Hay dos tipos de resinas alquídicas, las de secado (incluidas las de semisecado) y las de no secado. Ambos tipos se producen normalmente a partir de ácidos dicarboxílicos o anhídridos, como el anhídrido ftálico o el anhídrido maleico, y polioles, como el trimetilolpropano, la glicerina o el pentaeritritol. Los alquidos también se utilizan en artículos como resinas y pinturas.
Para las resinas «secantes», los triglicéridos se derivan de ácidos grasos poliinsaturados (a menudo derivados de aceites vegetales y de plantas, por ejemplo, el aceite de linaza). Estas resinas secantes se curan al aire. La velocidad de secado y la naturaleza de los recubrimientos depende de la cantidad y el tipo de aceite secante empleado (más aceite poliinsaturado significa una reacción más rápida en el aire) y del uso de sales metálicas, los llamados agentes secantes del aceite. Se trata de complejos metálicos que catalizan la reticulación de los sitios insaturados.
Los recubrimientos alquídicos se producen en dos procesos: el proceso de ácidos grasos y el proceso de alcohólisis o monoglicéridos. Los alquídicos de mayor calidad y rendimiento se producen en el proceso de ácidos grasos, donde la composición de la resina resultante puede controlarse con mayor precisión. En este proceso se combinan un anhídrido ácido, un poliol y un ácido graso insaturado y se cuecen juntos hasta que el producto alcanza un nivel de viscosidad predeterminado. Los pentaalquídicos se fabrican de este modo. Las resinas alquídicas más económicas se producen a partir del proceso de alcohólisis o glicerina, en el que el control de calidad del producto final no es tan importante. En este proceso, el aceite vegetal crudo, rico en componentes insaturados, se combina con un poliol adicional y se calienta para provocar la transesterificación de los triglicéridos en una mezcla de aceites mono y diglicéridos. A esta mezcla resultante se le añade anhídrido ácido para aumentar el peso molecular de la resina hasta obtener aproximadamente el mismo producto que en el proceso de ácidos grasos. Sin embargo, el proceso de alcohólisis (también conocido como proceso de glicéridos) produce una estructura más orientada al azar. Para eliminar el agua producida como subproducto y aumentar la velocidad de reacción, se añadió un exceso de anhídrido ftálico. De este modo, el agua se eliminó con el ácido que no había reaccionado, calentando la masa a la temperatura necesaria para ello. Esto significaba que la reacción no era tan controlable como sería deseable. Se introdujo un nuevo proceso en el que se añadía xileno para producir un azeótropo con el agua. Esto permitió un mayor control a una temperatura más baja; también produjo resinas de menor viscosidad, útiles para la fabricación de pinturas de alto contenido en sólidos. El proceso se conoce como proceso AZO. En ambos casos, el producto resultante es una resina de poliéster a la que se adhieren grupos petrolíferos de secado colgante. Al final de cada proceso, la resina se purifica, se diluye en disolvente y se vende a los fabricantes de pinturas y barnices.