6 Tipos Principales de Trastornos de Ansiedad

La definición y conceptualización de la ansiedad ha sufrido un cambio desde su inicio clínico original por parte de pioneros en psicología y psiquiatría como Sigmund Freud. Según el libro académico que se utiliza a menudo como complemento de la serie de textos de la APA Sinopsis de Psiquiatría de Kaplan y Sadock, la diferenciación entre ansiedad, miedo y trastornos de ansiedad incluye lo siguiente:

• El miedo representa una respuesta emocional a una amenaza inminente real o imaginada.
• La ansiedad representa una respuesta emocional a alguna amenaza futura percibida.
• Los trastornos de ansiedad representan trastornos psicológicos que comparten características de ansiedades y/o miedos excesivos.
• La determinación de lo que constituye la ansiedad o el miedo excesivos se basa en las nociones de ansiedad de estado y de rasgo.
• La ansiedad de rasgo se refiere a los sentimientos internos personalizados que todo el mundo tiene, pero difiere en cuando las personas experimentan ansiedad o miedo de acuerdo con la misma o similar situación amenazante.
• La ansiedad de estado se refiere a la duración global de los episodios ansiosos de miedo, de manera que cuando una amenaza está presente o se percibe como inminente, los individuos experimentan ansiedad o miedo, y cuando la amenaza desaparece, la ansiedad o el miedo deberían disiparse.
• Los individuos con trastornos de ansiedad experimentan ansiedad de estado durante períodos mucho más largos de lo que se esperaría en circunstancias normales dado el mismo nivel de amenaza, y experimentan sentimientos de ansiedad/miedo mucho más intensos de lo que se espera dada la naturaleza de la amenaza real o percibida.

Por lo tanto, los individuos que tienen trastornos de ansiedad experimentan ansiedad mucho más intensa de lo que se esperaría en una situación particular y a menudo experimentan de ansiedad durante mucho más tiempo de lo que se esperaría dada una situación particular. Además, los individuos que experimentan miedo suelen tener activados ambos mecanismos de lucha o huida (dependiendo de la circunstancia), mientras que los individuos que experimentan ansiedad suelen tener activados únicamente sus mecanismos de huida.

En los individuos con trastornos de ansiedad, la activación del mecanismo de huida se debe a cambios en el sistema nervioso autónomo (SNA). Cuando se prolongan, estos cambios del SNA pueden ser perjudiciales para el bienestar emocional y físico. Por ejemplo, la activación a largo plazo del mecanismo de huida da lugar a la liberación de hormonas, como los corticoesteroides, que preparan al individuo para escapar a corto plazo aumentando ciertas funciones corporales y disminuyendo las acciones de otras. Estos cambios están diseñados para respuestas a corto plazo, y estas hormonas también tienen efectos perjudiciales a largo plazo en áreas del sistema nervioso central.

A continuación se discuten brevemente los principales tipos de trastornos de ansiedad. Estas descripciones se han extraído del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría, quinta edición. Para todos los trastornos de ansiedad, el comportamiento que muestra el individuo debe afectar seriamente a su capacidad para funcionar en su vida diaria. Los comportamientos resultantes no pueden explicarse mejor por algún otro trastorno (por ejemplo, otros trastornos de salud mental, algunos problemas cognitivos como los asociados a un problema de desarrollo o una lesión en la cabeza, o alguna otra condición médica) y/o el uso de drogas o medicamentos.

La raíz del abuso de sustancias es única para cada individuo, pero a menudo encontramos que la adicción coocurre con la ansiedad. Para aquellos que luchan con ambos problemas, el Centro de Tratamiento Desert Hope utiliza un enfoque de tratamiento integrado para abordar la ansiedad y la adicción al mismo tiempo. Desert Hope puede proporcionarle a usted o a un ser querido terapias de tratamiento que abordan tanto la adicción como cualquier trastorno concurrente subyacente. Descubra más sobre el tratamiento de los trastornos concurrentes, así como otros niveles de atención en Desert Hope.

Trastorno de ansiedad por separación

El trastorno de ansiedad por separación se produce cuando alguien muestra un miedo o ansiedad que se considera inapropiado para estar separado de una persona (excesivo dada su edad y nivel de desarrollo cognitivo/emocional)

Estos episodios de un miedo o ansiedad apropiados se muestran típicamente por una presentación consistente que incluye cuatro o más de los siguientes:

• Episodios recurrentes de angustia excesiva cuando se separan de la persona o cuando anticipan que se van a separar de la persona o de su hogar
• Episodios recurrentes de preocupación excesiva por perder a las figuras importantes a las que están apegados
• Episodios recurrentes de preocupación excesiva por algún acontecimiento que llevará a la separación de la persona o del hogar
• Recurrente rechazo a dejar el hogar o la persona (e.g., un profesor en la escuela) debido al miedo a separarse
• Miedo recurrente a quedarse solo
• Episodios recurrentes de rechazo a dormir lejos de la persona o del lugar
• Pesadillas recurrentes sobre la separación
• Recurrentes quejas de estar enfermo cuando perciben que se van a separar de la persona

La duración de estos episodios recurrentes de ansiedad o miedo debe ser de al menos cuatro semanas en niños y adolescentes y de seis meses o más en los adultos. Los niños suelen pasar por un período de desarrollo formalmente definido y predecible en el que la ansiedad por separación es común, y los niños pequeños que muestran ansiedad por separación como resultado del desarrollo normal no son diagnosticados con este trastorno. Se trata de un trastorno bastante común que se da en los niños (con una prevalencia de alrededor del 4 por ciento de todos los niños). Es menos frecuente en los adultos.

