20 años de aportaciones: El Grupo Oxford y nuestras otras fuentes de A.A.
El Grupo Oxford no es la única fuente de los principios, prácticas y lenguaje de A.A.. La Biblia es la fuente principal. El Tiempo de Silencio, las enseñanzas del Reverendo Sam Shoemaker, los materiales del Diario de Anne Smith y la literatura cristiana que leían los pioneros de A.A. son todos de gran importancia. Y hemos escrito extensamente sobre ellos en otros libros, artículos y seminarios. Además, hay que tener en cuenta la diferencia entre las raíces de A.A. en Akron (donde nació A.A.) y los orígenes de A.A. en Nueva York (donde Bill Wilson recibió muchas ideas específicas del Grupo Oxford). Tanto los alcohólicos de Akron como los de Nueva York estaban familiarizados con el Grupo Oxford, pero no todos lo veían de la misma manera. El Dr. Bob lo veía como una fuente de ideas. Bill Wilson tendía a verlo como un programa que conducía a una relación con Dios. La imagen real, la conexión real y los hechos reales se encuentran en el medio.
A.A. no es el Grupo Oxford. Y, con toda seguridad, el Grupo de Oxford no es A.A. De hecho, el desarrollo del Grupo de Oxford desde la publicación del Libro Grande ha llevado las actividades del Grupo de Oxford a un lugar totalmente diferente del que llevó a A.A. en el período alrededor de 1938, justo antes de que se escribiera el Libro Grande.
¿Cómo, entonces, se puede describir la verdadera Conexión del Grupo Oxford de A.A. Desgraciadamente, ha sido eliminada en parte por el trabajo editorial del Padre John C. Ford y el Padre Ed Dowling en A.A. Llega a la Mayoría de Edad y en Doce Pasos y Doce Tradiciones. Se ha visto empañado por las siempre recurrentes y erróneas declaraciones que vinculan al Grupo Oxford con el Partido Nazi en Alemania. Se ha perdido por la insistente acreditación por parte de Bill Wilson del Reverendo Sam Shoemaker con el manto de «Líder Americano de la Oxford» y la «fuente» de las ideas y pasos de A.A. Casi nadie cita la declaración de uno de los primeros líderes y escritores del Grupo Oxford: «Los principios del Grupo Oxford son los principios de la Biblia» (Day, The Principles of the Group, p. 1). Finalmente, la conexión real del Grupo Oxford ha sido prácticamente descartada en la literatura y las reuniones de A.A., junto con la Biblia, el Tiempo de Silencio, Sam Shoemaker, el Diario de Anne Smith y la literatura que los primeros AA leían.
Afortunadamente, los últimos 11 años de investigación y la acumulación de unos 23.900 artículos históricos, incluyendo cientos de libros del Grupo Oxford y de Shoemaker en nuestro centro de recursos en Maui, ha hecho que las miradas microscópicas a las ideas del Grupo Oxford y las codificaciones de Alcohólicos Anónimos de esas ideas sean una realidad-simplemente desconocidas para la mayoría hoy en día.
Hemos cubierto la mayoría de los detalles específicos en nuestros títulos El Grupo Oxford y Alcohólicos Anónimos: Un diseño para vivir que funciona, Nueva luz sobre el alcoholismo: Dios, Sam Shoemaker y A.A., y Turning Point: A History of the Spiritual Roots of Alcoholics Anonymous, y en otras obras.
La importante línea de tiempo del Grupo Oxford
No hubo ningún «Grupo Oxford» antes de 1919. No había ningún «Grupo Oxford» antes del momento en que la prensa dio a un pequeño grupo de viajeros en África el nombre de «grupo» Oxford en 1928. Y básicamente, no hubo «Grupo Oxford» en América, al menos, después de 1938 cuando la idea y el nombre «Rearme Moral» fueron adoptados por el fundador del Grupo Oxford, el Dr. Frank N.D. Buchman, justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Finalmente, el nombre en América ha sido cambiado a «Iniciativas para el Cambio». Y buscarás mucho para encontrar cualquier parecido entre las actividades actuales (que a menudo involucran a un cardenal católico romano, al rabino judío de Londres, al Dalai Lama, y a un ejecutivo de negocios japonés solidario, que no tiene ninguna conexión con el cristianismo. Muchas de las ideas que formaban el núcleo del programa de cambio de vida del Grupo de Oxford procedían del evangelismo cristiano, el avivamiento y los escritos que alcanzaron una amplia importancia y aceptación en el siglo XIX. Rara vez se mencionan entre los activistas del programa actual de Rearme Moral. Tal vez el único remanente es una referencia ocasional a uno o todos los «Cuatro Absolutos» o «Cuatro Estándares» -honestidad, pureza, desinterés y amor. Estas «normas» fueron enmarcadas a finales de 1800 por el Dr. Robert E. Speer en su libro Los Principios de Jesús, y adoptadas y ampliadas por el principal mentor de Frank Buchman, el Dr. Henry Wright, a principios de 1900 en su libro La Voluntad de Dios y el Trabajo de la Vida de un Hombre.
