La ardilla oriental es muy común en Connecticut. Tienen un pelaje marrón rojizo por encima con una raya negra a lo largo de su espalda y una raya blanca entre paréntesis por dos rayas negras en cada lado. Hay dos pequeñas rayas negras encima y debajo de cada ojo en sus pequeñas caras. La parte inferior es blanca. Sus colas de 3 a 4 pulgadas tienden a ser planas y peludas y tendrán un pelaje negro y marrón escarchado con algo de blanco. Pesan de 2 a 5 onzas.
Las ardillas listadas orientales se distribuyen por el noreste de los EE.UU. con algunas incursiones más al sur, y hasta el sureste de Canadá. Son activas durante el día en primavera, verano y otoño. Las ardillas listadas cavan madrigueras subterráneas, normalmente una ardilla listada habita en una madriguera. Aquí en Connecticut suelen excavar en nuestras numerosas paredes de roca. A veces cavan donde dañan las plantas del jardín y trepan a los árboles en busca de comida. En invierno están inactivos y permanecen en sus madrigueras subterráneas. Se despiertan cada pocas semanas para comer de la provisión de alimentos que han recogido diligentemente en otoño. A veces, en los días templados de invierno, una ardilla puede aventurarse a salir brevemente, pero por lo general se queda acurrucada en su madriguera hasta la primavera.
La dieta típica en la naturaleza consiste en frutos secos de los árboles, como nueces de nogal, nueces de haya y bellotas, semillas, algunos insectos y algo de carroña. Pueden causar daños en el jardín al comer plántulas, bulbos o frutos, pero no suelen ser plagas importantes. Su simpatía hace que a menudo se les perdone. Las ardillas listadas tienen abundantes bolsas en las mejillas que utilizan para llevar comida a sus escondites en sus madrigueras. Una ardilla listada bajo el comedero de los pájaros se asemeja a menudo a una diminuta y peluda aspiradora que rellena el alpiste caído mientras sus mejillas se abultan cada vez más. Las bolsas pueden expandirse hasta tres veces el tamaño de sus cabezas. Estos pequeños roedores pueden almacenar grandes cantidades de comida, a veces hasta media fanega en una gran cámara de madriguera.
La mayoría de las ardillas listadas orientales se aparean a principios de la primavera, de febrero a abril, cuando se despiertan de su siesta invernal. Las camadas se producen en mayo. En Connecticut puede haber un segundo periodo de cría y camadas posteriores en los meses de verano.
Si ha escuchado una llamada aguda y regular de «chip chip chip» en el bosque, es probable que esté escuchando a una ardilla listada alarmada. El chipping puede durar mucho tiempo. Este chip es tan agudo que suena como el canto de un pájaro, pero puede ser tan regular como un metrónomo. Las ardillas listadas emiten una llamada más grave, «chuck», y también un chip/silbido llamado trino. Las tres llamadas son señales de alarma. Se cree que el «chip» se hace en respuesta a un peligro en el suelo, mientras que el «chuck» es en respuesta a un peligro en el aire, como un raptor.
Datos curiosos
Las ardillas listadas hembras son receptivas a la reproducción sólo durante unas 6 horas y media, por lo que las ardillas listadas macho tienen que estar atentas para ganar una novia.
Las ardillas listadas tienen 4 dedos en las patas delanteras y 5 en las traseras.