La fabricación aditiva se ha convertido en una tecnología imprescindible, un método de producción adoptado por cada vez más empresas, desde grandes grupos, startups hasta pymes. Su uso requiere de ciertos conocimientos, ya sea en modelado, conocimiento de la propia máquina, materiales, aplicaciones, etc. Por eso se ha vuelto importante encontrar la formación adecuada en impresión 3D: varias empresas, organizaciones y universidades ofrecen cursos para enseñar los conocimientos clave y permitir que todo tipo de perfiles desarrollen estas habilidades. Hemos pedido consejo a tres expertos en fabricación aditiva para ayudarte a elegir la opción adecuada.
Nuestro primer experto es el profesor John Hart, director del Centro de Tecnologías Avanzadas de Producción Aditiva y Digital del MIT, y profesor a tiempo completo en el Departamento de Ingeniería Mecánica. En 2018, su equipo lanzó el MIT’s Additive Manufacturing for Innovative Design and Production, es uno de los principales programas profesionales en línea para AM en el mercado. Nuestro segundo experto es Rob Lent, vicepresidente y cofundador de Vision Miner. La misión de la empresa es ayudar a otros a alcanzar todo su potencial en la fabricación aditiva funcional, capacitando y equipando a los futuros líderes de este campo. Vision Miner ofrece servicios de impresión 3D, asesoramiento y formación: han puesto en marcha paquetes personalizados adaptados a sus necesidades y nivel de experiencia. Por último, pero no por ello menos importante, nuestro tercer experto es Alex Bordino, profesional certificado por Autodesk Inventor y consultor acreditado de Stratasys Additive Manufacturing que trabaja para 3D Print Academy, con sede en el Reino Unido. La academia capacita a las empresas de diseño e ingeniería para diseñar mejor, más rápido y de forma más eficiente con formación y consultoría de primera clase en Autodesk y Fabricación Aditiva.
Profesor John Hart 
Robert Lent 
Alex Bordino ¿Cuáles son las diferentes opciones para alguien que quiere aprender a utilizar la impresión 3D?
Hoy en día, el conocimiento es una de las mayores barreras para la adopción de la fabricación aditiva a escala. Además de esto, no siempre es fácil elegir el programa adecuado para la primera vez. Esto se debe a que existe una gran variedad de cursos en el mercado. Algunos se dirigen a quienes desean aprender los fundamentos de la tecnología, mientras que otros se dirigen a quienes están interesados en un programa de certificación profesional. El profesor John Hart del MIT explica: «Para seleccionar el curso adecuado para usted tendrá que armonizar sus objetivos personales de aprendizaje con el enfoque del contenido, las oportunidades prácticas y la relación coste-beneficio de cualquier programa que evalúe». Este es un paso esencial para elegir la formación adecuada para usted.
Para aquellos que no tienen experiencia en la fabricación aditiva, hay diferentes formas de abordar el aprendizaje. Por ejemplo, aquellos que desean introducir la tecnología en su negocio pero no están dispuestos a invertir miles de dólares pueden verse tentados por algunas opciones más prácticas. Rob Lent nos dijo: «Puedes comprar una impresora de 200 dólares. Recomendamos esto en lugar de máquinas más caras para principiantes, porque te verás obligado a aprender cómo funciona, a montarla y a entender realmente la tecnología, antes de pasar a las grandes ligas». La mayoría de las máquinas de filamento abierto requieren un mantenimiento básico, y necesitas estar familiarizado con el software de corte. Comprar una máquina que «sólo funcione» con PLA no te enseñará lo que necesitas saber para los materiales de gama alta, así que te recomendamos que consigas algo barato, que construyas tú mismo, para adquirir realmente los fundamentos. Eso te preparará para afinar los materiales más avanzados, y para arreglar problemas básicos como boquillas obstruidas y nivelación de la cama.»
Créditos: 3D Print Academy
Nuestro experto en 3D Printing Academy, Alexander Bordino aconseja que un completo principiante puede empezar por aprender el proceso, el material y el diseño antes de comenzar la impresión. Hay muchos recursos y cursos online para ello. «La tecnología de impresión que se adopte influirá drásticamente en el resultado y en las restricciones de diseño que deben cumplirse para obtener piezas exitosas para la aplicación elegida». En septiembre de 2019, queremos lanzar nuestro flamante curso IAM (introducción a la fabricación aditiva), idealmente adecuado para usuarios principiantes o empresas que se encuentran en las primeras etapas de exploración de las tecnologías aditivas.»
