Batalla de Quebec 1759

La decisiva derrota del general Wolfe contra el ejército francés al mando del marqués de Montcalm en Quebec el 13 de septiembre de 1759, que condujo a la captura británica de Canadá, con la muerte de ambos generales en el momento de la victoria

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Batalla: Quebec

Guerra: La Guerra Francesa e India también conocida como la Guerra de los Siete Años (1757 – 1762)

Fecha de la Batalla de Quebec: 13 de septiembre de 1759

Lugar de la Batalla de Quebec: Quebec en Canadá

Combatientes en la Batalla de Quebec: Británicos y americanos contra los franceses y canadienses

Comandantes en la batalla de Quebec: El general de división James Wolfe contra el marqués de Montcalm

Tamaño de los ejércitos en la batalla de Quebec: El ejército británico que asediaba Quebec contaba con unos 8.000 soldados. La fuerza que el Mayor General Wolfe llevó a las Llanuras de Abraham para la batalla era de unos 4.500 hombres y 1 cañón. El Marqués de Montcalm llevó a la batalla una fuerza de unos 5.000 hombres y 3 cañones.

Regimientos británicos en la Batalla de Quebec:
15º de a pie, más tarde Regimiento de East Yorkshire y ahora Regimiento de Yorkshire *
22º de a pie, más tarde Regimiento de Cheshire (sólo las compañías de granaderos y ligeras) y ahora Regimiento de Mercian
28º de a pie, más tarde Regimiento de Gloucestershire y ahora los Rifles *
35º de a pie más tarde el Real Regimiento de Sussex y ahora el Real Regimiento de la Princesa de Gales *
40º de a pie más tarde el Regimiento del Sur de Lancashire y ahora el Regimiento del Duque de Lancaster (sólo las compañías de granaderos y ligeras)
43º de a pie posteriormente la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire y ahora los Rifles *
45º de a pie posteriormente los Sherwood Foresters y ahora el Regimiento Mercian
47º de a pie posteriormente el Regimiento del Norte de Lancashire y ahora el Regimiento del Duque de Lancaster *
48º de a pie posteriormente el Regimiento de Northamptonshire y ahora el Regimiento Real de Anglia *
58º de a pie posteriormente el Regimiento de Northamptonshire y ahora el Regimiento Real de Anglia *
60º de a pie posteriormente el Real Cuerpo de Fusileros del Rey y ahora los Fusileros *
Fraser’s Highlanders, disuelto al final de la guerra.
Los Granaderos de Louisburg, la Infantería Ligera y 6 compañías de rangers americanos.
* Estos regimientos tienen a Quebec como honor de batalla.

Uniformes, armas y equipo en la Batalla de Quebec:
Los británicos de a pie llevaban abrigos rojos que caían hasta la rodilla con los faldones, las solapas y los puños vueltos hacia atrás para revelar una amplia extensión del forro del color del regimiento. El abrigo estaba bordado con el patrón de encaje distintivo del regimiento. El color del forro formaba parte del carácter del regimiento, de modo que el 3º de a pie era conocido como los «Buffs» y el 19º de a pie como «los Green Howard» por los colores de su forro. La principal prenda para la cabeza de los soldados de a pie era el sombrero tricornio negro, un sombrero de ala ancha con el borde vuelto hacia arriba y abrochado para formar tres ángulos.

Los granaderos llevaban una gorra de mitra con un frente bordado del color del revestimiento del regimiento. Esta era la forma estándar de uniforme. Sin embargo, al llegar a América, los soldados adaptaron rápidamente su vestimenta. Los abrigos se recortaron o se abandonaron. Muchos usaron camisas de caza y polainas. Los sombreros fueron adaptados y mutilados. Es poco probable que los granaderos conservaran sus incómodas mitras durante mucho tiempo. Las nuevas compañías ligeras, en particular, adoptaron la vestimenta local.

Cada soldado llevaba un mosquete, 24 cartuchos de munición que llevaba en una bolsa colgada del cinturón del hombro, una espada corta y una bayoneta que fijaba a la boca de su mosquete. En América se abandonó rápidamente la espada por considerarla inútil.

La ciudad de Quebec se encuentra en la orilla norte del San Lorenzo, al oeste del río San Carlos. Montcalm estableció su ejército a lo largo de la orilla norte del San Lorenzo, entre los ríos San Carlos y Montmorency, construyendo fortificaciones a lo largo de la orilla del San Lorenzo. La ciudad fue fuertemente fortificada y se añadieron barcos a las defensas.

La fuerza británica y americana llegó y se estableció en la Isla de Orleans aguas abajo de Quebec a finales de junio de 1759. La brigada de Monckton se apostó en la orilla sur del río frente a la ciudad y comenzó a bombardearla. Las otras dos brigadas ocuparon las orillas del Montmorency.

