Cómo fotografiar un eclipse lunar

De vez en cuando la Luna cae en las sombras de la Tierra, dando lugar a un eclipse lunar. Aunque los eclipses lunares tienen lugar con más frecuencia que los eclipses solares, es posible que quieras vivir la experiencia de observar y, potencialmente, fotografiar este fenómeno algo raro y de impresionante belleza. Llevo varios años fotografiando eclipses lunares, tanto parciales como totales, y he decidido documentar mis experiencias y los retos que he encontrado para beneficio de nuestros lectores. En este artículo, haré todo lo posible para explicar cómo fotografiar un eclipse lunar en detalle.

Los fundamentos de la fotografía lunar

Antes de leer la información que viene a continuación, te recomiendo encarecidamente que leas mi artículo «Cómo fotografiar la Luna», donde podrás encontrar mucha información (incluida la configuración de la cámara) sobre el tema. Necesitarás eso mientras capturas el principio y el final de un eclipse lunar, cuando la Luna está parcialmente iluminada por el Sol.

Fotografiar la secuencia

Una cosa que necesitas decidir, es si quieres fotografiar toda la secuencia del eclipse lunar, o sólo el período de totalidad cuando la Luna es de color naranja / rojo. Personalmente, recomendaría documentar todo el proceso desde el principio hasta el final, para que tengas fotos de la Luna llena, luego un eclipse parcial, luego un eclipse total, luego un eclipse parcial de nuevo, volviendo a la Luna llena cuando el eclipse termina. Lo bueno de tener toda la secuencia en fotos, es que luego puedes combinar las imágenes así:

Sin embargo, tendrás que ser muy paciente: me llevó unas cuatro horas en total capturar la Luna desde el principio hasta el final del eclipse. La noche era bastante fría, pero salí con un grupo de fotógrafos y decidimos documentar todas las fases del eclipse con nuestras cámaras. Cuando terminamos, decidimos conducir hasta un mirador donde fotografiamos la escena anterior por separado como una panorámica, para crear un único compuesto que ves arriba. Es importante señalar que la imagen tiene una Luna mucho más grande en comparación con la realidad. Si hubiera mantenido la Luna a su tamaño real en relación con el paisaje, se habría visto minúscula. Algunos fotógrafos optan por fotografiar escenas reales con superteleobjetivos, sin cambiar el tamaño del paisaje o de la Luna. Estas fotografías requieren mucha planificación y esfuerzo (a menudo es necesario que el eclipse lunar se produzca cerca del horizonte para que coincida con el paisaje), pero ofrecen una experiencia mucho más gratificante. La planificación adecuada es extremadamente importante en estos casos. Para obtener los mejores resultados deben utilizarse herramientas y aplicaciones fiables que permitan previsualizar la ubicación del eclipse lunar, como se explica a continuación.

Planificación

Ya sea que su objetivo sea simplemente fotografiar la Luna durante un eclipse, o fotografiar una escena con la Luna en el momento del eclipse, la planificación adecuada es importante y no debe pasarse por alto. Hay un montón de programas y aplicaciones para teléfonos inteligentes que puedes utilizar para planificar, pero las dos aplicaciones que más utilizo son PhotoPills y The Photographer’s Ephemeris. Cuando hago fotografía nocturna, a veces también utilizo Star Walk, pero sólo si necesito encontrar un objeto concreto en el cielo. Ser capaz de ver exactamente dónde va a salir la Luna es muy importante – hará que el trabajo de búsqueda de una ubicación sea mucho más fácil.

Mientras lideraba un grupo de fotógrafos en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, realmente esperaba que el cielo se despejara durante el eclipse lunar total del 20 de enero de 2019. El tiempo fue bastante tormentoso durante unos días al comienzo de mi taller, pero el día del eclipse parecía prometedor, con el cielo abriéndose por la tarde. Mientras comprobaba los informes meteorológicos cada pocas horas, también utilicé la aplicación PhotoPills en mi smartphone para saber exactamente dónde se situaría la Luna en el cielo durante el eclipse lunar. El uso de la función de Realidad Aumentada Nocturna (RA Nocturna) de la aplicación me permitió determinar la ubicación exacta de la Luna.

