Afaire del collar de diamantes, también llamado Affaire del collar, escándalo en la corte de Luis XVI en 1785 que desacreditó a la monarquía francesa en vísperas de la Revolución Francesa. Comenzó como una intriga por parte de una aventurera, la condesa de La Motte, para conseguir, supuestamente para la reina María Antonieta pero en realidad para ella y sus socios, un collar de diamantes valorado en 1.600.000 libras. El collar era propiedad de la firma parisina de joyeros Boehmer y Bassenge, que había intentado sin éxito venderlo, primero a Luis XV como regalo para su amante Madame du Barry y después a Luis XVI para la reina.
Jebulon
El plan de la condesa implicaba al prestigioso cardenal de Rohan, obispo de Estrasburgo, que como embajador francés en Viena de 1772 a 1774 había despertado la antipatía de la madre de la reina, la emperatriz María Teresa, y que posteriormente se había ganado la hostilidad de la propia María Antonieta; estaba ansioso por recuperar el favor de la corte francesa.
La condesa de La Motte sugirió al cardenal que la reina deseaba adquirir el collar subrepticiamente y estaría dispuesta a una reconciliación formal en la corte si él facilitaba su compra negociando con los joyeros. Tras leer cartas falsificadas supuestamente de la reina y después de una breve entrevista nocturna en los jardines de Versalles con una prostituta disfrazada de reina, el cardenal firmó un contrato con los joyeros para comprometer su crédito y pagar el collar a plazos. Sin embargo, la impostura salió a la luz cuando el cardenal no consiguió pagar el primer plazo en su totalidad y los joyeros se dirigieron directamente a la reina. Una vez expuesta la impostura, se descubrió que el collar que el cardenal había supuesto que estaba en posesión de la reina había sido roto y vendido en Londres.
En lugar de ocultar la intriga, Luis XVI hizo arrestar al cardenal y lo encarceló en la Bastilla. El cardenal fue juzgado, junto con sus presuntos cómplices, ante el Parlamento de París. Aunque finalmente fue absuelto de la acusación de haber adquirido fraudulentamente el collar (31 de mayo de 1786), fue privado de todos sus cargos y exiliado a la abadía de La Chaise-Dieu, en Auvernia. La condesa de La Motte fue condenada a ser azotada, marcada y encarcelada de por vida en la prisión de la Salpêtrière de París. Más tarde escapó a Inglaterra y allí publicó unas escandalosas Mémoires que vilipendiaban a la reina.
Aunque María Antonieta era inocente, el escándalo confirmó la creencia de sus contemporáneos en su laxitud moral y su frivolidad. El arresto arbitrario del cardenal, la presión ejercida sobre sus jueces y su desgracia final ahondaron la impresión de la debilidad del rey y del carácter autocrático de su gobierno. El incidente fue uno de los muchos factores que condujeron a la disolución del ancien régime y, por tanto, a la Revolución Francesa.
El asunto del collar de diamantes ha sido relatado en la literatura y en el cine.