Nos estamos preparando para el lanzamiento del American Century Cycle de August Wilson, una serie de lecturas y grabaciones históricas en The Greene Space que comienza el 26 de agosto y se extiende hasta el 28 de septiembre. El proyecto, que lleva años gestándose, supone la primera vez que una organización obtiene los derechos para grabar las 10 obras del dramaturgo ganador del Premio Pulitzer, que abarcan un siglo de vida afroamericana.
Antes de comenzar nuestra celebración del legado de Wilson -y antes de presentar su obra a una nueva generación- repase sus conocimientos sobre el dramaturgo con nuestro rápido manual.
1. Wilson 101
August Wilson es un dramaturgo estadounidense más conocido por su ciclo sin precedentes de 10 obras que relatan la experiencia afroamericana del siglo XX. Cada obra está ambientada en una década diferente y en conjunto se conoce como el Ciclo del Siglo. «Póngalas todas juntas», dijo una vez Wilson, «y tendrá una historia». (Foto: Sarah Krulwich)
2. El Ciclo del Siglo
Wilson explora en sus obras un siglo de luchas y triunfos afroamericanos, empezando por la compleja narración de la libertad a principios de siglo (Gema del Océano) y terminando con la asimilación y el sentimiento de alienación de los años 90 (Radio Golf). (Foto: Joe Turner’s Come and Gone en el Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1986. Cortesía del Yale Repertory Theatre.)
3. The Hill District
Todas las obras de Wilson, excepto una, Ma Rainey’s Black Bottom, están ambientadas en el Hill District de Pittsburgh, el barrio económicamente deprimido donde Wilson nació en 1945 y pasó sus primeros años. «Como la mayoría de la gente, tengo una especie de relación de amor-odio con Pittsburgh», dijo una vez. «Este es mi hogar y a veces lo echo de menos y lo encuentro tremendamente emocionante, y otras veces quiero coger lo primero que tenga ruedas». (Foto: La casa de la infancia de August Wilson)
4. Premios Pulitzer
Dos obras de Wilson ganaron el Premio Pulitzer de Teatro: Fences (1987) y The Piano Lesson (1990). (Foto: James Earl Jones y Mary Alice en Fences. Paul J. Penders, 1985. Cortesía del Yale Repertory Theatre)
5. Las diez obras
Wilson no se propuso realmente escribir un ciclo de diez obras. Dijo que escribió Jitney, ambientada en 1971, Fullerton Street ambientada en 1941 y Ma Rainey’s Black Bottom, ambientada en 1927. Wilson dijo que pensó: «He escrito tres obras en tres décadas diferentes, así que ¿por qué no sigo haciéndolo?». (Foto: Theresa Merritt en «Ma Rainey’s Black Bottom» en el Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1984. Cortesía del Yale Repertory Theatre)
6. Wilson en Broadway
Nueve obras de Wilson se han producido en Nueva York en Broadway, empezando por Ma Rainey’s Black Bottom, estrenada en octubre de 1984. Hasta la fecha, Jitney es la única obra de Wilson que aún no se ha producido en Broadway. (Foto: «Jitney» de August Wilson en el True Colors Theatre, Atlanta 2010. Cortesía del True Colors Theatre)
7. Las cuatro B
August Wilson nunca estudió formalmente teatro. A menudo explicaba que obtuvo su educación de las cuatro B: el blues, el arte del pintor Romare Bearden y la escritura del poeta Amiri Baraka y del escritor/poeta Jorge Luis Borges. «La base de mi escritura es la poesía», dijo Wilson en una ocasión.
8. El blues y Bessie
Wilson reconoció que «Nobody in Town Can Bake a Sweet Jelly Roll Like Mine» de la gran Bessie Smith fue una de las canciones que más influyó en su obra. Dijo que escucharla por primera vez fue un momento decisivo: le hizo reconocer la poesía en el lenguaje cotidiano de la América negra y le dio la inspiración y la libertad para utilizar ese lenguaje en sus propios escritos.
9. El público de Wilson
Wilson solía decir que no escribía para el público negro o blanco, sino sobre la experiencia negra en Estados Unidos. «Y dentro de esa experiencia, porque es una experiencia humana», decía, «están todas las universalidades».»
10. Los guerreros de Wilson
Wilson tuvo un gran impacto en las carreras de los actores que se iniciaron en sus obras. Como escribió John Lahr, crítico de teatro del New Yorker, «su atractivo para el público derribó por sí solo el muro para otros artistas negros, muchos de los cuales no trabajarían de otro modo en la corriente principal.» (Foto: Mary Alice, James Earl Jones y Courtney Vance en Fences en el Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1985. Cortesía del Yale Repertory Theatre)
11. Un agujero en el teatro americano
El 28 de abril de 2005, un día después del 60º cumpleaños de Wilson, se estrenó en el Yale Repertory Theatre el último de su ciclo de obras, Radio Golf. En agosto anunció que se le había diagnosticado un cáncer de hígado inoperable, y murió apenas dos meses después, el 2 de octubre. Sobre el impacto de su muerte, Peter Marks, de The Washington Post, escribió que Wilson «no ha dejado simplemente un hueco en el teatro estadounidense, sino una enorme herida que se abre, y que tendrá que esperar a ser cosida por algún dramaturgo expansivo y poético que aún no haya surgido»
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