Después de darme cuenta de que no podría encontrar un objeto lo suficientemente alto en las inmediaciones para poder utilizarlo como primer plano, tomé la decisión de omitir el proceso de exploración y centrarme únicamente en fotografiar el eclipse lunar con mi superteleobjetivo. Sin embargo, si hubiera encontrado un sujeto de primer plano muy alto, podría haber funcionado fotografiar el eclipse sobre él. En su lugar, miré por dónde iba a salir la Luna y decidí fotografiar una escena de paisaje de cara a la Luna mientras salía:

Como se puede ver, era una tarde bastante nublada – ¡no especialmente buena para fotografiar un eclipse lunar! Cuando la Luna se elevó sobre las montañas lejanas, las nubes en el cielo eran demasiado densas, por lo que era un problema conseguir una toma clara de la Luna. Sin embargo, la previsión meteorológica seguía insistiendo en una noche despejada. Miré al horizonte y el cielo parecía bastante claro. Al cabo de una hora, el cielo se despejó en su mayor parte, justo a tiempo para el comienzo del eclipse lunar. Cuando planifique un eclipse lunar, preste siempre mucha atención a las previsiones meteorológicas: puede que tenga que trasladarse a un lugar diferente con menos cobertura de nubes.

Equipo de cámara y objetivos

Cuando se trata de fotografiar un eclipse lunar, el tipo de equipo que se utiliza juega un papel muy importante. Fotografiar un eclipse lunar no es lo mismo que fotografiar la Luna por una razón fundamental: la falta de luz. Cuando se fotografía la Luna iluminada por el Sol, suele ser tan brillante que se pueden utilizar fácilmente velocidades de obturación rápidas y un ISO bajo, sin tener que preocuparse por el ruido y el desenfoque de movimiento. Fotografiar un eclipse lunar es mucho más difícil, porque la Luna se vuelve muy tenue cuando está en la sombra de la Tierra. No sólo tendrás que reducir drásticamente la velocidad de obturación, sino que también tendrás que aumentar el ISO de la cámara a un valor mucho más alto, especialmente si disparas con objetivos largos de más de 300 mm. Tener una buena DSLR o una cámara sin espejo que pueda manejar el ruido a niveles de ISO altos sin duda ayudará.

Cuando se trata de objetivos, los objetivos más largos magnificarán más la Luna y proporcionarán algunos buenos detalles para sus tomas. Por lo tanto, a menos que esté planeando capturar la Luna con un elemento en primer plano, le recomendaría utilizar el objetivo más largo de su arsenal. Pero un objetivo más largo presenta otro problema para la fotografía de la Luna: tendrás que utilizar una velocidad de obturación rápida para obtener imágenes sin desenfoque de la Luna, ya que se mueve muy rápido.

Sin duda, lo mejor que puedes hacer para la fotografía del eclipse lunar es conseguir un rastreador ecuatorial, como el iOptron SkyGuider Pro:

Ya he intentado anteriormente fotografiar la Luna sin un rastreador y siempre me he encontrado luchando con los ajustes de la cámara en el momento del eclipse lunar total. Incluso con una velocidad de obturación muy lenta de 1 segundo (que apenas era suficiente para mantener el desenfoque de movimiento bajo control), tenía que aumentar el ISO de mi cámara a 3200, momento en el que la cantidad de ruido en las imágenes era demasiado para lidiar con ella. Con un rastreador ecuatorial, una vez que lo configuras para seguir la Luna, puedes tomar exposiciones muy largas sin tener que preocuparte por la velocidad de obturación, ya que la configuración se ajusta automáticamente a los movimientos de la Luna. Además, no tiene que ocuparse constantemente de reajustar la composición cada pocos minutos. La mayor tarea va a ser la alineación adecuada y precisa con la Estrella Polar – una vez que se hace eso, el resto va a ser una brisa. Con el rastreador, pude tomar fácilmente exposiciones de 10 a 20 segundos a ISO 64 – ISO 200, lo que me permitió tomar imágenes sin problemas de ruido que tratar en el post-procesamiento.

