Cómo hacer un collar de cuentas

Los collares son las piezas de joyería más llamativas. Su tamaño, combinado con los colores brillantes, hace que sean fáciles de ver y admirar. A pesar de esto, son los proyectos de joyería más fáciles, que requieren sólo unas pocas herramientas de mano. Los materiales van desde las perlas y las esmeraldas en el extremo superior, hasta la madera y las conchas marinas en el otro. En el medio, hay muchos otros minerales, metales y cuentas de vidrio para elegir.

Esta es una excelente manera para que una persona se inicie en la fabricación de joyas y muchas personas optaron por hacer nada más que collares. Las habilidades son fáciles de aprender y pueden ser dominadas por cualquier persona con dedos ágiles. La sensibilidad artística es una ventaja, pero no hay que ser un Picasso para encontrar bonitas combinaciones de cuentas. El único inconveniente de hacer collares de cuentas es que puede resultar adictivo. Muchos son los joyeros que tienen más cuentas de las que jamás utilizarán y más collares de los que podrán vender o regalar.

Herramientas

La elaboración de collares puede hacerse con nada más que una toalla para colocar las cuentas y un par de tijeras. Sin embargo, la mayoría de la gente tiene un inventario más grande. Aquí están las herramientas que se utilizan. Usted puede reunirlos como sea necesario.

Tablero de cuentas

Los tableros de cuentas tienen ranuras en ellos, por lo que puede colocar las cuentas durante el proceso de diseño. Esto puede ser tan simple como una tabla recta con un par de canales cortados en ella. Los tableros más sofisticados tendrán un canal curvado, para ayudarte a visualizar el collar terminado. Las marcas en pulgadas son útiles, al igual que los pequeños compartimentos para guardar las piezas. Algunos tableros están flocados, para que las cuentas no rueden tanto.

Tijeras

Unas buenas tijeras son necesarias. Tienes que ser capaz de hacer cortes limpios, muy cerca de los nudos. Unas tijeras normales no harán el trabajo correctamente y tu trabajo tendrá un aspecto lamentable. Hay tijeras especiales para hacer abalorios, y se pueden encontrar unas buenas en los departamentos de cosmética.

Alicates de punta redonda

Los alicates de punta redonda están diseñados para hacer bucles en el alambre. También son las mejores herramientas para cerrar los bucles existentes, algo que harás a menudo. Al ser redondos y lisos, es menos probable que marquen el metal que otros alicates.

Pinzas

Cuando se trata de cuentas pequeñas, las pinzas ahorran mucha frustración. Las pinzas para abalorios tienen una pequeña copa en el extremo, en lugar de puntas planas como la mayoría.

Lezna

Puede comprar una lezna hecha especialmente para abalorios. Los de la ferretería suelen ser demasiado grandes y resultan incómodos para trabajar. Una aguja de tapicería es un excelente sustituto.

Palanca

Obviamente, necesita medir sus collares.

Alicates para engarzar

Si trabaja con alambre, necesitará unos alicates para engarzar las cuentas finales. La mayoría de los alicates pequeños servirán para el trabajo, pero son preferibles los que tienen mandíbulas lisas. En lugar de comprar un nuevo juego, puede envolver las mordazas de sus alicates actuales con cinta adhesiva.

Cortadores de alambre

La cola de tigre requiere cortar cerca del engarce. Un buen par de cortadores de alambre de punta fina son una necesidad para este propósito.

Calibradores

Conocer el tamaño de sus cuentas facilita el proceso de diseño. Al conocer su tamaño, puede calcular rápidamente cuántas necesitará. Vea la tabla adjunta.

Calipers por pulgada

Escariador

Esta pequeña herramienta hará que su encordado sea mucho más agradable. No es más que una aguja cubierta con grano de diamante. Con demasiada frecuencia, obtendrá cuentas con agujeros que no son rectos, o que son demasiado pequeños para su aguja e hilo. Unas pocas vueltas del escariador y el trabajo es mucho más fácil.

