La zona de la ciudad era efectivamente un sitio virgen, y fue en esta ciudad que el Akhetaten describió como el «asiento de la Primera Ocasión de Atón, que había hecho para sí mismo para poder descansar en ella».

Puede que el parecido del Wadi Real con el jeroglífico de horizonte indicara que éste era el lugar para fundar la ciudad.

La ciudad fue construida como la nueva capital del faraón Akenatón, dedicada a su nueva religión de culto a Atón. La construcción comenzó en el año 5 de su reinado (1346 a.C.) o en torno a él, y probablemente se completó en el año 9 (1341 a.C.), aunque se convirtió en capital dos años antes. Para acelerar la construcción de la ciudad, la mayoría de los edificios se construyeron con ladrillos de barro y se lavaron en blanco. Los edificios más importantes fueron revestidos con piedra local.

Es la única ciudad del antiguo Egipto que conserva grandes detalles de su plano interno, en gran parte porque la ciudad fue abandonada tras la muerte de Akenatón, cuando el hijo de éste, el rey Tutankamón, decidió abandonar la ciudad y regresar a su lugar de nacimiento en Tebas (la moderna Luxor). La ciudad parece haber permanecido activa durante una década más o menos después de su muerte, y un santuario de Horemheb indica que estuvo ocupada al menos parcialmente al principio de su reinado, aunque sólo fuera como fuente de material de construcción en otros lugares. Una vez abandonada, permaneció deshabitada hasta que comenzaron los asentamientos romanos a lo largo de la orilla del Nilo. Sin embargo, debido a las singulares circunstancias de su creación y abandono, cabe preguntarse hasta qué punto es representativa de las antiguas ciudades egipcias. Amarna se construyó apresuradamente y abarcaba un área de aproximadamente 8 millas (13 km) de territorio en la ribera oriental del río Nilo; en la ribera occidental, se reservaron tierras para proporcionar cultivos a la población de la ciudad. Toda la ciudad estaba rodeada por un total de 14 estelas fronterizas que detallaban las condiciones de Akenatón para el establecimiento de esta nueva capital de Egipto.

La estela fechada más antigua de la nueva ciudad de Akenatón es la estela fronteriza K, que está fechada en el año 5, IV Peret (o mes 8), día 13 del reinado de Akenatón. (La mayoría de las 14 estelas limítrofes originales están muy erosionadas). Conserva un relato de la fundación de esta ciudad por parte de Akenatón. El documento recoge el deseo del faraón de que se erigieran aquí varios templos de Atón, de que se crearan varias tumbas reales en las colinas orientales de Amarna para él, su esposa principal Nefertiti y su hija mayor Meritaten, así como su orden explícita de que, cuando muriera, fuera llevado a Amarna para ser enterrado. La estela K introduce una descripción de los acontecimientos que se estaban celebrando en Amarna:

Su Majestad montó un gran carro de electrum, como el de Atón cuando se eleva en el horizonte y llena la tierra con su amor, y tomó un buen camino hacia Akhetaten, el lugar de origen, que había creado para sí mismo para ser feliz en él. Fue Su hijo Wa’enrē quien lo fundó para Él como Su monumento cuando Su Padre le ordenó hacerlo. El cielo se alegró, la tierra se alegró todo corazón se llenó de deleite cuando lo contemplaron.

Estatuas a la izquierda de la estela límite U en el-Amarna

Este texto continúa afirmando que Akenatón hizo una gran oblación al dios Atón «y este es el tema que se ilustra en los lunetos de las estelas donde está de pie con su reina y su hija mayor ante un altar lleno de ofrendas bajo el Atón, mientras éste brilla sobre él rejuveneciendo su cuerpo con sus rayos.»

Sitio y planoEditar

Situada en la orilla oriental del Nilo, las ruinas de la ciudad se distribuyen aproximadamente de norte a sur a lo largo de una «Vía Real», ahora denominada «Sikhet es-Sultan». Las residencias reales están generalmente al norte, en lo que se conoce como la Ciudad del Norte, con una administración central y una zona religiosa, y el sur de la ciudad está formado por suburbios residenciales.

Ciudad del NorteEditar

Anillo de sello de Akenatón en loza azul. Museo de Arte Walters

Artículo principal: Ciudad del Norte, Amarna

Si uno se acerca a la ciudad de Amarna desde el norte por el río, los primeros edificios más allá de la estela del límite norte serían el Palacio de la Ribera Norte. Este edificio llegaba hasta la orilla del río y probablemente era la residencia principal de la familia real. En la zona de la ciudad del norte se encuentra el Palacio del Norte, la principal residencia de la Familia Real. Entre éste y la ciudad central, el Suburbio Norte era inicialmente una zona próspera con grandes casas, pero el tamaño de las casas disminuía y se empobrecía cuanto más alejadas estaban de la carretera.

Ciudad CentralEditar

La mayoría de los edificios ceremoniales y administrativos importantes se encontraban en la ciudad central. Aquí el Gran Templo de Atón y el Pequeño Templo de Atón se utilizaban para funciones religiosas y entre ellos el Gran Palacio Real y la Residencia Real eran la residencia ceremonial del Rey y la Familia Real, y estaban unidos por un puente o rampa. Detrás de la Residencia Real se encontraba la Oficina de Correspondencia del Faraón, donde se encontraron las Cartas de Amarna.

Esta zona fue probablemente la primera en ser completada, y tuvo al menos dos fases de construcción.

Suburbios del SurEditar

Al sur de la ciudad se encontraba la zona que ahora se conoce como Suburbios del Sur. En ella se encontraban las fincas de muchos de los poderosos nobles de la ciudad, como Nakhtpaaten (Ministro Principal), Ranefer, Panehesy (Sumo Sacerdote de Atón) y Ramose (Maestro de Caballos). Esta zona también albergaba el estudio del escultor Tutmosis, donde se encontró el famoso busto de Nefertiti en 1912.

Más al sur de la ciudad se encontraba Kom el-Nana, un recinto, al que se suele denominar sombrilla, y que probablemente fue construido como templo solar., y luego el Maru-Aten, que era un palacio o templo solar que originalmente se pensaba que había sido construido para la reina de Akenatón, Kiya, pero a su muerte su nombre e imágenes fueron alterados por los de Meritaten, su hija.

Afueras de la ciudadEditar

Ver también Pueblo de los trabajadores, Amarna

Rodeando la ciudad y marcando su extensión, las Estelas de los Límites (cada una un rectángulo de roca tallada en los acantilados a ambos lados del Nilo) que describen la fundación de la ciudad son una fuente primaria de información sobre la misma.

Retrato de Tutankamun Amarna. Altes Museum, Berlín

Lejos de la ciudad se inició la necrópolis real de Akenatón en un estrecho valle al este de la ciudad, oculta en los acantilados. Sólo se completó una tumba, que fue utilizada por una Esposa Real sin nombre, y la tumba de Akenatón fue utilizada apresuradamente para albergarlo a él y probablemente a Meketatón, su segunda hija.

En los acantilados al norte y al sur del Wadi Real, los nobles de la ciudad construyeron sus Tumbas.

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