¿Cuál de las siguientes afirmaciones refleja mejor el efecto del alcohol en los neurotransmisores del cerebro?
A. Disminuye la actividad de la dopamina
B. Disminuye la actividad de la serotonina
C. Aumenta la actividad del ácido γ-aminobutírico
D. Estimula los receptores de acetilcolina muscarínicos
E. Estimula los receptores de glutamato excitatorio N-metil-D-aspartato
La respuesta es C. (Cap. 467) El alcohol tiene efectos sobre muchos neurotransmisores del cerebro. El efecto predominante del alcohol radica en su capacidad para provocar la liberación de ácido γ-aminobutírico (GABA), y actúa principalmente en los receptores GABAA. El GABA es el principal neurotransmisor inhibidor del cerebro y está asociado a los efectos sedantes del alcohol. Muchas otras drogas afectan al sistema GABA, como las benzodiacepinas, los somníferos no benzodiacepínicos como el zolpidem, los anticonvulsivos y los relajantes musculares. Los efectos eufóricos del consumo de alcohol están relacionados con el aumento de la dopamina, que es común a todas las actividades placenteras. Se cree que los efectos sobre la dopamina son importantes en el deseo de consumir alcohol y en las recaídas. Además, el alcohol altera los receptores opioides y puede provocar una liberación de β-endorfinas durante la ingestión aguda. Además de estos efectos, el alcohol también inhibe los receptores de glutamato excitatorios NMDA postsinápticos. El glutamato es el principal neurotransmisor excitador del cerebro, y su inhibición contribuye aún más a los efectos sedantes del alcohol. Otros efectos importantes sobre los neurotransmisores son el aumento de la actividad de la serotonina y la disminución de los receptores nicotínicos de acetilcolina.