Un buen rastreador ecuatorial no sólo es útil para fotografiar eclipses lunares. He utilizado la misma configuración antes para fotografiar un eclipse solar, así como para fotografiar la Vía Láctea y funcionó increíblemente bien. Si te gusta fotografiar el cielo nocturno, deberías considerar seriamente la posibilidad de invertir en un dispositivo de este tipo. De hecho, en lugar de gastar mucho dinero comprando objetivos caros diseñados para la astrofotografía, le recomendaría empezar con un rastreador.

Si no tiene planes de conseguir un rastreador ecuatorial, todavía puede fotografiar con éxito el eclipse lunar. Consulte las siguientes instrucciones para obtener más detalles.

Configuración de la cámara

Cuando se fotografía una Luna brillante, una buena exposición inicial suele ser de 1/125-1/250 de segundo a f/8, ISO 100. Cuando comienza un eclipse, esta exposición debería funcionar muy bien para exponer la parte brillante de la Luna, mientras que el lado oscuro de la Luna no va a ser visible en absoluto. En algún momento, tendrás que cambiar la velocidad de obturación para exponer la parte oscura, mientras sobreexpones la parte brillante de la Luna, similar a esta imagen:

Descubrí que la diferencia de exposición entre la parte brillante y la parte oscura de la Luna era de la friolera de 8 puntos. ¿Qué significa esto? ¡Significa que si se obtiene una gran exposición de la Luna iluminada por el Sol a 1/250 de segundo a ISO 200, para capturar la parte de la Luna que está en la sombra de la Tierra, tendrá que disparar a 1 segundo @ ISO 200 (1/125 -> 1/60 -> 1/30 -> 1/15 -> 1/8 -> 1/4 -> 1/2 -> 1)!

Esta es la parte en la que la distancia focal de tu objetivo se convierte en tu enemigo. Cuanto más largo sea el objetivo, más tienes que preocuparte por dos problemas principales: la velocidad de obturación y el movimiento de la cámara. Un objetivo largo (por encima de 300mm) hará que la Luna sea más grande en tu foto, lo que al mismo tiempo significa que la Luna se moverá muy rápidamente a través de tu encuadre. Utilizar una velocidad de obturación lenta es obviamente inaceptable, porque los rasgos de la Luna aparecerán borrosos debido al desenfoque del movimiento. Por lo tanto, su única opción (aparte de conseguir un rastreador ecuatorial motorizado) es disparar a la máxima apertura y aumentar el ISO de la cámara a un número grande. En el ejemplo anterior, para aumentar mi velocidad de obturación a sólo 1/15 de segundo, tendría que disparar a ISO 3200, lo que daría lugar a una gran cantidad de ruido, especialmente si estuviera disparando en una cámara de sensor pequeño.

Entonces, ¿cuál debe ser su velocidad de obturación? Depende de la distancia focal de tu objetivo. Si está disparando a 300 mm en un cuerpo de cámara con factor de recorte de 1,5x utilizando un objetivo de 70-300 mm, dispare a velocidades de obturación superiores a 2 segundos. Si utilizas un objetivo más largo, tendrás que utilizar velocidades de obturación aún más rápidas para obtener una imagen de la Luna sin desenfoque. Yo estaba disparando a 560 mm (un objetivo de 400 mm con un teleconvertidor de 1,4x) en una cámara de fotograma completo de 12 MP y descubrí que mi límite era aproximadamente medio segundo (1/2) antes de que la Luna empezara a salir borrosa. Si tienes una cámara de alta resolución con un sensor de más de 30 MP, es posible que tengas que utilizar velocidades de obturación aún más largas para evitar el desenfoque de la Luna.

