La mayoría de nosotros no pasamos mucho tiempo considerando nuestra areola (plural: areolas, porque a quién no le gusta un buen diptongo), que es el nombre técnico para esa piel de color más oscuro alrededor de sus pezones. Si has notado cambios en tus areolas últimamente, puede que te preocupe que se vayan a caer, que exploten o que sean señal de que algo va profundamente mal – pero, en muchos casos, hay explicaciones sencillas para los cambios en las areolas.
«Los cambios en la areola pueden ser causados por varias cosas», dice el Dr. Jamie Lipeles, D.O., un obstetra-ginecólogo, a Bustle. «La causa más común en un cambio en la areola es el embarazo (que es el resultado de los cambios en las hormonas que se ven en el embarazo)». Los cambios en las areolas son uno de los signos del inicio del embarazo; pueden volverse más oscuras, más grandes, más gruesas, y puedes empezar a notar nuevas y sorprendentes protuberancias a medida que tus glándulas lácteas se preparan para alimentar a un pequeño humano. La edad también puede provocar cambios, dice, pero esas alteraciones tardan mucho tiempo y suelen ser bastante sutiles.
Si definitivamente no está embarazada, y ha notado que sus areolas son más grandes de lo habitual o cambian de alguna manera, pueden estar diciéndole algo sobre su salud. Aquí están los principales cambios en las areolas a los que hay que prestar atención, y lo que podrían significar.
Sus areolas cambian de color
El color de su areola cambia naturalmente con el tiempo, lo que puede haber notado porque sus areolas se oscurecieron cuando llegó a la pubertad. Sin embargo, tus areolas pueden cambiar de color en la edad adulta, y no sólo cuando te quedas embarazada. La razón principal de los cambios de color son los altos niveles de progesterona y estrógeno, porque estas hormonas hacen que tu cuerpo aumente su desarrollo de pigmentos.
Las areolas más oscuras podrían ser un signo de un desequilibrio hormonal – o simplemente la fluctuación normal de su cuerpo a medida que viaja a través del ciclo menstrual. El Dr. Lipeles dice que las areolas también pueden cambiar de color como resultado de los medicamentos. «Cualquier medicamento que afecta a los melanocitos en el cuerpo o altera las hormonas o contiene hormonas (como las píldoras anticonceptivas) puede tener un efecto sobre la areola», dice.
Si sus areolas más oscuras van acompañadas de otros síntomas, como descamación o pelado, o nota que sólo una de sus areolas ha cambiado de color, podría haber algo más serio desde el punto de vista médico. La enfermedad de Paget es un cáncer poco frecuente que comienza específicamente en la zona del pezón y la areola, y uno de los primeros signos es la decoloración del pezón. Si nota cambios de color sostenidos, así como otros síntomas que incluyen piel escamosa, escamosa o más gruesa, picazón o enrojecimiento, o bultos, definitivamente programe una visita a su médico para que lo revise.
Su areola aumenta de tamaño
Sus pechos cambian de tamaño a lo largo de su ciclo menstrual, dictado por sus niveles hormonales. Esto es totalmente natural, y a medida que tus pechos cambian de tamaño, también pueden hacerlo tus areolas.
Tus areolas también pueden aumentar de tamaño cuando estás excitada. Cuando te pones de humor, tus pechos se hinchan con sangre ya que tu ritmo cardíaco y tu presión sanguínea se elevan. Esto puede hacer que tus areolas se expandan un poco.
Esto se va a convertir en una especie de estribillo, pero realmente, el único momento para preocuparse es si sólo una de sus areolas aumenta de tamaño. Esta asimetría mamaria podría ser un signo de cáncer de mama, así que si esto le está sucediendo, vaya a ver a su médico para que lo revise. La doctora Felice Gersh M.D., ginecóloga y obstetra, dice a Bustle que también debes ir a ver a un médico si la expansión es roja y dolorosa.