Organizadores

Admitámoslo, si te dedicas a hacer collares vas a adquirir un montón de piezas muy pequeñas. Mantenerlas organizadas es importante. Imagina que todas tus cuentas de oro de dos y tres milímetros estuvieran mezcladas. Sería imposible contarlas y clasificarlas sería algo poco divertido. Hay una gran variedad de soportes para piezas pequeñas. Consiga uno antes de que la necesidad se le vaya de las manos.

Materiales

Encontrar cuentas atractivas es la parte más fácil de hacer collares. Hay tiendas especializadas en abalorios y se pueden pedir por correo. Las ventas de garaje y los mercadillos son excelentes fuentes de collares usados. Ofrecen selecciones que no están disponibles en otros lugares.

Hay ocasiones en las que se compran abalorios para un proyecto concreto. Sin embargo, los abalorios serios están siempre a la búsqueda de abalorios interesantes. Cuantos más tenga a mano, más probabilidades tendrá de dar con una combinación única y tentadora. Sin embargo, éste es también el mayor escollo de la fabricación de abalorios. Puede adquirir más abalorios de los que vaya a utilizar. Recuerde, ¡hacer collares de cuentas puede ser adictivo!

Los abalorios están hechos de una gran variedad de materiales. Estos son algunos de los más comunes.

Perlas

Las perlas son los abalorios por excelencia. Las perlas cultivadas vienen en una variedad de tamaños, formas y colores. Las perlas de Tahití tienen tamaños más grandes y colores más vivos. Las perlas de agua dulce vienen en casi todos los tonos de color. Sus precios van de moderados a muy económicos.

Aunque las perlas suelen utilizarse solas, no dude en mezclarlas con otros materiales. Pueden ser acentos llamativos cuando se combinan con otros materiales.

Minerales

Todos los materiales de gemas están disponibles como cuentas. Van desde el rubí, el zafiro, la esmeralda y el ópalo, que son muy caros, pasando por los granates y la amatista, que tienen un precio moderado, hasta los materiales más baratos como el ágata, la hematita y el ojo de tigre. Hay literalmente algo para todos los gustos y presupuestos.

Metal

Los metales se utilizan mucho en los collares. Las piezas de unión, los cierres y las puntas de las cuentas, suelen ser de metal. Las cuentas de oro lisas se utilizan como separadores, otras son tan elegantes que se convierten en piezas centrales. Algunos collares utilizan exclusivamente cuentas de metal de fantasía.

El metal utilizado depende del valor del collar. El oro y la plata son las opciones más populares, tanto sólidas como chapadas. En ocasiones se utilizan casi todos los demás metales, incluidos el hierro, el titanio y el estaño.

Cuentas de vidrio

Las cuentas de vidrio son una forma sencilla y económica de añadir colores vivos a un collar. Sin embargo, la fabricación de cuentas de vidrio también es un arte, y algunas cuentas se venden por unos pocos dólares cada una. Las cuentas de vidrio pintadas a mano ofrecen al joyero otro material atractivo.

Madera y concha

La madera y la concha marina son económicas. Vienen en una amplia variedad de colores, formas y texturas. Mucha gente encuentra atractivos los materiales orgánicos y su popularidad es siempre alta.

Formas de cuentas

No sólo hay una amplia gama de materiales para elegir, sino que también hay una increíble variedad de formas. Hay cuentas redondas, ovaladas, en forma de lenteja, en forma de corazón, en forma de estrella, en forma de tubo, en forma de triángulo, en forma de rueda, en forma de astillas y en forma de trozos.

Las cuentas de ágata son trozos de ágata con una forma tosca que han sido pulidos en el tambor. También puede encontrar cuentas talladas en varios materiales de gemas.

Accesorios

Una vez que tenga sus cuentas, necesitará los siguientes accesorios:

Cordón

La seda es el cordón tradicional para abalorios. Su resistencia y flexibilidad son inigualables para cualquier otro material de su tamaño. Los cordones de nylon y poliéster están sustituyendo a la seda. Tienen casi la misma fuerza y una vida más larga.

