Airline: Asiana Airlines (OZ)
Avión: Airbus A380-800 (HL 7626)
Vuelo #: OZ 202
Ruta: Aeropuerto Internacional de Incheon (ICN) a Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX)
Fecha: 06 de mayo de 2019
Duración: 11 Hrs 10 Mins
Cabina + Disposición: Primera Clase Suites: 12 suites en configuración 1-2-1 a lo largo de 3 filas
Asiento: 2A
Millas utilizadas: 90.000 Avianca LifeMiles + $121,68 por impuestos y tasas
Tarifa pagada: N/A
Tipo de tarifa de venta al público: $3,635 por persona incluyendo impuestos y tasas
Introducción
Después de pasar un par de días en Seúl, disfrutando de todo lo que tenía que ofrecer en términos de comida y cultura, era el momento de volar de nuevo – esta vez con Asiana Airlines en su emblemático Airbus A380 a Los Ángeles. Ya había volado antes con Asiana, en sus Airbus A330 y Boeing B777 dentro de Asia, aunque en clase ejecutiva, así que me hacía mucha ilusión su servicio de primera clase a bordo del Superjumbo. Sin embargo, después de la abyecta decepción del servicio a bordo del 777 de Korean Air en primera clase en el vuelo entrante a Seúl, moderé mis expectativas.
Asiana Airlines, miembro de Star Alliance, es una aerolínea calificada con 5 estrellas por Skytrax y la segunda mayor aerolínea de Corea del Sur, por detrás de Korean Air, en términos de tamaño de flota y destinos.
Actualmente, Asiana Airlines ofrece el servicio de primera clase sólo en su flota de 6 Superjumbos, en las rutas de Nueva York, Los Ángeles y Frankfurt. Suspendió el servicio de primera clase a bordo de determinados Boeing B777 y B747 hace bastante tiempo.
El 7 de mayo de 2019, el día en que me encontraba en pleno vuelo sobre el Pacífico de camino a Los Ángeles, Asiana anunció que suspenderá el servicio de primera clase en su flota de A380 a partir del 1 de septiembre de 2019.
Las suites de primera clase de los A380 pasarán a llamarse «First Business Suites». Esto significa que no habrá ningún cambio en el producto duro y los pasajeros seguirán teniendo acceso a la sala VIP de primera clase de Asiana en ICN. Sin embargo, el catering, las comodidades, la franquicia de equipaje y la obtención de millas se situarán en los niveles de la clase business.
Todavía está por ver cuál será la diferencia en las tarifas y el canje de millas entre la «First Business Suites» premium y la clase business normal, y si se aprovechará el canje de socios. Este anuncio se ha producido poco después de que Korean Air suprimiera la primera clase en 27 de sus rutas internacionales y de que Malaysian Airlines cambiara su primera clase por la de business suites.
Reservas
Al ser miembro de Star Alliance, hay varias formas de reservar billetes de premio de primera clase de Asiana, aparte de su propio programa de viajero frecuente, Asiana Club. El canje de socios puede realizarse a través de ANA Mileage Club, Avianca LifeMiles, United MileagePlus y Air Canada Aeroplan. Esto significa que la disponibilidad de socios en primera clase es bastante generosa.
Reservé utilizando Avianca LifeMiles, que es uno de los programas de millas más infravalorados, y me costó 90.000 LifeMiles + 121,68 dólares en impuestos y tasas, y sin recargos por combustible. Un billete de pago me habría costado 3.635 dólares por el billete de ida en primera clase.
Reservar fue un poco engorroso con Avianca, ya que esto fue antes de que renovaran su sitio web y se pudiera reservar directamente en línea. En mi caso, con base en Abu Dhabi, no pude completar la reserva en línea. Una vez que vi que había espacio disponible para premios, sólo pude bloquear provisionalmente el billete durante 24 horas y luego llamar a su centro de llamadas para completar la reserva. Esto no fue fácil teniendo en cuenta las barreras lingüísticas, los acentos y las diferentes zonas horarias. Sin embargo, a partir de principios de 2019, Avianca ha renovado su sitio web y la reserva de boletos de premio para socios ahora es posible en línea.
Hot Tip: Explore nuestra guía sobre cómo buscar la disponibilidad de premios de SkyTeam para ayudar a que sus vuelos de premio sean fáciles de encontrar.
En Seúl – Aeropuerto Internacional de Incheon (ICN)
Estaba en el aeropuerto a las 12:00 p.m. para la salida programada a las 2:40 p.m. Asiana tiene un mostrador de facturación premium en la Zona A para los pasajeros que viajan en primera clase, del que también pueden hacer uso los socios del Asiana Club Diamond Plus y Platinum.