Tienes nuevos pelos en tus areolas
¿Sabías que tus areolas y pezones tienen folículos pilosos, como el resto de tu cuerpo? ¡Es cierto! Por lo tanto, es totalmente natural que te salga algo de vello en la piel de la areola. El vello corporal en esta zona está provocado por los cambios hormonales, por lo que es más común en la pubertad o en la menopausia, pero también puede deberse a la toma de la píldora anticonceptiva.
Si notas que, de repente, tienes mucho vello en el pecho (no sólo unos pocos pelos alrededor de los pezones, sino muchos en la región pectoral) podría ser un signo de una condición médica. Los principales culpables son el síndrome de ovario poliquístico, que es un desequilibrio hormonal que puede causar periodos irregulares y quistes en los ovarios, y el síndrome de Cushing, que es un problema hormonal poco frecuente que ocurre cuando tu cuerpo tiene altos niveles de cortisol (la hormona del estrés) durante mucho tiempo.
Otros síntomas del síndrome de Cushing son la aparición de una joroba entre los hombros y las estrías. Si tiene alguno de estos síntomas adicionales, visite a su médico para que revise sus niveles hormonales. Por lo demás, si simplemente no te gusta el vello de tu areola, puedes eliminarlo de forma segura depilándolo o con láser.
Sus areolas están hinchadas
Algunas personas notan que sus areolas se hinchan o se elevan. Esto es más común durante la pubertad y el embarazo, pero también puede ocurrir en otros momentos de su vida. Esto es completamente normal y no es indicativo de nada preocupante.
Sus areolas pican o se descaman
El picor en su areola rara vez es un signo de algo médicamente estresante por sí mismo – es más probable que sea porque su piel está seca, su sujetador le roza, o es alérgico a su detergente o jabón.
Si nota que el picor persiste incluso después de cambiar de detergente e hidratarse, consulte a su médico. Ciertos cánceres de piel incluyen el picor en sus síntomas, aunque en estos casos también tendrías signos más visibles (como la piel escamada o descamada).
Toda la piel tiene el potencial de resecarse y escamarse, y la piel de la areola no está exenta de esta situación. La descamación de la piel podría deberse a los cambios de clima, si se bronceó en topless y se quemó con el sol, o si tuvo un revolcón sexy que incluyó un juego brusco con los pezones y sus areolas se rozaron.
Si nota que la piel de su areola o pezón se está descascarando o pelando, y particularmente si esto ocurre en una sola areola o pezón, pida una cita para ver a su médico. Es posible que tengas un eczema, una enfermedad crónica de la piel que provoca picores y descamación. El eczema es hereditario, así que busca esto en particular si sabes que alguien más en tu familia lo tiene.
Estos cambios en la piel también podrían ser un signo de cáncer de piel. Varios cánceres de piel se presentan con manchas escamosas y rojas en la piel y pueden aparecer en la zona de la areola y el pezón, y la enfermedad de Paget comienza en esta zona.
Su areola está llena de bultos
«Los pequeños bultos alrededor de la areola son completamente normales y no significan nada en absoluto», dice el Dr. Gersh a Bustle. Es totalmente natural que la piel de tu areola se llene de bultos cuando tienes frío, así que si notas bultos después de haber estado caminando al aire libre durante el invierno, no te preocupes: desaparecerán una vez que te calientes.
Otra razón para los bultos en la areola son los tubérculos de Montgomery, que es el nombre técnico para cuando sus glándulas areolares o de Montgomery se obstruyen. Las glándulas de Montgomery obstruidas pueden doler, cambiar de color para ser rojas o amarillas, y crecer un poco en tamaño.
Aunque los tubérculos de Montgomery aparecen sobre todo durante el embarazo, también pueden ser provocados por el desequilibrio hormonal o el estrés, así como por cambios físicos como un cambio de peso significativo. Así que si notas que tienes estos bultos y sabes que no estás embarazada o estresada, es posible que quieras hablar con tu médico para que te haga una prueba de tus niveles hormonales.