Fobia específica

Las fobias son temores o ansiedades excesivas sobre una situación u objeto específico que se consideran notablemente desproporcionadas con respecto a la amenaza real. El objeto o la situación temidos casi siempre provocan una respuesta inmediata de miedo o una reacción de ansiedad.

El resultado del miedo o la ansiedad conduce a una serie de comportamientos disfuncionales destinados a evitar la situación o el objeto en cuestión.

La persona debe mostrar estos comportamientos así como el miedo excesivo durante al menos seis meses.

Por supuesto, hay un número de fobias diferentes reconocidas, la mayoría de las cuales representan realmente situaciones u objetos potencialmente amenazantes, como serpientes, arañas, volar, estar en espacios cerrados, etc. Es muy raro ver reacciones fóbicas a objetos o eventos benignos, como las fobias dirigidas a cosas como las sillas.

Trastorno de Ansiedad Social (Fobia Social)

El Trastorno de Ansiedad Social se caracteriza por tener una ansiedad o miedo excesivo en relación con al menos una situación social en la que la persona será examinada por otras personas. Estas situaciones pueden incluir cosas como estar con personas desconocidas por primera vez, ser observado cuando uno está comiendo y, por supuesto, actuar realmente delante de otros, como hablar en público. Los individuos con trastorno de ansiedad social suelen sentir que serán humillados como resultado de estas interacciones y suelen evitar estas situaciones. Si se les obliga a actuar, generalmente lo harán bajo una coacción extrema.

La experiencia de ansiedad en estos casos debe ser muy desproporcionada con respecto a la amenaza real que supone la situación concreta y también ser notablemente excesiva cuando se considera en términos de cómo se siente la mayoría de la gente en la misma situación. Por ejemplo, la mayoría de las personas se ponen ansiosas cuando tienen que dar un discurso delante de otros; sin embargo, para que se diagnostique un trastorno de ansiedad social en esta situación, el individuo debe mostrar conductas de miedo o ansiedad bastante extremas, así como una serie de conductas disfuncionales asociadas con la evitación o el intento de hacer frente a la situación.

Trastorno de pánico

El trastorno de pánico consta de dos características principales:

• Experimentar ataques de pánico inesperados y recurrentes
• Mostrar durante al menos un mes o más periodos de preocupación excesiva por experimentar otro ataque y/o realizar conductas desadaptativas diseñadas para evitar tener futuros ataques

Los ataques de pánico son periodos extremos e intensos de ansiedad o miedo que afectan tanto al funcionamiento físico del individuo (e.g., latidos fuertes del corazón, sudoración, temblores, sensación de ahogo o de no poder respirar, náuseas extremas, mareos, escalofríos, dolores en el pecho, etc.) y el funcionamiento emocional (por ejemplo, sensación de estar volviéndose loco, sensación de estar alejado de la realidad, sensación de estar alejado del propio cuerpo, miedo a perder el control o miedo a morir). El número de individuos que experimentan ataques de pánico ocasionales, o ataques de ansiedad como muchos los llaman, es en realidad relativamente alto. La mayoría de las personas no desarrollan un trastorno de pánico como resultado de experimentar estos breves períodos de ansiedad extrema. Los individuos que tienen ataques de pánico repetidos e intentan enfrentarse a ellos de forma disfuncional son diagnosticados con este trastorno.

Es importante mencionar que un número de diferentes condiciones físicas y mentales pueden estar asociadas con los ataques de pánico. Las personas que experimentan ataques de pánico repetidos deben someterse a una evaluación física completa, ya que pueden ser un signo de un problema endocrino (por ejemplo, una afección de la tiroides), un problema cardiovascular o algún otro problema médico grave. Si una persona experimenta ataques de pánico que pueden asociarse a un trastorno físico específico, como una afección cardíaca, debe abordarse la afección física en lugar de intentar utilizar un enfoque psiquiátrico o psicológico para el tratamiento.

Agorafobia

La agorafobia es una afección que anteriormente se asociaba con mayor frecuencia al desarrollo del trastorno de pánico; sin embargo, se ha convertido en un diagnóstico independiente. La agorafobia consiste en un miedo o ansiedad extrema por estar en dos o más situaciones diferentes de las que uno cree que no puede escapar. Estas situaciones incluyen:

• Estar en espacios abiertos
• Estar en una multitud
• Estar fuera de casa solo
• Estar en algún tipo de transporte público
• Estar en algún lugar cerrado, incluyendo tiendas, teatros, etc.

A menudo, la persona experimenta síntomas que son muy similares a los de un ataque de pánico, ya sea al pensar en la situación o al estar en ella.

Trastorno de ansiedad generalizada

El trastorno de ansiedad generalizada es un trastorno que se considera crónico (debe ocurrir la mayoría de los días durante al menos seis meses) y representa un miedo o ansiedad (o aprensión) excesivos sobre muchos tipos de acontecimientos diferentes. Las personas con trastorno de ansiedad generalizada suelen considerarse preocupadas o neuróticas en el sentido de que parecen preocuparse por todo y están ansiosas por todo.

La APA señala seis síntomas específicos que deben expresarse durante un período de seis meses en estos individuos. Los adultos deben expresar sistemáticamente tres de ellos, mientras que los niños sólo necesitan expresar un síntoma durante un período de seis meses.

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