo.
La rápida escalada de los acontecimientos mundiales ha requerido que mi equipo ajuste las prioridades a la velocidad del rayo. Hemos adoptado un enfoque de «divide y vencerás» para garantizar que las rutas críticas se ajusten a la nueva normalidad, por lo que hemos creado grupos de trabajo para ello.
Uno de estos grupos está dedicado a abordar los posibles retos para la salud del equipo (mental y física). Como empático, me apasiona apoyar a los demás y he tomado de buen grado la dirección de este grupo de trabajo. Con todo nuestro equipo disperso por el mundo y trabajando a distancia desde casa, la comunicación tiene que ser por escrito o por videollamada. No tener que lidiar con este liderazgo en persona hace que dirigir el esfuerzo, establecer las agendas y conducir las conversaciones sea bastante satisfactorio.
Mis planes son a corto plazo y flexibles.
Vivimos tiempos sin precedentes. La incertidumbre es la única certeza. El mundo está cambiando, y sólo podemos tomarlo un día a la vez. Por mucho que me gusten las rutinas y los planes bien definidos, cada vez estoy más abierto a hacer cambios y ajustar mi día en función de los nuevos acontecimientos, a veces de última hora.
Es una cuestión de supervivencia, un mecanismo de afrontamiento: aceptar lo que es y sacarle el máximo partido. Yo estaba en la negación al principio y vi cómo rápidamente mis niveles de ansiedad aumentaban al tratar de aferrarme a la certeza. Identificar eso fue lo más difícil.
Ahora he asumido que «aquí» (también conocido como el momento presente) es donde hay que estar, y estoy aprovechando al máximo este «retiro» forzado adaptándome y dejándome llevar por la corriente.
¿La pandemia me sacará de mi preciado caparazón y me convertirá en un extrovertido? Lo dudo mucho, porque la introversión y la extroversión son identidades arraigadas. Lo que espero es que, a medida que los extrovertidos prueben el enfoque introvertido de la vida (aunque sea impuesto), y los introvertidos experimentemos un poco de extroversión, nos acerquemos para entender mejor la visión del mundo de cada uno. 
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