Un número o una letra define el tamaño del cordón. El tamaño utilizado depende del tamaño de sus cuentas, con cuentas más grandes y pesadas que requieren un cordón más fuerte.

Agujas

Las agujas no son más que un fino trozo de alambre doblado y retorcido. Los agujeros quedan tan apretados con el uso, que a menudo se desechan al terminar. Puede comprar las agujas por separado o adquirir kits de ensartado que ya llevan una aguja en el extremo del hilo.

Pegamento

Después de hacer los nudos, péguelos para evitar que se deshagan. Los beaders utilizan una variedad de adhesivos, pero se prefieren los que se secan duro, rápido y claro.

Cola de tigre

La cola de tigre es un alambre recubierto de plástico que se utiliza para cuentas muy pesadas. Mientras que la mayoría de las cuentas cuelgan elegantemente de un hilo, las más pesadas tiran del hilo y caen en punta. También requieren más fuerza por motivos de seguridad.

El alambre supera esto. Las cuentas pesadas colgarán con gracia y no romperán el hilo. Hay muchos fabricantes de alambre recubierto. Algunos sólo se ofrecen al mercado industrial y son los de mejor precio en volumen.

Corchetes

La cola de tigre no se ata como una cuerda. En su lugar, el cable se pasa a través de un tubo de metal que se engarza cerrado. El extremo se corta cerca del engarce.

Cierres

El cierre que mantiene unido el collar dice mucho de la calidad de la pieza. Los cierres de metales preciosos pueden añadir una cantidad considerable al coste del collar, pero a menudo merece la pena el gasto. Un cierre de oro filigranado con cuentas de madera estropearía el efecto orgánico. Debe elegir el cierre con cuidado.

Los cierres sencillos se hacen con una doble hebra de alambre. Se dobla una parte del alambre en forma de gancho y el resto en forma de ojo. Esto es funcional y barato. Los ganchos de alambre hechos a mano van bien con los diseños orgánicos y nativos.

Los anillos de resorte son baratos. Tienden a desgastarse más rápido que otros cierres, por lo que su uso se limita a la joyería económica. Si tiene dudas sobre qué tamaño utilizar, opte por uno más grande y resistente.

A partir de aquí, los cierres se vuelven mucho más decorativos y caros. Algunos incluso están engastados con piedras preciosas. Elija un cierre adecuado a su diseño, sin salirse demasiado del presupuesto. El cierre adecuado contribuirá en gran medida a la calidad y el aspecto general de la pieza.

Herrajes de metal

Además de las cuentas y los cierres, se encontrará con otras piezas de metal. Las puntas de las cuentas son una pequeña copa con una extensión en ella. Su finalidad es ocultar el nudo.

Para utilizar una punta de cuenta, primero se pasa el hilo por la copa. Una vez atado y pegado, corta el exceso. A continuación, dobla el brazo a través del extremo del cierre. Ahora tiene un nudo invisible.

Los separadores son otro hallazgo útil. Sirven para mantener separados varios hilos. Puedes conseguirlos con dos o cuatro agujeros. Elige un metal que haga juego con el resto de los hallazgos.

Diseño

Si bien las ideas de diseño son totalmente personales, algunas pautas están en orden para el principiante. En primer lugar, considere la persona para la que está haciendo el collar. Un collar corto sería ideal para una persona joven, pero no para una mujer grande y madura.

Debe considerar su propósito. ¿Va a ser una pieza formal, algo para llevar al teatro, o un alegre toque de color? Los diseños formales suelen ser sencillos, mientras que los informales pueden ser recargados, con múltiples partes y muchos colores.

El coste puede ser un factor de decisión. Un buen collar de perlas es lo suficientemente caro como para ser una compra única en la vida. Duplicar su tamaño también duplicará el coste. Las perlas vienen en hilos de dieciséis pulgadas que terminan en dieciocho pulgadas. Para hacer un collar de veintidós pulgadas hay que pedir dos hilos de perlas y que sobren. Esto debería evitarse, a menos que tenga un uso para las perlas adicionales.