La facturación se realizó sin problemas. Sin embargo, de repente me di cuenta de que había olvidado mis auriculares Bose con cancelación de ruido en el hotel. ¡UGH! Llamé inmediatamente al hotel, que después de comprobarlo con el servicio de limpieza me confirmó que habían encontrado mis auriculares. Pero, ¿cómo iban a conectarlos a mí?
ICN está aproximadamente a 37 millas (60 km) del hotel. La empleada del mostrador de facturación, Hye-rin, se ofreció amablemente a ayudarme. Se puso en contacto con el conserje del Conrad Seúl y, tras un intercambio de opiniones con el personal del hotel, me informó de que el hotel enviaría los auriculares al aeropuerto con un conductor del hotel y que el personal de tierra de Asiana Airlines me los entregaría en la sala VIP.
Hye-rin me acompañó a través de los controles de seguridad y me dirigió a las salas VIP de primera y segunda clase de Asiana en el ala este, cerca de la puerta 11.
Al subir las escaleras mecánicas, me encontré con el logotipo de Asiana en rojo neón adornado en el techo.
Una vez fuera de la escalera mecánica, un empleado de la sala VIP comprobó mi tarjeta de embarque y entré en la sala VIP simplemente escaneando mi tarjeta de embarque a través de la puerta electrónica.
Para acceder a la sala VIP de primera clase, hay que girar a la izquierda y para la clase business, a la derecha.
Al bajar por el vestíbulo hacia la zona de asientos principal de la sala VIP, a la derecha hay salas privadas equipadas con televisores y sillones. Uno de los salones privados está equipado con un sillón de masaje.
A la izquierda están las duchas y el lavabo.
Al entrar en el vestíbulo principal del salón, hay varias opciones de asientos abiertos, incluyendo sofás, sillas y mesas altas, y tumbonas disponibles con amplias vistas del asfalto.
Considerando que me había atiborrado sin parar de los deliciosos manjares coreanos durante los últimos 2 días y el pesado desayuno que tomé en el hotel, decidí ser ligero.
El salón tenía opciones calientes y frías decentes, incluyendo costillas de cerdo a la barbacoa, pasta de mariscos, carne salteada al estilo de Guangdong, ensaladas y más.
El bar estaba bien surtido con productos como champán Taittinger, vinos tintos y blancos, shōchū, cervezas, whisky, ginebra y ron, entre otros.
Me serví una copa de Taittinger y me acomodé en una de las tumbonas orientadas a la ventana para disfrutar de las vistas del asfalto.
Mientras disfrutaba de la llegada y salida de los aviones, Hye-rin entró con mis auriculares Bose. ¡Qué salvavidas! No podría agradecerle a ella y al personal del Conrad Seúl lo suficiente por coordinar esto.
La sala VIP era decente, pero nada del otro mundo. Teniendo en cuenta que era exclusivamente para los pasajeros de primera clase, creo que Asiana se perdió un truco al no ofrecer comida a la carta, especialmente durante la hora del almuerzo.
La puerta de embarque designada era la puerta 10 y a las 2:15 p.m. así que empecé a hacer mi camino a la puerta que estaba a sólo 2 minutos a pie de la sala.
Vuelo
Avión
El avión con matrícula HL 7626 era el segundo Airbus A380 entregado a Asiana Airlines en julio de 2014 con una capacidad total de 495 asientos configurados como:
- Suites de Primera Clase: 12 asientos en una configuración 1-2-1
- Clase Business Smartium: 66 asientos en una configuración 1-2-1
- Clase Económica: 417 asientos en una configuración 2-4-2
La totalidad de la cabina de primera clase y 311 asientos económicos están instalados en la cubierta inferior.
En la cubierta superior se encuentra toda la cabina de clase business y 106 asientos de clase económica.
El embarque fue fluido y los pasajeros de primera clase embarcaron exclusivamente a través de un puente de mando separado.
Cabina
La cabina de primera clase está situada en la sección delantera de la cubierta inferior con 12 suites en una configuración 1-2-1 orientada hacia delante en 3 filas.
La cabina no es la más moderna, y la textura es bastante aburrida – mamparas blancas con tapicería de asientos marrón claro y amarillento. Sin embargo, no se siente abarrotado gracias a la ausencia de los compartimentos superiores.
Si viaja solo, los asientos de la ventana son los que debe elegir, y si está acompañado, los asientos del medio deberían ser suficientes.
