En medio de la epidemia de opioides, los hospitales y los sistemas sanitarios buscan constantemente formas de aliviar el dolor que minimicen el uso de opioides. El paracetamol sigue siendo una alternativa viable, aunque las organizaciones están haciendo un esfuerzo concertado para restringir su uso intravenoso y promover la administración oral.
Todo esto comenzó cuando el paracetamol intravenoso fue aprobado por la FDA en 2010 bajo su marca Ofirmev y una revisión en 2011 encontró que el medicamento intravenoso es particularmente eficaz en el manejo del dolor postoperatorio, reduciendo el uso de opioides y la duración de la estancia, particularmente en conjunto con los AINE. Sin inconvenientes a la vista, Ofirmev pronto se convirtió en un componente importante del tratamiento multimodal del dolor en los hospitales de todo el país, lo que llevó a un desbordamiento de las prescripciones.
Este desbordamiento se detuvo cuando el fabricante de Ofirmev fue comprado por Mallinckrodt Pharmaceuticals en 2014 y, tras la adquisición, el precio del medicamento aumentó un 140%, pasando de 14,60 dólares a 35,05 dólares por cada vial de un gramo. Esta subida de precio no tardó en desvelar cómo se estaba sobreprescribiendo el fármaco en los hospitales, ya que con el nuevo precio, cada prescripción innecesaria del fármaco suponía pagar más de 35 veces el coste de menos de 1 dólar del paracetamol oral.
Este aumento de coste -combinado con el hecho de que las formas intravenosas y orales del paracetamol resultaron ser igual de efectivas- inició la tendencia a restringir su uso intravenoso en favor del oral. Es decir, excepto para los pacientes NPO y los postoperados durante las 24 horas posteriores a la cirugía, debido a los efectos ligeramente más rápidos de la versión IV del paracetamol. Muchas organizaciones modificaron sus formularios en consecuencia, como muestra la actualización del comité terapéutico de farmacia de Stanford Healthcare &. El Centro Médico Regional de Chandler aplicó cambios similares, lo que le ayudó a reducir su gasto en acetaminofén IV en 10.500 dólares en tres meses.
Aunque ha habido estudios más recientes que intentan ilustrar la posible rentabilidad del acetaminofén IV, están financiados por Mallinckrodt Pharmaceuticals, el fabricante de Ofirmev, y el consenso sigue siendo que el acetaminofén oral y el IV tienen la misma capacidad para controlar el dolor. Así que, para responder a la pregunta del título, el paracetamol por vía intravenosa no merece la pena, a menos que los pacientes estén en el periodo postoperatorio inmediato o sean NPO.
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