El grupo arilo más básico es el fenilo, que está formado por un anillo de benceno con un átomo de hidrógeno sustituido por algún sustituyente, y tiene la fórmula molecular C6H5-. Obsérvese que los grupos fenilo no son lo mismo que los grupos bencílico, que consiste en un grupo fenilo unido a un grupo metilo, y tiene la fórmula molecular C6H5CH2-.
Para nombrar los compuestos que contienen grupos fenilo, se puede considerar que el grupo fenilo es el hidrocarburo padre y estar representado por el sufijo «-benceno». Alternativamente, el grupo fenilo puede ser tratado como el sustituyente, siendo descrito dentro del nombre como «fenilo». Esto se suele hacer cuando el grupo unido al grupo fenilo consta de seis o más átomos de carbono.
Como ejemplo, considere un grupo hidroxilo conectado a un grupo fenilo. En este caso, si el grupo fenilo se tomara como el hidrocarburo padre, el compuesto se denominaría hidroxibenceno. Alternativamente, y más comúnmente, el grupo hidroxilo podría ser tomado como el grupo padre (y el grupo fenilo tratado como el sustituyente), resultando en el nombre más familiar de fenol.