Hay un aseo de tamaño decente situado en el lado de estribor delante de la suite 1K. Hay asientos acolchados por si necesita sentarse para ponerse el pijama. El inodoro está justo debajo de los asientos. Los artículos de aseo que se proporcionan incluyen una bruma facial, una crema de manos y un enjuague bucal.
Suite
¡Las suites son gigantescas! Cada una está equipada con una puerta de privacidad, un gran monitor de pantalla de 32″, armario para chaquetas, enchufe universal, puertos USB y espacio de almacenamiento completo con elegantes adornos de madera.
Si eres de los que disfrutan de las vistas de las ventanas, entonces ve a las suites de la fila 2 que ofrecen 3 ventanas en comparación con las 2 ventanas de las filas 1 y 3.
Las siguientes imágenes ilustran el tamaño de estas suites.
Asiento
Con una inclinación de 84″ y una anchura de 25,2″, los asientos son lujosos y cómodos, con reposabrazos de cuero, y se pueden convertir en una cama plana.
Enfrente del asiento hay una otomana equipada con un cinturón de seguridad por si desea disfrutar de una comida con su acompañante.
La suite y las características del asiento, que incluyen los ajustes del asiento, la iluminación y la privacidad, pueden controlarse mediante un panel táctil.
El asiento puede convertirse en uno de los 4 modos preestablecidos: Despegue, Reclinación, Comedor y Cama plana.
Puede ajustarse aún más mediante los controles para ajustar la posición óptima de comedor, la posición lumbar y la posición del reposapiés.
Aquí hay un vídeo del asiento que se convierte en una cama tumbada:
Espacio de almacenamiento
Hay un amplio espacio de almacenamiento en cada suite. Hay 2 compartimentos de almacenamiento previstos en el panel de madera izquierdo para guardar teléfonos, cables y cualquier cosa más pequeña que desee tener a mano.
El primer compartimento de almacenamiento se encuentra más cerca de la pantalla de televisión y el segundo compartimento de almacenamiento se encuentra en el lado del asiento y también contiene el puerto USB y las tomas de auriculares.
Al lado de la puerta de privacidad hay un armario para guardar la chaqueta con un espejo de cortesía.
Además, hay un espacio de almacenamiento decente debajo de la otomana para guardar su bolsa de mano.
Enchufes y fuente de alimentación
Hay una toma de corriente universal colocada en una posición incómoda debajo de la otomana. Como se ha mencionado anteriormente, el puerto USB se encuentra en el reposabrazos del asiento izquierdo.
Entretenimiento a bordo y Wi-Fi
Asiana ofrece una pantalla de entretenimiento a bordo (IFE) de 32″ de tamaño decente pero con opciones de entretenimiento muy limitadas.
Puede desplazarse por el contenido y controlar el monitor de TV mediante el mando a distancia táctil que se guarda en el panel de madera del lado izquierdo .
Las opciones de entretenimiento disponibles eran películas, programas de televisión, música y el espectáculo aéreo interactivo.
Asiana proporciona auriculares Bose con cancelación de ruido a los pasajeros de primera clase.
Al igual que Korean Air, no había Wi-Fi disponible en la flota del A380. A partir de mayo de 2019, parece que Asiana solo ha proporcionado Wi-Fi en su flota A350.
Con opciones de entretenimiento limitadas y sin Wi-Fi, todo lo que había que hacer era comer, dormir y leer un libro.
Comida y servicio
Después de embarcar, la sobrecargo, Ae-jung, vino y se presentó y ofreció una toalla caliente y frutos secos con una selección de bebidas antes del despegue. Asiana sirve 2 cosechas de champán: el Barons de Rothschild Blanc de Blancs y el Laurent Perrier Brut.
Antes del despegue, tomé el Laurent Perrier Brut y luego cambié al Barons de Rothschild Blanc de Blancs. Ambos eran excelentes.
Noté que la carga en primera clase era ligera y sólo había 4 pasajeros, incluyéndome a mí.
Una vez que alcanzamos la altitud de crucero, se sirvió el almuerzo. El servicio de comidas era «dine on demand», lo que significa que puedes pedir cuando quieras según tu capricho y antojo.
A diferencia de mi experiencia en Korean Air, el menú de bebidas y comidas era amplio y detallaba los vinos, licores, cervezas, cócteles, aperitivos y comidas que se ofrecían. Se puede elegir entre muchas opciones.
Para el servicio de comidas, los pasajeros de primera clase disponen de 2 opciones: Coreana y occidental. Como había abusado de la cocina coreana desde mi llegada a Seúl, opté por la opción occidental.
El servicio comenzó con el entrante de quiche de salami.