Echa un vistazo a la siguiente foto recortada a los 2 segundos para ver lo borrosa que se puso la Luna:

¡Y eso que estoy fotografiando en un trípode usando un disparador remoto, además de Mirror Up con un intervalo de 1 segundo después de levantar el espejo! Así que definitivamente no es el movimiento de la cámara que está viendo en la foto de arriba – que es el desenfoque de movimiento. Hablando de la vibración de la cámara, tienes que asegurarte absolutamente de que estás aprovechando todas las capacidades de tu cámara para minimizar la vibración de la cámara, especialmente cuando se dispara con superteleobjetivos largos.

No hace falta decir que tu cámara tiene que estar montada de forma segura en tu trípode y que no debes liberar el obturador con la mano. Utiliza un disparador remoto en combinación con el modo «Mirror Up» para reducir el movimiento de la cámara, o si tienes una cámara más avanzada que admita funciones como el modo de retardo de la exposición y el obturador electrónico de cortina frontal, puedes utilizar esas funciones para reducir, o incluso eliminar, el movimiento de la cámara. Por último, no olvide desactivar la estabilización de imagen/reducción de la vibración cuando su objetivo esté montado en un trípode.

Tenga en cuenta que tomar fotos de la Luna medio iluminada o iluminada en un cuarto es relativamente fácil, ya que todavía tiene bastante luz para trabajar. Una vez que la Luna entra en la sombra umbral de la Tierra y comienza la totalidad, es cuando te encontrarás con más problemas. Dependiendo de la luminosidad de la Luna durante esta fase, tendrás que ajustar tu exposición en consecuencia. Durante el último evento de eclipse lunar total, los que estaban a mi alrededor y no tenían rastreadores ecuatoriales tuvieron que abrir su apertura al máximo y disparar entre ISO 1600 y 3200, lo que añadió bastante ruido a sus imágenes. Siempre hay que tener en cuenta que es mejor tener ruido que desenfoque de movimiento en las imágenes. Mientras que el ruido se puede tratar en el post-procesamiento, una fotografía borrosa no se puede guardar.

A continuación, mis recomendaciones para una configuración adecuada y los ajustes de la cámara:

1. Utiliza el objetivo más largo que puedas conseguir. Si es compatible con un teleconvertidor, es mejor que lo utilices.
2. Cuando utilices un objetivo pesado, monta siempre el objetivo en un trípode en lugar de la cámara.
3. Usa un trípode estable y un cabezal de trípode sólido que pueda soportar fácilmente el peso de tu cámara + objetivo.
4. Si su cámara tiene la función EFCS, asegúrese de activarla y de utilizar el modo de cámara particular que la aprovecha para eliminar el impacto del obturador.
5. Si su cámara no tiene la función EFCS, utilice Mirror Up en combinación con un disparador remoto o el modo de retardo de la exposición (si está disponible).
6. Asegúrese de enfocar correctamente su objetivo. Hágalo antes de que comience el eclipse. Una vez adquirido el enfoque, desactive el autoenfoque (consulte el punto 6 a continuación para obtener más detalles sobre el enfoque).
7. Empiece con ISO 100 durante el eclipse parcial y aumente el ISO según sea necesario durante la totalidad.
8. Elija la apertura más nítida del objetivo para las tomas del eclipse lunar parcial (normalmente entre f/4-f/8). Abra el objetivo hasta la máxima apertura durante la totalidad.
9. Cuando se trate de la velocidad de obturación, comience con la regla de los 500 (divida 500 por la longitud focal equivalente al fotograma completo del objetivo), revise las imágenes con el zoom al 100% y ajuste según sea necesario.