Por supuesto, algunos programas de fabricación aditiva son mucho más avanzados, el profesor John Hart detalla algunas de las opciones disponibles para los interesados en las aplicaciones industriales, procedentes de las universidades: «La AM como proceso industrial va mucho más allá del equipo de polímero de sobremesa que pueda tener en su oficina o taller, y sus implicaciones se extienden a todos los aspectos del ciclo de vida del producto. En este sentido, los profesionales que deseen utilizar o implantar la AM en un entorno profesional -desde prototipos funcionales para bienes de rendimiento hasta plantillas o accesorios personalizados para una tarea de ensamblaje- están mejor servidos por un programa profesional como el del MIT, u otros programas de calidad disponibles tanto en línea (por ejemplo, la «Certificación de fabricación aditiva en línea» de Purdue, dirigida por el Dr. John Barnes) como de forma práctica (por ejemplo, la «Certificación de fabricación aditiva en línea» de la Universidad Estatal de Pensilvania).p. ej., el programa de máster «Fabricación aditiva y diseño» de la Universidad Estatal de Pensilvania, dirigido por el profesor Tim Simpson).»
¿Por qué es beneficioso realizar un programa o una formación en impresión 3D?
Nuestros tres expertos coinciden en que la fabricación aditiva es ampliamente aplicable a la industria para muchos usos, lo que significa que hay una creciente demanda de personal capacitado. Al mismo tiempo, sigue faltando personal capacitado que pueda impartir los conocimientos. «Los usuarios expertos de la tecnología son pocos y están lejos de serlo, y son activos valiosos para cualquier organización. Una certificación profesional de AM puede demostrar a los futuros y actuales empleadores un grado de competencia en el lenguaje y la práctica de AM, y está demostrado que permite a los profesionales liderar nuevos programas e iniciativas utilizando AM», explica el profesor John Hart.
Vision Miner es un experto en termoplásticos de grado de ingeniería como PEEK, PEI, PPSU y compuestos de fibra de carbono | Créditos: Vision Miner
Rob Lent de Vision Miner añade: «La iteración rápida y la producción interna ofrecen un importante ahorro de costes a la mayoría de las empresas. Si puede aprender y dominar los procesos y proporcionar ese valor, será deseable en casi cualquier industria». El conocimiento práctico de los programas de modelado 3D también ayudará enormemente, ya que puedes diseñar piezas específicamente para los diferentes procesos de impresión 3D.»
Sin duda, también es una tecnología que sigue desarrollándose y cambiando rápidamente, lo que significa que siempre hay más que aprender. «Es uno de los temas más candentes en el mundo de la ingeniería en este momento, con nuevas innovaciones, aplicaciones y materiales que se están creando y probando. Todos los días oímos cómo la impresión 3D está cambiando el mundo en diversos sectores, desde el aeroespacial hasta el médico. Completar un curso de la academia dará a los delegados la confianza necesaria para saber qué tecnología necesitan adoptar para satisfacer las necesidades de su negocio. En nuestros cursos participan desde directores generales hasta ingenieros de herramientas, y no hay ningún sector industrial en el que no hayamos visto que la fabricación aditiva tenga un impacto positivo», explica Alex Bordino.
¿Algún consejo específico para tener éxito en su formación?
Un hecho alentador es que la gente no necesita mucho, o ningún conocimiento de la tecnología para empezar. Por supuesto, una comprensión básica de los procesos de fabricación es importante para identificar dónde y cómo la AM puede tener sentido para reemplazar o aumentar un flujo de trabajo de fabricación existente. Además, algunos conocimientos de software de CAD pueden ayudarle a conciliar las formas orgánicas y complejas producidas por los programas de diseño generativo y optimización de la topología con geometrías más accesibles y listas para la fabricación.
Rob Lent añade: «Hemos sido testigos de personas que han pasado de saber CERO a ser extremadamente competentes en cuestión de meses. Si estás dispuesto a sumergirte de cabeza y aprender a través de la prueba y el error, no hay razón para que nadie pueda convertirse en un experto después de algún tiempo. Los fundamentos están disponibles y proporcionan una base excelente, pero una vez que se elige un proceso, la formación especializada es más eficaz para acortar la curva de aprendizaje. Trabajar con expertos en tu aplicación específica es siempre la mejor opción, y eso es en casi todo: ya sea la fabricación, la música o las artes marciales, aprender directamente de un maestro es siempre la mejor opción.»
3D Print Academy es el primer centro de formación de Stratasys acreditado en el Reino Unido para la fabricación aditiva
Para los programas más avanzados como el del MIT, el profesor John Hart explica «No hay un perfil singular. La mayoría de nuestros alumnos tienen más de 15 años de experiencia laboral, pero aún así aproximadamente una cuarta parte de ellos se encuentran en una fase muy temprana de su carrera profesional (de 1 a 3 años). Y lo que es más importante, puedo decir que los «mejores» alumnos -los que, anecdóticamente, tienen más probabilidades de tener éxito en el programa y de utilizar los conocimientos adquiridos para liderar emocionantes esfuerzos de implantación de AM- son los que están palpablemente entusiasmados con la tecnología. Estos brillantes individuos hacen constantemente preguntas importantes, se encargan de aprender más y comparten los resultados más emocionantes.»
Puede encontrar más información sobre estos programas específicos en los siguientes sitios web:
Vision Miner
Centro del MIT para Tecnologías de Producción Aditiva y Digital Avanzada
Academia de Impresión 3D