A continuación, se sirvió el segundo plato de caviar, que estaba muy bien presentado, junto con los acompañamientos habituales y una rosa roja para la mesa.
El tercer plato de la lista era un aperitivo de gravlax de salmón.
Seguido por el cuarto plato de consomé de ternera, que estaba bien. Francamente, no sabía qué hacer con el sabor.
Después me sirvieron un fresco y afrutado sorbete de calamansi como limpiador del paladar antes de servir el plato principal.
Antes de que se sirviera el plato principal, opté por el Chataeau Fleur Cardinale Grand Cru Classe para acompañar el solomillo de ternera a la parrilla con salsa blanca de Madeira, que estaba sabroso y suculento.
Para el postre, opté por la tabla de quesos, que se servía junto con frutas frescas y el budín de pan con helado de vainilla.
A estas alturas, estaba literalmente reventado y era hora de echarme una siesta. Mientras me dirigía al lavabo para ponerme el pijama, Ae-jung me pidió que la siguiera. Mientras esperaba fuera, entró en el lavabo para comprobar que todo estaba limpio y en orden y, una vez satisfecha, me pidió que entrara.
El lavabo estaba impecable. Luego me esperó fuera del lavabo hasta que terminé de cambiarme para coger mi ropa y así poder colocarla en la taquilla. Mientras todo esto ocurría, la otra azafata estaba preparando el servicio de cama para que cuando volviera a mi suite, la cama estuviera lista para que me acodara en ella. La ropa de cama era cómoda y me quedé dormido mientras leía la biografía de Marc Rich. Dormí como un bebé durante las siguientes 5 horas.
Nunca había tenido un servicio tan atento y genuino. A diferencia de Korean Air, donde el servicio era apresurado y parecía que me estaban haciendo un favor, en Asiana, el servicio era cálido y profesional.
Cuando me desperté, todavía estábamos a 4 horas del aeropuerto de Los Ángeles, y empezaba a tener un poco de hambre. Quería algo ligero, ya que el desayuno se serviría 2 -3 horas antes de la llegada y tenía en mente la tarifa coreana. Así que pedí un bol de fideos ramen de la lista de refrescos, que está disponible bajo petición durante todo el vuelo.
Alrededor de 2.5 horas antes del aterrizaje, pedí el desayuno coreano de gachas de camarones con espinacas y acompañamientos, que estaba absolutamente delicioso, seguido de frutas frescas y un trago de Hennessy XO.
Amenities
Asiana proporciona kits de amenities de Salvatore Ferragamo en primera clase que incluyen un antifaz, calcetines, peine, calzador, tapones para los oídos, kit dental, servilletas y crema de manos, loción corporal, bruma facial, colonia, emulsión para después del afeitado y bálsamo labial de la marca Tuscan Soul.
Cada suite cuenta también con ropa de cama, edredón y almohada, y los pasajeros reciben pijamas y zapatillas. El tejido del pijama era suave y cómodo y uno de los mejores que he usado en el aire junto con la ropa de dormir de la Compañía Blanca de Qatar Airways.
Pensamientos finales
¡Vaya! Esta es una de mis experiencias de vuelo favoritas. El servicio prestado, tanto en tierra como en el aire, fue impresionante y el catering fue excelente. Qué gran contraste con mi desagradable experiencia con Korean Air.
Aunque el producto duro es un poco anticuado y aburrido, los asientos son enormes y cómodos.
El entretenimiento a bordo era limitado y no había Wi-Fi, pero yo estaba bien con eso. Este fue uno de esos vuelos en los que sólo quería disfrutar de la experiencia culinaria que Asiana tenía que ofrecer y conseguir un muy necesario «tiempo para mí». Sin Wi-Fi, no tuve la necesidad de revisar mi teléfono para ver los correos electrónicos del trabajo, los mensajes de WhatsApp o las actualizaciones de las redes sociales, y con las opciones de entretenimiento limitadas, finalmente pude leer El rey del petróleo de Marc Rich y dormir profundamente.
Disfruté mucho de este viaje de 11 horas a través del Pacífico y me entristece ver que el servicio de primera clase se retira a partir de septiembre de 2019.
Sin embargo, me alegro de haber podido experimentarlo. Todavía me queda un montón de LifeMiles de Avianca y estoy tentado de intentarlo una vez más; ¡quizás lo haga!
En una nota de despedida, un agradecimiento especial al personal de tierra de Asiana y al conserje del Conrad Seúl por la excelente coordinación en la entrega de mis auriculares.
Todas las imágenes sin atribuir se acreditan a Cherag Dubash