El mosquete de la época era un arma engorrosa e inexacta. Cada ronda de munición comprendía una carga de pólvora y una bola de plomo envuelta en «papel de cartucho». Cuando se le ordenaba cargar, el soldado cogía un cartucho y lo abría, a menudo con los dientes. Vertió suficiente pólvora en el platillo del mecanismo de disparo para llenarlo. Vertía la parte principal de la pólvora en el cañón, doblaba el papel y lo introducía en el cañón y dejaba caer la bala encima. Utilizó la baqueta que llevaba bajo el cañón del mosquete para empujar toda la carga hasta el fondo del cañón, junto al orificio que conducía a la bandeja de disparo.

A continuación, amartilló el mecanismo de disparo que comprendía un martillo que sostenía una cuña de pedernal y el arma estaba lista para disparar. Al apretar el gatillo, el pedernal sostenido por el martillo golpeó la tapa de la cacerola, abriéndola. La chispa del pedernal encendió la pólvora de la cacerola, que disparó la carga del cañón. Con un número significativo de disparos, el mosquete no disparaba, sobre todo cuando el tiempo era húmedo.

Si el mosquete disparaba, emitía una ráfaga de llamas y humo con la bala descargada y, si el objetivo era grande y estaba a menos de 50 yardas, podía ser alcanzado. Un usuario experimentado del mosquete podía cargar y disparar tres o cuatro veces en un minuto.

Después de diez disparos más o menos, el mosquete comenzaba a ensuciarse por los residuos de pólvora y la carga se hacía más lenta y difícil. El soldado utilizaba un «recogedor» para mantener despejado el agujero de la cacerola a través del cañón. Después de cada disparo, soplaba el cañón. Las chispas de cada disparo podían caer en su ojo o en su pelo. Su cara y sus manos se ennegrecían de hollín.

Los oficiales llevaban picas cortas y espadas. En América adaptaron demasiado rápido su equipo y vestimenta a los usos locales. Las picas fueron abandonadas y muchos oficiales llevaban mosquetes y pistolas.

Los franceses de a pie llevaban uniformes similares a los británicos pero de color blanco. También adaptaron rápidamente su vestimenta a las condiciones locales. El mosquete francés disparaba una bala más pequeña que el inglés.

Los Rangers y la Milicia vestían lo que elegían. Además de sus mosquetes, estas tropas, que eran en su mayoría cazadores, llevaban tomahawks, cuchillos y otros utensilios.

Cuento de la batalla de Quebec:
Después de la captura de Louisburg en 1758, Wolfe se dio de baja por enfermedad en Inglaterra. En febrero de 1759 regresó a América para comandar el ataque al San Lorenzo y a Quebec. La fuerza británica se reunió en Louisburg en tres brigadas al mando de Monckton, Townsend y Murray. Las compañías de granaderos formaron un batallón y otros hombres escogidos un batallón de infantería ligera.

En la primera semana de junio de 1759 la fuerza zarpó hacia el San Lorenzo. Los franceses esperaban ataques desde el lago Ontario en el oeste y el lago Champlain en el sur, y el descenso del San Lorenzo los tomó por sorpresa. Montcalm reunió cinco batallones regulares franceses, milicianos y mil indios en Quebec.

El 31 de julio de 1759 Wolfe intentó un ataque contra las fortificaciones de Montcalm en la orilla del río. El desorganizado asalto fue rechazado con grandes pérdidas. Los granaderos y el 60º perdieron alrededor de 500 bajas.

Durante las siguientes semanas los barcos británicos consiguieron pasar las baterías a la zona del río por encima de la ciudad. Este movimiento impidió que los suministros llegaran a la guarnición y población francesa. Al recuperarse, Wolfe decidió intentar un desembarco en la escarpada orilla norte del San Lorenzo, al oeste de la ciudad.

En la noche del 4 de septiembre de 1759 se desembarcaron las tropas acampadas en el Montmorency. El 12 de septiembre Wolfe fue informado de que se esperaba que los barcos de suministro franceses se aventuraran por el San Lorenzo esa noche. Se realizó un ataque de amago contra las fortificaciones de Montcalm al este de la ciudad para alejar a las tropas francesas del lugar de desembarco propuesto.

Esa noche la flotilla de Wolfe remó desde el oeste por el río hasta el Anse du Foulon, el punto que Wolfe había elegido para el desembarco en la orilla norte. Un centinela francés desafió a los barcos, pero fue respondido por un oficial de las tierras altas en francés. La fuerza desembarcó y escaló el acantilado. Al amanecer, 4.500 tropas británicas y americanas estaban reunidas en la cima del acantilado.

La situación de esta fuerza británica era precaria ya que Bougainville y una fuerza francesa se encontraban al oeste en su retaguardia. Alrededor de una milla al frente estaba la zona de campo abierto llamada las Llanuras de Abraham que se extendía hasta las murallas de la ciudad.

