Aumento de peso del bebé amamantado
El aumento de peso de un bebé amamantado es uno de los indicadores de si la madre está produciendo o no una cantidad suficiente de leche. Las nuevas madres son celosas vigilantes del peso. Aunque no es cierto que un buen aumento de peso sea un índice de buena maternidad, el aumento de peso del bebé puede ser una recompensa tangible para las madres por todos esos días y noches de lactancia, especialmente porque los pechos no tienen líneas de medición de onzas a las que las madres puedan referirse.
El aumento de peso de los bebés alimentados con fórmula y con leche materna variará porque crecen a ritmos diferentes. En general, los bebés alimentados con leche materna tienden a ser más delgados, lo cual es más saludable, especialmente a largo plazo (Ver 7 formas en que los bebés alimentados con leche materna se convierten en adultos más saludables). He aquí una guía general sobre el crecimiento y el aumento de peso del bebé amamantado durante el primer año:
Aumento de peso del bebé amamantado (patrones de crecimiento)
- Aumento de peso de 4 a 7 onzas (112 a 200 gramos) a la semana durante el primer mes
- Un promedio de 1-2 libras (1/2 a 1 kilo) al mes durante los primeros seis meses
- Una media de una libra (1/2 kilo) al mes desde los seis meses hasta el año
- Los bebés suelen crecer en longitud alrededor de una pulgada al mes (2.5c.m.) durante los primeros seis meses. Y alrededor de media pulgada al mes desde los seis meses hasta el año.
En 1992, la Dra. Katherine Dewey, de la Universidad de California en Davis, llevó a cabo un estudio en el que se comparaban los patrones de crecimiento de bebés normales y sanos alimentados con leche materna y con leche artificial. Denominado estudio DARLING (por Davis Area Research on Lactation, Infant Nutrition, and Growth), los resultados mostraron:
- Los bebés amamantados y los alimentados con fórmula crecen básicamente al mismo ritmo en los primeros meses.
- Entre los cuatro y los seis meses, los bebés alimentados con leche artificial tienden a ganar peso más rápido que sus compañeros amamantados, aunque el crecimiento de la longitud y el perímetro cefálico fue similar en ambos grupos.
- Después de los primeros seis meses, los bebés amamantados tienden a ser más delgados. El seguimiento del aumento de peso de los bebés amamantados frente al de los alimentados con leche artificial durante este estudio indicó que, en comparación con sus amigos alimentados con leche artificial, los bebés amamantados ganaron una media de medio kilo menos durante los primeros doce meses.
Se cree que el peso extra de los bebés alimentados con leche artificial se debe a un exceso de retención de agua y a una composición diferente de la grasa corporal. Los investigadores del estudio concluyeron que se necesitan nuevas tablas de crecimiento estandarizadas que reflejen los diferentes patrones de peso y crecimiento de los bebés alimentados con leche materna presentes en los bebés sanos y normales.
Variaciones en los patrones normales de aumento de peso de los bebés
El aumento de peso está determinado por algo más que la dieta. Por eso hay una variación tan amplia en los patrones normales de aumento de peso de los bebés. Por ejemplo, los bebés con diferentes tipos de cuerpo debido a la herencia tienen diferentes tasas metabólicas y, por lo tanto, queman calorías de manera diferente.
- Los bebés largos y delgados (los llamamos «bebés banana») son hipermetabólicos. Queman calorías más rápido que los «bebés manzana» y los «bebés pera», más gordos. Los bebés plátano suelen crecer más rápido en altura que en peso. Normalmente se sitúan por encima de la media en altura y por debajo de la media en peso en la tabla de crecimiento.
- Las manzanas y las peras muestran el patrón opuesto en la tabla, mostrando normalmente aumentos de peso más rápidos que de altura. Todos estos patrones son normales.
El temperamento también influye en el aumento de peso
- Los bebés tranquilos y relajados tienden a quemar menos calorías y, por lo tanto, a ganar peso más rápidamente.
- Los bebés activos con personalidades persistentes y motoras que parecen estar siempre acelerados suelen quemar más calorías y tienden a ser más delgados.
El aumento de peso de los bebés alimentados con leche materna está influido por la frecuencia de las tomas
- Los bebés a los que se les da el pecho en el momento oportuno y se les ofrecen tomas sin restricciones tienden a crecer más rápido.
- Los bebés que duermen junto a la madre y que disfrutan del lujo de la lactancia nocturna sin restricciones tienden a crecer más rápido.
- Los bebés que son producto del «adiestramiento de bebés» (programas de crianza en los que se alimenta a los bebés según un horario y se les obliga a dormir toda la noche utilizando variaciones del método del «llanto») suelen mostrar un retraso en el crecimiento. Los bebés que son amamantados de acuerdo con un horario de alimentación impuesto por los padres y restrictivo no sólo son propensos a obtener menos leche, sino que la leche materna que obtienen tendrá un nivel más bajo de grasa y calorías debido a los intervalos más largos entre las tomas.
Varios estudios han demostrado que los bebés amamantados consumen menos calorías y un menor volumen de leche que los alimentados con fórmula. Esto no significa que sus madres no produzcan suficiente leche. Es más bien una indicación de que los bebés amamantados tienen una asombrosa capacidad para autorregular su consumo de calorías según sus necesidades individuales. Esta capacidad de determinar por sí mismos cuánto comen es probablemente una de las razones por las que los bebés amamantados son menos propensos a tener problemas de obesidad más adelante en la infancia (Ver Beneficios de la lactancia materna de arriba a abajo).
Para más información sobre la lactancia materna, lea: El libro de la lactancia materna: Todo lo que necesita saber sobre la lactancia de su hijo desde el nacimiento hasta el destete
El Dr. Sears, o Dr. Bill como le llaman sus «pequeños pacientes», lleva más de 40 años asesorando a padres ocupados sobre cómo criar familias más sanas. Recibió su formación médica en el Hospital Infantil de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, y en el Hospital para Niños Enfermos de Toronto, el mayor hospital infantil del mundo, donde fue jefe de sala asociado de la unidad de cuidados intensivos neonatales antes de ejercer como jefe de pediatría en el Toronto Western Hospital, un hospital universitario de la Universidad de Toronto. Ha sido profesor de pediatría en la Universidad de Toronto, la Universidad de Carolina del Sur, la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California y la Universidad de California: Irvine. Como padre de 8 hijos, fue entrenador de las ligas menores durante 20 años y, junto con su esposa Martha, ha escrito más de 40 libros superventas e innumerables artículos sobre nutrición, paternidad y envejecimiento saludable. Es consultor de salud para revistas, televisión, radio y otros medios de comunicación, y su sitio web AskDrSears.com es uno de los más populares sobre salud y paternidad. El Dr. Sears ha aparecido en más de 100 programas de televisión, como 20/20, Good Morning America, Oprah, Today, The View y Dr. Phil, y apareció en la portada de la revista TIME en mayo de 2012. Es conocido por su enfoque de la salud familiar hecho por la ciencia, sencillo y divertido.