Tienes granos en tus areolas
Debido a que tus areolas tienen glándulas sudoríparas y sebáceas (productoras de aceite), así como folículos pilosos, es posible que estas glándulas se obstruyan, dándote… ¡granos en los pezones! Esto puede ocurrir en particular justo antes de la menstruación.
La mayoría de los granos de la areola no son un problema médico y desaparecerán si se limpia la zona con agua tibia y un limpiador suave (sin perfume y con productos químicos). Si tienes problemas con estos granos, siempre puedes acudir a un dermatólogo para que te ayude y te dé consejos de prevención basados en las razones específicas por las que tu cuerpo produce estos granos. Si empiezan a supurar o a doler, dice el Dr. Gersh, debes acudir a tu médico por si están infectados.
Su areola se retrae
«El cambio más preocupante en la areola es lo que se conoce como retracciones», dice el Dr. Lipeles. «Las retracciones son cuando la areola o el pezón parecen estar siendo arrastrados en una dirección diferente». Si su pezón o areola parece como si estuviera atado a una cuerda y la cuerda ha sido tirada hacia adentro, desplazándola en una dirección diferente y creando tensión, eso es una retracción.
«Las retracciones deben ser examinadas por un profesional de la salud de inmediato y se deben solicitar imágenes de la mama de inmediato para descartar el cáncer», dice el Dr. Lipeles. Las retracciones son un asunto bastante serio, así que haz que las revisen de inmediato.
Sientes bultos bajo tu areola
Hay muchos culpables potenciales de los bultos bajo tu areola, y la mayoría de ellos no son cáncer. La opción más común es que tengas pechos fibroquísticos, que es un cambio realmente normal por el que pasan muchos pechos, a menudo justo antes de tener el periodo. Si tus senos son fibroquísticos, significa que el tejido mamario cambia y se siente más fibroso y abultado. Esto suele desaparecer por sí solo. Los bultos también pueden deberse a la obstrucción de los conductos galactóforos (que tienes aunque no estés amamantando); a una infección; o a un papiloma intraductal, que es un nombre elegante para un tumor benigno (es decir, no canceroso) en tus conductos galactóforos.
A veces, un bulto puede ser lo que se llama carcinoma ductal in situ, que es el nombre de la forma más temprana de cáncer de mama. En esta fase, el cáncer es muy tratable, pero es necesario que lo vea un médico para que las células no se extiendan a otras partes de la mama.
«Si alguien nota un bulto que afecta a la areola, debe hacerse una prueba de imagen y un examen de mama», dice el Dr. Lipeles. Si tiene un tumor o el comienzo de un cáncer de mama, es probable que quiera tratarlo. La infección debe ser tratada también.
Usted conoce sus senos mejor que nadie – ¡son suyos, después de todo! Debido a que algunas cosas médicamente aterradoras pueden suceder en esta área (principalmente el cáncer), es una buena idea para mantener un ojo en ellos y notar cualquier cambio. «Siempre que no esté claro cuál es el problema, hay que hacer un examen», dice el Dr. Gersh. Un estudio publicado en Cancer epidemiology en 2017 descubrió que mientras el 53% de las pacientes con cáncer de mama acuden a sus médicos preocupadas por un bulto, el 7% decidió primero buscar atención médica porque habían visto algo radicalmente diferente en sus pezones.
Así que presta atención a tus areolas, pero definitivamente tampoco te estreses demasiado por ellas. La mayoría de los posibles cambios no son médicamente preocupantes.
Expertos:
Dr. Felice Gersh M.D., OB-GYN
Dr. Jamie Lipeles, D.O., OB-GYN
Estudio citado:
Koo, M. M., von Wagner, C., Abel, G. A., McPhail, S., Rubin, G. P., & Lyratzopoulos, G. (2017). Síntomas de presentación típicos y atípicos del cáncer de mama y sus asociaciones con los intervalos de diagnóstico: Evidencia de una auditoría nacional de diagnóstico de cáncer. Epidemiología del cáncer, 48, 140-146. https://doi.org/10.1016/j.canep.2017.04.010