capital de Argentina; principal centro económico, político y cultural del país. Está situada en el estuario del Río de la Plata (donde desemboca el río Riachuelo), en una ensenada bien protegida en la margen derecha, a 275 km del océano. La temperatura media de julio es de 10° C, la de enero de 24° C; las precipitaciones son de 987 mm al año. Buenos Aires es una de las mayores ciudades de Sudamérica, con una población de 3.447.000 habitantes (1968). Forma una unidad administrativa independiente, el Distrito Federal de la Capital. Además del distrito federal, el Gran Buenos Aires incluye 18 suburbios. La superficie del Gran Buenos Aires es de 3.646 km2; su población es de 8 millones (1968), constituyendo un tercio de la población argentina y la mitad de su población urbana.
Administración. Según la constitución del país, la capital es gobernada por el presidente de Argentina. En la práctica, la capital es administrada por el presidente personalmente o por el Ministerio del Interior. El municipio está dirigido por el intendente, que es nombrado por el presidente y al que se subordina todo el personal de empleados municipales e intendentes de distrito. La dirección inmediata de las instituciones, servicios y empresas de la ciudad está a cargo de dos secretarías: la secretaría de obras públicas, saneamiento y seguridad, y la secretaría de finanzas y administración. El Ministerio de Asuntos Internos controla la policía de la ciudad, el Ministerio de Educación controla las escuelas, el Ministerio de Economía controla el trabajo de las empresas municipales y el Ministerio de Obras Públicas controla la construcción urbana y la economía municipal. Las funciones del consejo municipal, que es elegido por la población de la ciudad, incluyen la confirmación del presupuesto y ciertos actos de la administración municipal, cuestiones de planificación de la ciudad, etc.
Historia. Buenos Aires fue fundada en 1536 (según otros datos, en 1535) por el conquistador español Pedro de Mendoza con el nombre de Ciudad de la Santísima Trinidad y Puerto de Nuestra Señora de Santa María de los Buenos Aires. La ciudad fue devastada e incendiada por los españoles en 1541; la abandonaron por la presión de los indios, que libraron una dura lucha contra los conquistadores. En 1580 se inició una nueva construcción. En 1776, Buenos Aires se convirtió en la capital del virreinato del Río de la Plata. Desde mayo de 1810 fue uno de los centros de la guerra de independencia de las colonias españolas en América. De 1816 a 1826, Buenos Aires fue la capital de las Provincias Unidas del Río de la Plata. En 1880 fue proclamada capital de la República Argentina. La población de la ciudad ha crecido rápidamente desde mediados del siglo XIX; tenía 91.000 habitantes en 1853, 1 millón en 1905, 1,5 millones en 1914 y 3,8 millones en 1958. Buenos Aires ha sido el centro del movimiento obrero del país desde principios del siglo XX. El proletariado participó en batallas armadas de clase en Buenos Aires en enero de 1919; hubo huelgas a gran escala en la ciudad durante las décadas de 1950 y 1960.
Economía. Buenos Aires es un importante centro de transporte del país. Es uno de los mayores puertos marítimos de América Latina, con un movimiento de mercancías de 20 millones de toneladas; por él pasan el 85 por ciento de las importaciones de Argentina y el 40 por ciento de sus exportaciones. En el ámbito de las exportaciones, predominan los productos agrícolas: carne, lana y cereales. Entre las importaciones, predominan los equipos industriales, el mineral de hierro, el carbón y el petróleo. La mayoría de los ferrocarriles (18 radiales), autopistas, rutas fluviales y líneas aéreas cruzan en Buenos Aires. La ciudad cuenta con metro. Ezeiza, un importante aeropuerto internacional, está a 40 km de Buenos Aires.
Buenos Aires es el centro industrial más importante del país; más de la mitad del proletariado industrial del país y más de la mitad de la producción industrial se concentran aquí. Las principales ramas de la industria son la construcción de maquinaria (en primer lugar, la electrotécnica); el refinado de petróleo; y las industrias química, alimentaria y textil. El envasado de carne ocupa el primer lugar en la industria alimentaria. La ciudad consume tres cuartas partes de la energía eléctrica del país.
Arquitectura y urbanismo. El trazado de Buenos Aires se basa en una red de calles en ángulo recto y la plaza principal, que se abre hacia el Río de la Plata. Las empresas industriales se concentran en la parte sur de Buenos Aires, alrededor del puerto; el centro de la capital -el viejo Buenos Aires- es el centro comercial y de negocios de la ciudad, donde se encuentran las instituciones gubernamentales, la residencia del presidente, los bancos y los comercios. Las secciones burguesas de la ciudad, con sus lujosas residencias privadas, están ricamente plantadas con árboles y arbustos. Hay barrios marginales en las afueras y en las zonas industriales de la ciudad. Del siglo XVIII se conservan las iglesias de San Ignacio (1710-34, arquitectos H. Kraus y A. Blanqui) y El Pilar (1716-32, arquitectos A. Blanqui y J. B. Primoli) y el ayuntamiento (1725-54). Durante los siglos XIX y XX, las pequeñas casas de la época colonial fueron desplazadas por espléndidas estructuras eclécticas de varios pisos, y luego por edificios de estilo contemporáneo. Se construyeron las principales vías de comunicación: Avenida de Mayo (1889), Avenida Nueve de Julio (década de 1930; 140 m de ancho, con un garaje subterráneo) y Avenida General Paz (1937-41; unos 30 km de longitud y 100 m de ancho). Se construyeron viviendas de varios pisos, residencias privadas, grandes edificios públicos (el Palacio de Congresos, a principios del siglo XX, y el Teatro Colón, 1909, del arquitecto V. Meano; el Teatro Municipal, 1958, de los arquitectos M. R. Álvarez y M. O. Ruiz), y edificios portuarios, industriales y deportivos. En la década de 1960 se construyeron altos edificios residenciales, el Banco de Londres y Sudamérica (1966-67, arquitectos C. Testa, Sánchez y otros) y un nuevo edificio universitario. Hay numerosos monumentos (entre ellos el monumento a C. Alvear, 1915-23, escultor E. A. Bourdelle; el monumento a C. Colón, mármol, escultor A. Zocchi).
Instituciones educativas, científicas y culturales. Buenos Aires cuenta con una universidad, un instituto tecnológico, un conservatorio y otras instituciones educativas; hay 11 academias filiales y muchas otras instituciones de investigación científica. Se encuentran el Museo Histórico Nacional, el Museo Etnográfico, el Museo de Historia Natural de la Argentina, el Museo Nacional de Bellas Artes, el Museo Nacional de Arte Decorativo, el Museo de Arte Moderno, el Museo Municipal de Bellas Artes y Artes Nacionales, y otros, además de la Biblioteca Nacional, la Biblioteca del Congreso, el teatro de ópera Colón y otras bibliotecas y teatros.