Precisión y nitidez del enfoque

Independientemente del objetivo que utilice, conseguir un enfoque muy preciso de la Luna es extremadamente importante. Sé que algunos de ustedes sugieren disparar al infinito, pero desde que muchos objetivos permiten ahora enfocar más allá del infinito, conseguir un verdadero enfoque al infinito no es tan fácil – una ligera inexactitud hará que la Luna aparezca borrosa. Mientras que el uso del punto de enfoque central para adquirir el enfoque puede funcionar bien cuando la Luna está iluminada por el Sol, su enfoque automático probablemente dejará de funcionar o podría ser muy inexacto cuando la Luna está en su totalidad. Utilice la pantalla LCD de su cámara para acercarse a la Luna y adquirir un enfoque preciso. Si su pantalla LCD sobreexpone la Luna, haciendo imposible ver los detalles para enfocar, vea si puede desactivar la simulación de exposición en el sistema de menús de su cámara. En algunas DSLR de Nikon, la solución es pulsar el botón «OK» en Live View, lo que soluciona el problema.

En lugar de lidiar con el reenfoque cada vez que tome una foto, le recomiendo encarecidamente que desactive el enfoque automático una vez que consiga enfocar con precisión la Luna (idealmente antes de que comience el eclipse lunar). Haz una foto y utiliza la pantalla LCD de la cámara para ver la nitidez de la Luna. Aumenta el zoom hasta el final y asegúrate de que todas las características de la Luna son visibles. Si la Luna aparece borrosa, vuelve a intentarlo. Si no consigues que tu cámara enfoque automáticamente en el modo Live View, intenta enfocar manualmente con la mano mientras haces zoom hasta el final en la pantalla LCD. Si consigues un enfoque preciso antes de que la Luna entre en la sombra de la Tierra, no tendrás que tocar el enfoque hasta el final del eclipse.

Una cosa más que me gustaría señalar: si estás usando un objetivo con teleconvertidor, o si estás usando un objetivo zoom de consumo, la óptica probablemente no sea muy nítida cuando se dispara a grandes aperturas. Reducir la apertura del objetivo a f/8-f/11 debería dar los resultados más nítidos. No utilice aperturas inferiores a f/11 (como f/16 o f/22) – la difracción entrará en acción y hará que la Luna parezca aún más suave.

Velocidad de movimiento de la Luna

Hasta ahora he mencionado varias veces lo rápido que se mueve la Luna cuando se utilizan objetivos largos. Echa un vistazo a este vídeo y comprueba por ti mismo dónde empieza la Luna en el encuadre, y luego termina al final del vídeo de 2 minutos. Si estás impaciente, simplemente mira el principio del vídeo y luego el final y compara la ubicación de la Luna en el encuadre:

¡Ahora piensa cuántas veces tuve que mover mi cámara para fotografiar un eclipse de 4 horas de duración!

Ecuadrado del Eclipse Parcial de Luna

Considerando que la sombra y el lado brillante de la Luna están a 8 paradas de distancia, usted podría preguntarse si hay valor en el horquillado de las tomas para capturar el detalle en ambos. Para ser honesto, después de pasar por el proceso de horquillado durante el último eclipse lunar total, realmente me cuesta ver los beneficios de hacerlo. En primer lugar, acabas tomando demasiadas imágenes en el proceso y, en segundo lugar, no veo cómo se pueden mezclar exposiciones con 8 pasos de diferencia sin que la imagen resultante parezca artificial. Mira la siguiente fotografía:

Personalmente, encuentro la imagen bastante poco natural. Durante el eclipse lunar parcial, nuestros ojos no pueden ver realmente la parte de sombra de la Luna – sólo podemos empezar a ver los detalles una vez que la Luna se acerca a la totalidad. Aunque es genial poder ver ambas cosas con nuestras cámaras digitales, me cuesta ver el valor de capturar todos los detalles de las sombras y las luces durante el eclipse lunar parcial. Además, la mezcla de estas imágenes en el software de posprocesamiento fue bastante dolorosa. Lightroom no fue capaz de hacer un buen trabajo, así que tuve que exportar varias imágenes a Photoshop y mezclarlas manualmente, lo que me llevó bastante tiempo y esfuerzo.