Wolfe formó su ejército en las llanuras en una sola línea de batallones, la derecha descansando en el borde de las alturas sobre el San Lorenzo. Desde la derecha sus regimientos eran: el 35º de a pie, las compañías de granaderos del 22º, 40º y 45º de a pie, el 28º, 43º, 47º de a pie, los Highlanders de Fraser y el 58º de a pie. Un cañón ligero había sido arrastrado por el acantilado y se encontraba entre el 47º y los Highlanders. El 15º de a pie se formó en un ángulo derecho de la línea de la izquierda para proteger el flanco. Dos batallones formaban una reserva, el 3º/60º y el 48º de a pie. Dos compañías del 58º custodiaban el acceso por el acantilado y el 3º/60º la retaguardia contra cualquier incursión de Bougainville.

De los brigadistas, Monckton y Murray comandaban la línea y Townsend las reservas. Wolfe se posicionó con el 28 en la derecha de la línea.

Montcalm no se enteró de la incursión británica hasta la mañana, cuando vio la línea formada en las afueras de Quebec. Franceses, canadienses e indios atravesaron la ciudad en dirección a las Llanuras de Abraham. Montcalm solicitó al gobernador de la ciudad algunos de los cañones de las murallas, pero el gobernador accedió a liberar sólo tres. No obstante, Montcalm decidió atacar la línea británica.

Montcalm formó su ejército; por la derecha un batallón de milicianos canadienses, luego los regimientos de Bearn, La Sarre, Guienne, Languedoc, Rousillon y otro batallón de milicianos. En los flancos se formaron escaramuzas de canadienses e indios.

En la izquierda de Wolfe se desarrolló una salvaje lucha entre los escaramuzadores y la infantería ligera británica y los regimientos de reserva al mando de Townsend. Los tres cañones franceses y el único británico dispararon contra las líneas contrarias. Los batallones regulares franceses avanzaron al ataque y los regimientos británicos, que se habían tumbado para evitar el fuego, se levantaron. Los franceses dispararon ineficazmente a una distancia demasiado grande y se acercaron. Se dice que los británicos a pie retuvieron el fuego hasta que el alcance fue de 35 yardas. Dos descargas fueron suficientes para destruir la línea francesa. La infantería británica avanzó entonces y expulsó a los franceses del campo.

Wolfe, que había sido herido en la mano, avanzó con el 28º de a pie hasta que le dispararon en la ingle y luego en el pecho. Un grupo de soldados lo llevó a la retaguardia.

Los escaramuzadores canadienses continuaron disparando a los británicos hasta que fueron expulsados. El ejército francés se retiró a la ciudad en medio de la confusión. Montcalm, que había recibido un disparo, fue arrastrado con la multitud en retirada hasta que fue bajado de su caballo en una casa cercana, donde murió.

Wolfe rechazó la atención médica y fue puesto en el suelo. Alguien gritó: «Mira cómo corren». Wolfe dijo «¿Quién?» Le respondieron: «Los franceses». Wolfe dirigió al 28º a marchar hacia el puente que cruzaba el río St Charles para cortar la retirada y luego murió.

Además de los dos generales, el ayudante de Montcalm murió y el brigadier Monckton fue herido. Townsend tomó el mando e inmediatamente tuvo que rechazar un ataque de Bougainville en su retaguardia.

Casualidades (muertos y heridos) en la Batalla de Quebec:
Personal: 5
Artillería Real: 15
Pie 15: 132
Pie 28: 126
Pie 35: 111
Pie 40: 38
Pie 43: 48
47ª de a pie: 69
48ª de a pie: 65
58ª de a pie: 155
3ª/60ª de a pie: 215
4ª/60ª: 32
Fraser’s Highlanders: 187
Granaderos: 133
Rangers de Roger: 51
Royal Marines: 30
Total: 1.412
Se desconocen las bajas francesas.

Seguimiento de la batalla de Quebec:
Después de la batalla, el gobernador civil francés de Canadá, M. Vaudreuil abandonó Quebec llevándose a la mayoría de sus fuerzas supervivientes y el 18 de septiembre de 1759 el gobernador de Quebec rindió la ciudad a Townsend. La toma de Quebec fue el principio del fin del dominio francés en Canadá, aunque las tropas británicas tuvieron que soportar un duro invierno en la ciudad en ruinas.

Anécdotas y tradiciones de la batalla de Quebec:

• El 47º de a pie adoptó el uso de una línea negra en su encaje para conmemorar la muerte de Wolfe.
• El 35º de a pie tomó las plumas de los sombreros del Regimiento Rousillon y las adoptó como insignia del regimiento. El Regimiento Rousillon mantuvo el mismo número en la línea francesa del 35º.
  

  Ciudad de Quebec después del combate: Batalla de Quebec 13 de septiembre de 1759 en la Guerra Francesa e India o Guerra de los Siete Años