Considere todos estos factores y elija un tamaño apropiado junto con los materiales.

Las perlas están bien por sí mismas, pero no para la mayoría de las cuentas. Conozco a un joyero que consiguió un excelente precio en algunas cuentas de amatista de primera calidad. Las ensartó en una larga cuerda, con un cordón morado anudado entre cada cuenta. Por muy buenos que fueran los materiales y el precio, tardó años en venderlo. Los materiales eran magníficos, pero el diseño era aburrido.

Cuando diseñe un collar piense en términos de contraste. El contraste de colores, formas y texturas se combina para crear interés. A veces basta con intercalar pequeñas cuentas doradas entre las cuentas principales. En otros casos, es posible que quieras una pieza central. A menudo se trata de una cuenta única y espectacular, o de un grupo de cuentas. Una pieza central también puede ser algo que cuelgue, como un colgante, o un bucle de las mismas cuentas.

Una técnica sencilla para añadir contraste e interés es utilizar secciones. Un diseño que se vendió bien estaba basado en cuentas ovaladas de nácar. Tenía tres secciones que consistían en una cuenta de jade verde, una pulgada de ramas de coral rojo, otra cuenta de jade, todo intercalado con oro. Otras combinaciones populares son el ágata de encaje azul con cuarzo rosa y los granates con perlas.

Las formas también añaden interés, como ocurre con el coral en rama mezclado con cuentas ovaladas y redondas. Con varios hilos, tienes aún más opciones.

Un colgante del mismo material o de otro que contraste es común y efectivo. Por ejemplo, un corazón, una lágrima, una cruz o una estrella harán las delicias de un collar sencillo. Las piezas más caras pueden llevar un jade o un ópalo tallado, o un cabujón de fantasía. Incluso puedes diseñar un collar de cuentas para lucir una gema facetada engastada en oro.

Técnicas

El acto en sí de abalear es sencillo, pero el éxito se consigue en la preparación. Comienza por reunir tus materiales. Míralos y hazte una idea de lo que quieres conseguir. A continuación, exponga su diseño provisional en un tablero de abalorios.

Ahora mire lo que tiene. ¿Tiene una mezcla agradable de colores, formas y texturas? Pruebe otras combinaciones para ver cómo afectan al diseño. Cuando estés satisfecho, mide las piezas. ¿Es el tamaño adecuado para el propósito? En la mayoría de los casos, ajustar el tamaño es una simple cuestión de añadir o quitar unas cuantas cuentas cerca del cierre.

El último paso en la preparación es elegir el cordón adecuado. Tiene que elegir un tamaño que sea lo suficientemente fino como para atravesar las cuentas y lo suficientemente fuerte como para soportar el peso. También hay que tener en cuenta el color del cordón. Si las cuentas son transparentes, o si se ven los nudos, elija un color que combine con las cuentas primarias.

Una vez que tenga el diseño adecuado, el arte está terminado. Ahora es una simple cuestión de unirlas. Hay tres métodos básicos para ensamblar un collar.

Encordado básico

Esto es sencillo en sí mismo. Tome un trozo de cuerda de aproximadamente la mitad de la longitud de su collar terminado y páselo por una aguja. Fije el otro extremo a un broche o a una punta de abalorio, para que los abalorios no se desprendan del extremo. Si crees que quieres añadir cuentas adicionales más adelante, haz un nudo en lugar de utilizar un cierre. A continuación, simplemente pase la aguja a través de las cuentas en el orden.

Cuando todas las cuentas estén en el cordón, recójalo por los extremos. Si tienes una cuenta central, asegúrate de que cuelga en el centro. Si tiene otros elementos de diseño, asegúrese de que estén espaciados uniformemente. Es fácil añadir u omitir una cuenta y este es el momento de corregir cualquier error.

Colocación del nudo

El último paso es atar el extremo suelto a una punta de la cuenta, o al otro lado del cierre. Sin embargo, tienes que encontrar dónde colocar el nudo. Primero, sujeta el collar por los extremos y déjalo colgar. Sujétalo de forma que no haya holgura en el hilo. Verá que está enseñado; no tiene suficiente hilo para colgar con gracia.