Probablemente sería bastante exacto decir esto de la «Conexión Real del Grupo Oxford» de A.A.. Nadie la inventó. Llegó a través de ser tomada de muchas fuentes. Se desarrolló durante un período de unos veinte años. Está plasmada en varios títulos, con diferentes temas, diferentes enfoques y diferentes autores. De hecho, esto es lo que Bill Wilson decía a menudo del propio A.A. Nadie lo inventó. Se tomó prestado de muchas fuentes. Y -lo que hay que decir del Grupo Oxford y de Alcohólicos Anónimos- las ideas básicas vinieron de la Biblia. Tal como el Dr. Bob dijo que lo hicieron. Un hecho que Bill Wilson nunca discutió o rechazó.
Las principales obras publicadas del Grupo Oxford
Las hemos cubierto antes. Se enumeran en gran medida en The Books Early AAs Read for Spiritual Growth, 7ª. ed., y Making Known the Biblical Roots of Alcoholics Anonymous. Debemos tener más de 500 títulos importantes del Grupo Oxford aquí en Maui en nuestro Centro de Recursos. Pero en este artículo nos limitaremos a resumir aquellos que proporcionarán al lector una sólida masticación, información y documentación. Y por cierto, esa es la razón de todas las notas a pie de página, bibliografías y apéndices en mis libros. Así que usted puede mirar y averiguar por sí mismo.
Importantes fuentes tempranas para las principales ideas del Grupo Oxford-reconocidas por sus líderes
Me gusta Streams, que fue publicado por Mark O. Guldseth en 1982. El libro tiene una sensación real del flujo de fuentes de personas como Horace Bushnell, Henry Drummond, F.B. Meyer, Dwight L. Moody, Robert E.. Speer, y Henry B. Wright en el pensamiento de Frank Buchman y los escritos de la gente del Grupo Oxford. Para mencionar sólo una parte de su contribución, estas fuentes de los años 1800 aportaron un flujo de ideas ampliamente conocido, incluyendo (1) La voluntad de Dios. (2) La Palabra inspirada en la Biblia. (3) La guía de Dios. (4) Los principios de Jesús, resumidos en las «Cuatro Normas». (5) La gran importancia del «pecado» como barrera para la relación con nuestro Creador. (6) El «arte» de cambiar la vida involucrado en los conocidos principios de «Confianza», «Confesión», «Convicción», «Conversión» y «Continuación». Usted puede escuchar estos principios, de una forma u otra, en cualquier Cruzada de Billy Graham, en los tres últimos pasos de A.A., en los Libros de los Hechos y de Romanos, y en la ley respecto a las comunicaciones confidenciales, etc. (7) Testificar. (8) Compañerismo. (9) Enmendar y restituir. Puedes encontrar estas ideas en el Sermón de la Montaña y en el Antiguo Testamento y en otras enseñanzas de Jesús. Puedes encontrarlas en un tribunal de equidad. Puedes encontrarlas en el sistema de justicia penal. (10) Los Diez Mandamientos. (11) El amor a Dios y a los demás, incluidos nuestros enemigos. (12) Escudriñar las Escrituras, orar, meditar en la Palabra y apartar un «Tiempo de Silencio» o «Vigilia Matutina». (13) Aceptar a Jesucristo como nuestro Señor y Salvador -un elemento muy descartado, pero primordial en las primeras prácticas (Juan 3: 1-8; Juan 3:16; Romanos 10:9).
En resumen, Frank Buchman y Sam Shoemaker y Bill Wilson nunca afirmaron haber inventado los principios anteriores que llegaron a los primeros A.A. Como dijo Wilson, eran propiedad común de la humanidad. Y seguro que no fueron algo «distorsionado» o «envenenado» por el Grupo Oxford. Basta con leer la Biblia. Lea cualquiera de los libros no pertenecientes al Grupo Oxford que el Dr. Bob leyó y recomendó. Vea Dr. Bob y Su Biblioteca.
Lea los panfletos publicados por los primeros A.A. de Akron. Y lea los discursos del Dr. Bob y Bill Wilson cuando estaban en la misma plataforma antes de que el Dr. Bob muriera.
Los oponentes de esta o aquella religión, iglesia, idea religiosa, o libro religioso tan a menudo tratan de colocar su objetivo en una caja. Luego lo etiquetan. Luego lo condenan. A menudo sólo porque no encaja en su «caja». Pero con frecuencia nunca han dominado los hechos al respecto. Las verdades a medias, los resúmenes sesgados y los prejuicios básicos nos alejan de Dios, de la Biblia y de la verdad, en lugar de acercarnos a ella, cuando se trata de tanta «historia», incluida la de las primeras raíces bíblicas de A.A. y las del Grupo Oxford.
Algunas de las principales publicaciones del Grupo Oxford en su época de entrada en AA (1919 a 1939)
Cirugía del alma: A mi juicio, el primer libro «real» del Grupo Oxford fue Soul-Surgery, publicado en 1919. Pretendía ser el trabajo de colaboración de H.A. Walter, del mentor de Buchman, Henry B. Wright, y del propio Frank Buchman. Exponía un programa de cambio de vida -las llamadas Cinco C- que Frank Buchman llamaba «el arte de Dios» para cortar el pecado y «abrir el camino» a una relación con Dios. En Confianza, Confiésalo, Conviértete en Convicto de él. Deshazte de él mediante la Conversión-una experiencia de Dios. Y continuar con la vida cambiada. Todas estas ideas influyeron directamente en los Doce Pasos de Bill Wilson.
