Cómo hacer galletas de barro

Comentario

Un remedio tradicional haitiano para los retortijones de hambre podría ser un camino hacia la riqueza.

Por Maurice Dufour

Las galletas de barro están de moda en Haití hoy en día. Las galletas, un remedio tradicional para los dolores de hambre y una fuente de calcio para las mujeres embarazadas, se han convertido en un producto básico porque los alimentos son simplemente inasequibles para los haitianos empobrecidos. Como los precios de los alimentos no dan señales de estabilizarse, es probable que cada vez más haitianos recurran a las galletas para satisfacer sus necesidades nutricionales, y es probable que el furor crezca.

Las galletas son fáciles de hacer. El ingrediente principal, una arcilla comestible de la meseta central de Haití, es abundante, y la sal y la manteca vegetal se añaden en cantidades que varían según las posibilidades económicas. Las galletas se dejan al sol para que se horneen. Además de rellenar, son baratísimas.

Al menos lo han sido hasta ahora. La arcilla que se utiliza para hacer las galletas está subiendo rápidamente de precio debido a la creciente demanda. Ahora cuesta unos cinco dólares hacer 100 galletas, por lo que incluso el «tarro de galletas» está fuera del alcance de muchos haitianos, que ganan una media de unos dos dólares al día.

Aunque pueda parecer que los haitianos han tocado fondo, pueden, de hecho, estar sentados sobre una mina de oro. Mediante la alquimia de la ventaja comparativa, sus galletas llenas de lodo podrían convertirse en su producto más valioso, impulsar al país a las filas de las naciones ricas e incluso proporcionar una solución duradera al hambre en el mundo. Después de todo, la lógica de trasladar más recursos a la producción de estas galletas es tan «impecable» como el argumento de Lawrence Summers para trasladar las industrias sucias de los países ricos a los pobres.

Piénsalo. Unos inteligentes comercializadores podrían etiquetar las galletas exportadas como «orgánicas» y «bajas en calorías». Las campañas publicitarias podrían hacer comparaciones favorables con los Twinkies en términos de valor nutritivo sin violar ninguna normativa de publicidad veraz. Las panaderías podrían diversificar su oferta: pasteles de barro, quiches de barro, panecillos de barro, bollos de barro, etc. Las franquicias podrían ser enormemente lucrativas. Pronto, las entregas a domicilio de donuts sin masa podrían desplazar a las delicias de Dunkin’ Donuts. Para robar cuota de mercado a la famosa franquicia, los vendedores podrían imitar el nombre de la cadena: ¿qué tal «Muck-in-Donuts»? Los expertos en ventas de McDonald’s podrían participar en la formación de los vendedores sobre la forma correcta de decir: «¿Quiere moscas con eso?»

En realidad, es una situación en la que todos ganan. Haití podría salir de la pobreza gracias al aumento de los ingresos por exportaciones, y las empresas podrían incluso aumentar sus ingresos vendiendo sus créditos de carbono, ya que el proceso de cocción depende exclusivamente de la energía solar. Si el FMI pudiera convencer a otros países del Tercer Mundo para que produjeran sus propias variedades de galletas de barro para la exportación, la oferta mundial de galletas se ampliaría y el precio bajaría aún más. Un suministro mundial barato de galletas de barro ayudaría a aliviar el hambre en todo el Sur. Estados Unidos podría entonces reducir su ayuda alimentaria a los países pobres, liberando dinero para gastarlo en objetivos más valiosos, como llevar la paz a Irak. Y, en lugar de repartir caramelos a los niños iraquíes, los soldados estadounidenses podrían distribuir galletas hechas en Haití, a una fracción del coste.

Copiar la receta sería innecesario. Las instrucciones paso a paso se pueden encontrar fácilmente en libros de cocina como Capitalismo y Libertad de Milton Friedman o El camino de la servidumbre de Freidrich von Hayek. Una versión abreviada es la siguiente:

Empiece por verter cucharadas de cualquier grano americano barato -por ejemplo, arroz- en cualquier país pobre -por ejemplo, Haití-. El grano importado debería estar fuertemente condimentado con subsidios del gobierno de Estados Unidos. Mientras se embolsa millones en subsidios, asegúrese de cantar las alabanzas del «libre» comercio, salpicando sus versos con denuncias de la interferencia del gobierno en los mercados. Si el país importador se resiste, aumente la presión, reteniendo préstamos cruciales hasta que su líder acceda a reducir los aranceles sobre las importaciones de grano estadounidense. La avalancha de importaciones baratas socavará la producción nacional de grano, sumirá a los agricultores locales en la pobreza y hará que un país que antes era autosuficiente dependa de las importaciones de grano. Comprobar que los sacos de arroz importado de EE.UU. lleven la etiqueta de «ayuda exterior». Tranquilicen a los empobrecidos agricultores haitianos con el viejo dicho que expresa la gran virtud de los mercados abiertos: «Una marea creciente levanta todas las cabras».

