Cómo ayudar a los pacientes hipertensos a combatir la presión arterial en casa

Diagnosticar correctamente la hipertensión de los pacientes es el primer paso para encaminarlos por una senda saludable. Pero, a menudo, el verdadero trabajo para reducir la presión arterial lo realizan los propios pacientes fuera de las paredes de su clínica.

Entonces, ¿qué orientación puede darles para ayudarles a asegurar que tendrán éxito en la reducción de sus cifras de PA sistólica y diastólica?

Los consejos se dividen en dos categorías: Enseñarles a medir su propia presión arterial en casa y acompañarles en los cambios de estilo de vida que deben hacer para ver cómo bajan esas cifras. Las herramientas del sitio web Target: BP™ pueden ayudar.

Target: BP es una iniciativa nacional de la AMA y la Asociación Americana del Corazón que tiene como objetivo reducir el número de estadounidenses que sufren infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares instando a los consultorios médicos, las organizaciones de servicios de salud y los pacientes a dar prioridad al control de la presión arterial.

Los estudios han demostrado que el monitoreo de la presión arterial automedida -en el que los pacientes están capacitados para medir su propia presión arterial fuera del consultorio y comunicar los resultados a la oficina de su médico- ayuda a garantizar diagnósticos de hipertensión más precisos, un mejor manejo de las presiones altas no controladas y da lugar a que los pacientes se adhieran mejor a su plan de tratamiento.

Enseñar a los pacientes a controlar con precisión su presión arterial debería llevarles de cinco a seis minutos en la consulta y puede hacerlo un asistente médico, una enfermera titulada o un auxiliar médico con la ayuda de las herramientas disponibles en Target: BP.

Por ejemplo, un PDF descargable e imprimible explica lo que deben hacer los pacientes para preparar, colocar y medir su presión arterial .

Cambiar los malos hábitos que contribuyen a la hipertensión en primer lugar es clave para que los pacientes avancen en la mejora de sus cifras de presión arterial.

Hay cinco cosas que Target: BP destaca para que los pacientes hagan para mejorar su presión arterial.

Entre ellas está el aumento de la actividad física. El ejercicio adecuado puede reducir la presión arterial entre 5 y 8 mm Hg, según demuestran los estudios. La Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud del gobierno federal revisó recientemente sus Directrices de Actividad Física para los Estadounidenses, recomendando que los adultos realicen al menos entre 150 y 300 minutos de actividad aeróbica moderada por semana o entre 75 y 150 minutos de actividad aeróbica vigorosa por semana. Las directrices también recomiendan realizar actividades de fortalecimiento muscular dos o más veces por semana.

La reducción de la ingesta de sodio también puede contribuir a disminuir la PA, reduciéndola entre 5 y 6 mm Hg. Target: BP ofrece a los médicos un folleto de dos páginas en el que se explica cómo la reducción de la sal ayuda a la PA, se enumeran los alimentos que deben evitarse y se recomiendan diferentes formas de cocinar los alimentos en casa. Lo ideal es que los pacientes intenten restringir su consumo de sodio a menos de 1.500 mg diarios, pero incluso la reducción de la ingesta de sodio en 1.000 mg con respecto a la situación actual puede ayudar a reducir la presión arterial.

Los médicos también deben aconsejar a los pacientes que pierdan peso si tienen sobrepeso y que mantengan un peso corporal normal una vez conseguido. Los médicos también pueden considerar la posibilidad de recomendar a los pacientes un programa de cambio de estilo de vida, especialmente si tienen prediabetes.

Los pacientes que beben alcohol deben limitar su consumo. Los hombres no deben consumir más de 2 bebidas al día, mientras que las mujeres no deben tomar más de 1 bebida diaria.

También se recomienda seguir el plan de alimentación DASH, una dieta rica en frutas y verduras y lácteos bajos en grasa. Se ha demostrado que reduce la presión arterial hasta en 11 mm Hg, y puede contribuir a la pérdida de peso y a lograr una menor ingesta de sodio.

Ayudar a los pacientes a comprender la importancia de estos cambios en el estilo de vida y el valor de automedir su presión arterial de forma regular puede contribuir en gran medida a mejorar la tasa de control de la presión arterial estimada en el país en un 48%.