Escritos del reverendo Sam Shoemaker: A menudo se ignoran los poderosos, elocuentes y sencillos primeros escritos del Rev. Samuel M. Shoemaker, Jr. Hay muchos, y están cubiertos en mis diversas bibliografías. Están prácticamente reseñados en mi título New Light on Alcoholism. Incluyen Realizing Religion, Religion That Works, Confident Faith, How to Find God, If I Be Lifted Up, The Conversion of the Church, National Awakening, The Church Can Save the World, y A First Century Christian Fellowship. Aquellos que se centran demasiado en el «Grupo Oxford» tienden a ignorar la inmensa influencia personal que Shoemaker tuvo como miembro del Grupo Oxford, como amigo personal de Bill Wilson, y como alguien a quien Bill llamó «cofundador» de A.A. y a quien de hecho se le pidió (al principio) que escribiera los Doce Pasos en sí mismos-pasos en los que el Dr. Bob no participó en absoluto en la etapa de redacción.
Los libros que cambian la vida que Anne Smith y el Dr. Bob recomendaron: Los hombres nacidos dos veces y los cambiadores de vida de Begbie; La vida comenzó ayer de Foot; Los ministros nacidos dos veces de Shoemaker; y Sólo para pecadores de Russell. Hubo otros de menor popularidad: I Was a Pagan de Kitchen; The Big Bender de Charles Clapp; y New Lives for Old de Amelia Reynold.
Descripciones «doctrinales» de varios principios: Fundamentos para la fe, de Almond; Los principios del Grupo, de Sherwood Day; Compartir, de Julian Thornton-Duesbury; La aventura de creer, de Philip Marshall Brown; el anónimo Qué es el Grupo Oxford; La brisa del Espíritu, de Harris; El discipulado, de Weatherhead; Los ocho puntos del Grupo Oxford, de Benson; La filosofía del valor, de Leon; Sólo para hoy, de Phillimore; y Por qué creo en el Grupo Oxford, de Winslow.
La literatura de estudio de la Biblia, Oración y Orientación: Carruthers’s How to Find Reality in Your Morning Devotions; Chambers’s My Utmost for His Highest; Fosdick’s The Meaning of Prayer; Holm’s The Runner’s Bible; Jones’s Victorious Living; Forde’s The Guidance of God; H. Rose’s The Quiet Time; Cecil Rose’s When Man Listens; Sangster’s God Does Guide Us; Streeter’s The God Who Speaks; The Upper Room; Hadden’s Program for World-Reconstruction: Studies in the Sermon on the Mount; An Outline of the Life of Christ de Harris; How to Read the Bible de Hicks; How Do I Begin? de Viney; y Vital Touch with God y When I Awake de Winslow; Daily Strength for Daily Needs de Tileston.
Biográfica: Frank Buchman tal como lo conocí, de Austin; Remaking the World, de Buchman; Frank Buchman’s Secret y That Man Frank Buchman, de Howard; World Changing through Life-changing, de Hunter; On the Tail of a Comet, de Lean; Dynamic out of Silence, de Spoerri; The Significance of the Life of Frank Buchman, de Thornhill.
Relatos recientes de veteranos: Belden’s Beyond the Satellites: Is God Speaking-Are we Listening; Blake’s Way to Go; Harriman’s Matched Pair; Lean’s Cast out your Nets; Martin’s Always a Little Further; Mowat’s Modern Prophetic Voices; y Twitchell’s Frank Buchman: Twentieth Century Catalyst.
Algunas críticas: The Oxford Movement, de Brown: Is it of God or of Satan; Dinger’s Moral Re-Armament: A Study of Its Technical and Religious Nature in the Light of Catholic Teaching; Hensley’s The Oxford Groups; Niebuhr’s Christianity and Power Politics; Van Baalen’s The Chaos of Cults; y Williamson’s Inside Buchmanism.
Conclusión
No tiene que gustarle el Grupo Oxford para aprender sobre él. No hay que condenarlo para no estar de acuerdo con él. Y no tienes que bloquearlo del pasado de A.A. para evitar que la gente crea en sus ideas. Pero, si quieres entender el Libro Grande, los Pasos, los Lemas y la Comunidad de A.A.; y si no quieres inventar tu propia comprensión del programa espiritual que desarrollaron los primeros miembros de A.A., querrás conocer los hechos completos, bien informados y reales, sobre la verdadera conexión del Grupo Oxford de A.A. Para nuestra introducción, vea http://www.dickb.com/index.shtml. Si eres uno de ellos, tendrás que leer y aprender mucho. Ya sabes lo que dicen en A.A. sobre las «opiniones». De hecho, solían decir en el Grupo Oxford y en los primeros años de A.A.: «Dame noticias, no opiniones». Y espero haberlo hecho.