Para garantizar que los haitianos tengan una dieta equilibrada, se puede añadir algo de «verde» en forma de biocombustibles a base de cereales, como el etanol. Los biocombustibles también deberían ser generosamente condimentados con subsidios del gobierno de Estados Unidos (esto también podría ir seguido de condenas a las distorsiones del mercado causadas por la interferencia del gobierno). El aumento de la producción de biocombustibles hará que los precios mundiales de los alimentos suban aún más. Afortunadamente, la industria de las galletas de barro ya está bien establecida.

Siéntese y observe cómo los haitianos hierven de rabia. Sin embargo, no dejes que la crisis se desborde. Si se producen disturbios por la comida, envíe algunas tropas con órdenes de abrir algunas cabezas. Después de todo, ¡no se puede hacer una tortilla sin romper huevos! Para evitar que la opinión pública estadounidense se ponga nerviosa al ver las calles llenas de sangre en Haití, haz que la CNN centre su atención en el Dalai Lama. En poco tiempo, se instalará un sentimiento colectivo de desapego; las imágenes de un corpulento Buda riendo desviarán la atención del público de los esqueletos que caminan por las calles de Cité Soleil. Finalmente, la olla a presión caribeña pasará a un segundo plano por sí sola. Las galletas de barro seguirán vendiéndose como rosquillas.

Los críticos pueden empezar a relacionar su receta con el aumento de los precios de los alimentos, así que ahora es el momento de culpar a la «demanda asiática» fuera de control, otra forma de decir que los chinos no deberían comer tantas hamburguesas como los norteamericanos. Luego alega que el mal tiempo y las malas cosechas han dejado la despensa mundial de alimentos prácticamente vacía. Ignora el hecho de que el consumo per cápita de carne de vacuno en Estados Unidos es unas siete veces mayor que el de China. Ignora el hecho de que la mitad del aumento de la demanda de maíz en los últimos tres años se ha debido a la producción de etanol. También pasa por alto la reciente decisión del gobierno canadiense de pagar a los criadores de cerdos 50 millones de dólares para que maten 150.000 cerdos con el fin de aumentar el precio de la carne de cerdo. Confíe en nosotros: hay una verdadera escasez de alimentos ahí fuera.

No se quite el delantal todavía. Hojee el libro de cocina del Instituto Culinario Michael Milken, donde encontrará otras recetas de «masa rápida y fácil». (El ya desaparecido instituto, más conocido por cocinar los libros que por publicar libros de cocina, sigue siendo una inspiración para muchos profesionales de la pastelería de rayas en Wall Street).

El principal ingrediente de la masa rápida -futuros de grano- puede comprarse en cualquier bolsa de futuros de materias primas. Tendrá que comprar grandes cantidades si quiere hacer mucha masa. Pero mediante el apalancamiento, esto no debería ser un problema: estarás utilizando el dinero de otras personas. Aplícate a los principios del laissez-faire y verás cómo tu mezcla se convierte en un suflé. Esto es la eficiencia del mercado haciendo su magia.

Mientras el suflé se infla, los precios mundiales de los cereales se hincharán, junto con las barrigas de los niños haitianos. Pero al menos el desempleo en la isla bajará a medida que las panaderías añadan más turnos para satisfacer la demanda de sus galletas. Ignora las acusaciones de especulación y manipulación de precios; lo que estás haciendo es engrasar los mercados, también conocido como «cobertura». (Puede utilizar el short(en)ing para engrasar, pero sólo si está seguro de que el suflé se desinflará bastante pronto). Para eximirse de cualquier responsabilidad por la escalada de los costes de los alimentos, invoque de nuevo la «demanda asiática».

Ahora puede pasarle el delantal al jefe de cocina: la agroindustria estadounidense. El chef asegurará a las masas hambrientas que sólo él puede alimentar al mundo. Ya hinchado por las subvenciones, aprovechará los monopolios concedidos por el gobierno -cultivos genéticamente modificados protegidos por patentes- para reforzar aún más su control sobre la producción mundial de alimentos. Esto lo hará mientras hace elogios a los mercados sin restricciones.

No preste atención a la epidemia de suicidios de agricultores en la India; no tienen nada que ver con las compras de fertilizantes y pesticidas que inducen a la deuda y que deben utilizarse junto con las costosas semillas genéticamente modificadas protegidas por patentes. Recuerde que el subcontinente podría convertirse en un enorme mercado para las galletas de Haití. Si posteriormente el precio de las galletas de barro comienza a dispararse, puede culpar a la «demanda asiática» una vez más.

Maurice Dufour enseña ciencias políticas y humanidades en el Marianopolis College de Montreal. Una versión anterior de este artículo apareció en la revista online Countercurrents.