Mi recomendación sería exponer para las luces durante el eclipse parcial. Una vez que la Luna se acerque a la totalidad, puede cambiar la medición a las sombras.

Composición

A menos que esté fotografiando a distancias focales cortas con un objeto en primer plano o algún tipo de escena, no se preocupe por la composición: coloque la Luna en cualquier lugar del encuadre. La ubicación no importa, ya que puede recortar fácilmente la Luna en el post-procesamiento, siempre y cuando esté expuesta correctamente. Cuando fotografiaba sin un seguidor ecuatorial motorizado, a menudo me encontraba volviendo a centrar la Luna en mi encuadre, pero como has visto en el vídeo anterior, no era una tarea fácil. Después de un tiempo, empecé a colocar la Luna en mi cuadro de la esquina superior izquierda y dejé que se moviera hacia la esquina inferior derecha. Cuando se acercaba a la parte inferior, la volvía a mover hacia la parte superior izquierda.

Si quieres tener estrellas con la Luna en la imagen final, la mejor manera es fotografiar las estrellas por separado, y luego combinar ambas imágenes. Si quieres tener una imagen compuesta como la que he publicado en este artículo, entonces tu mejor opción es fotografiar una escena nocturna por separado con un objetivo gran angular, y luego utilizar Photoshop para copiar y pegar la Luna en la imagen.

Post-procesamiento

El método de post-procesamiento que utilizo para la Luna se describe en detalle en mi artículo «Cómo fotografiar la Luna». Si no usaste un rastreador, el mayor problema va a ser lidiar con todo el ruido en las imágenes debido a los altos niveles de ISO. Si el ruido le molesta, vea mi «Tutorial de reducción de ruido» – hay un montón de consejos en ese artículo sobre cómo limpiar el ruido en Photoshop y Lightroom.

En cuanto a hacer imágenes compuestas (combinando las diversas fases de la Luna con otras imágenes), el proceso no es tan difícil:

1. Elija un par de fotos con un cielo oscuro, obviamente tomadas por la noche.
2. Abra sus fotos de la Luna y utilizando la herramienta «Selección rápida», seleccione sólo la Luna por sí misma. Asegúrate de que estás cogiendo toda la Luna, no sólo partes de ella.
3. Copia la Luna pulsando CTRL+C / Comando+C
4. Pégala en una imagen correspondiente con un cielo oscuro.
5. Si la Luna que has copiado tiene algunos bordes negros y tu cielo no es totalmente negro, entonces prueba este truco: selecciona la Luna una vez más con la herramienta de Selección Rápida, luego haz clic con el botón derecho en la Luna, elige «Seleccionar inversa», luego haz clic con el botón derecho de nuevo, elige «Pluma» y dale 2-3 píxeles. A continuación, haz clic en el botón «Añadir una máscara» de la paleta de capas. Una vez hecho esto, haz clic en la propia máscara en la ventana de capas, y luego haz clic en «Aplicar máscara». Repite este proceso varias veces, si es necesario, para que los bordes de la Luna queden suaves.
6. Experimenta copiando y pegando varias fases de la Luna y verás cómo te gusta la imagen final.
7. No te olvides de enfocar la Luna. Hazlo antes de seleccionar la Luna con la herramienta de selección rápida, de lo contrario la herramienta de enfoque también afilará los bordes de la Luna.

Personalmente, me gusta mucho combinar varias fases del eclipse lunar en una sola composición. Mira la siguiente imagen, que muestra tres fases del eclipse lunar total:

Aquí hay otra composición que muestra dos fotos del eclipse parcial y una del eclipse total en el centro:

Personalmente me gusta la primera versión, pero a otros les gusta más la segunda. Hacer esto me llevó algo de tiempo en Photoshop para recortar la Luna y colocarla así, pero me gusta el resultado final y eso es lo que realmente importa.