Suelte los extremos y extienda el collar en un círculo. Sujeta los extremos del hilo y recógelo. Cuando cuelgue recto, se verá un poco de hilo sobrante. La cantidad correcta de hilo que debe dejarse ver es aproximadamente la mitad de ese exceso. Por ejemplo, si le sobra un cuarto de pulgada de hilo, haga el nudo final un octavo de pulgada por encima de la última cuenta. El hilo se estirará un poco al usarlo, compensando la diferencia.

Acabe el nudo con una gota de pegamento. Se utilizan muchas marcas. Debe elegir un pegamento que se seque rápidamente y sea transparente. Cuando el pegamento esté seco, corte el extremo del hilo a ras del nudo.

Cola de tigre

Encordar con cola de tigre es muy sencillo. Comience uniendo un extremo del cierre al hilo, como se ha descrito anteriormente. Con la cola de tigre no se necesita aguja, sólo hay que pasarla por las cuentas.

La colocación del nudo es la misma que con el hilo. Engarce el extremo final y habrá terminado.

Anudado

Esta es la técnica preferida para las perlas y otros materiales valiosos. Un collar anudado tiene dos ventajas. Una es la seguridad adicional; si el collar se rompe, sólo una cuenta puede caerse de la cuerda. Los nudos también actúan como espaciadores. Esto evita que las cuentas se rocen entre sí y se desgasten en los extremos. Esto es importante con las perlas y otros materiales blandos.

Tenga en cuenta que las cuentas de oro también sirven como separadores. Dan un aspecto más limpio y requieren menos trabajo que el anudado. La técnica que se utilice depende principalmente del valor del collar. Con cuentas caras, la seguridad adicional del anudado merece la pena.

El anudado comienza con la fijación de un extremo del hilo a la punta de la cuenta, o al cierre. A continuación, haga un bucle en el hilo. Pase el extremo con las cuentas, (o sólo el broche para el primer nudo,) a través del bucle. Esto crea un medio nudo.

Coloque un punzón a través del nudo. Utilice suavemente el punzón para deslizar el nudo hacia la cuenta. Cuando el nudo esté contra la cuenta, apriételo todo lo que pueda. Retire la lezna y vuelva a apretar el nudo.

Si el nudo se aprieta antes de llegar a la cuenta, todavía tiene la lezna dentro. Puede aflojar el nudo moviendo el punzón. A continuación, proceda de nuevo hasta que esté en la posición correcta. Sólo se necesita un poco de práctica para hacerlo bien y un poco más para hacerlo con rapidez y gracia.

Cuando las cuentas estén todas en su sitio, átalas sin que el hilo quede flojo y pon una gota de pegamento en el nudo. Cuando el pegamento se haya secado, corte el extremo a ras.

Toque final

Por muy bonitos que sean sus collares, puede hacer algo más para mejorar su atractivo y añadir valor.

En la mayoría de los casos, le sobrarán cuentas. Deslizando unas cuantas cuentas en un gancho de pastor se crea un par de pendientes a juego. Esto añade poco al coste o a la mano de obra, pero un conjunto a juego aumenta enormemente el atractivo.

A veces las cuentas sobrantes pueden convertirse en una pulsera a juego. Una vez más, un conjunto de joyas tiene mucho más atractivo que una sola pieza. Esto hace que sus collares sean más fáciles de vender y aumenta su valor.

El toque final es la forma de exponer sus joyas. Una caja para collares recubierta de terciopelo es muy atractiva. Para algunas piezas son demasiado caras. Una caja blanca, rellena de algodón, servirá para el mismo propósito, aunque no sea tan elegante. Las bolsas bordadas no muestran el collar, pero ofrecen un paquete atractivo; uno que dice: Esto es especial.

Hay que pensar en elegir el embalaje adecuado, pero es el toque final que puede marcar la diferencia entre una venta o no.