Los cajeros automáticos son una de las tecnologías más útiles hoy en día, y quizás una de las más destacadas que conecta nuestro mundo digital con el físico. Con sólo introducir tu tarjeta puedes obtener instantáneamente dinero en efectivo de tu cuenta bancaria, pero ¿cómo es eso posible? Después de introducir tu tarjeta en un cajero automático, introduces un PIN para garantizar las medidas de seguridad adecuadas y, a continuación, se te pregunta cómo y cuánto dinero quieres extraer. Una vez que todo el proceso es aprobado por el banco, usted saca su dinero.
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En esencia, un cajero automático es un ordenador que tiene un dispensador mecánico de dinero. En particular, ese ordenador está conectado a una red segura que puede enlazar y validar la información con tu cuenta bancaria. Entonces, ¿qué es lo que contiene este gigantesco ordenador que dispensa dinero en efectivo? Las partes principales son el
Mainboard: El procesador del cajero automático que alberga la CPU, la memoria y conecta todas las demás partes del cajero automático.
Lector de tarjetas: El dispositivo que lee la información de la tarjeta y la cuenta almacenada en el chip o la banda magnética de su tarjeta. La mayoría de los lectores de tarjetas de los cajeros automáticos están habilitados para trabajar con el estándar EMV. EMV solía significar «Europay, Mastercard y Visa», que son las empresas que crearon el estándar. Ahora EMV es gestionado por EMVCo, y el estándar incluye el uso de American Express, Discover, JCB, Mastercard, UnionPay, Visa, y más.
Pantalla: La pantalla LCD que le muestra lo que está haciendo, normalmente una pantalla táctil.
Teclado: La entrada principal del cajero automático para asegurar información como el PIN y el importe de la transacción.
Cajón: La parte que contiene todo el dinero del cajero automático.
Dispensador de dinero: La parte que mueve el dinero a la bandeja.
Impresora: Imprime el recibo.
Fuente de alimentación: Suministro externo de energía al cajero.
Placa de E/S: Esta tarjeta de circuito controla la comunicación entre el procesador y la línea de Internet o de teléfono.
Módem: Este ejecuta las comunicaciones del procesador a través de Internet.
Cómo se procesan las transacciones
Ahora que entendemos la composición de un cajero automático y el hecho de que son básicamente ordenadores seguros que guardan dinero, ¿cómo se asegura entonces de que usted recibe la cantidad correcta de dinero? El proceso de un cajero automático comienza cuando se introduce la tarjeta. La placa base le indica entonces que introduzca su PIN. Una vez que el PIN llega a la placa base, ésta envía el código único de transacción EMV y su PIN al procesador a través de la placa de E/S y el módem. El procesador toma toda la información y la envía a la red de cajeros automáticos asociada a su tarjeta de débito. Cada tarjeta de débito está obligada a tener dos redes para que la transacción funcione en caso de que una de ellas no funcione.
La red del cajero automático transmite la información a su banco, que determina si la transacción es válida. Si el banco cree que lo es, envía un mensaje de aprobación al cajero automático. Todo este proceso se produce cada vez que usted hace una nueva entrada, como la cantidad de dinero que quiere sacar del cajero.
Cuando se completa el proceso, la placa base inicia la dispensación del efectivo y el dispensador transfiere el dinero del casete de uno en uno. El mecanismo del dispensador es realmente increíblemente sensible y es capaz de determinar si los billetes se dispensan correctamente en el número correcto. Una vez dispensado el dinero, se obtiene un recibo y la placa base se prepara para la siguiente transacción.
Todo es bastante sencillo, pero también increíblemente seguro. Cada solicitud de transacción y los códigos están fuertemente codificados y protegidos por diversas medidas de seguridad digital.