5. No te fíes del TPMS. Si tu vehículo fue fabricado en 2008 o más tarde, lo más probable es que tenga un Sistema de Monitoreo de la Presión de los Neumáticos, que avisa cuando los neumáticos están desinflados. Una presión de aire insuficiente no sólo es un peligro para la seguridad, sino que acelera el desgaste de los neumáticos.
Entonces, en cualquier momento, ¿por qué la mayoría de los coches tienen al menos un neumático poco inflado? «La mayoría de la gente nunca comprueba la presión de sus neumáticos», dice Mark Cook, de la Asociación de la Industria del Neumático, y el sistema de control de la presión sólo avisa cuando los neumáticos están desinflados en un 25 por ciento o más, y no en cantidades menores que siguen afectando al desgaste de la banda de rodadura y a la vida útil de los neumáticos.
Para que sus neumáticos duren más, dedique cinco minutos cada mes a asegurarse de que están inflados de acuerdo con las especificaciones indicadas en el marco de la puerta del coche. Lo que se indica en los propios neumáticos es la presión máxima permitida, no la presión que usted desea.
Esto no quiere decir que no merezca la pena mantener un sistema de control de la presión en buen estado de funcionamiento. Tenga en cuenta que sus cerebros están en válvulas de neumáticos especiales. Cuestan unos 50 dólares cada una y deben sustituirse cada tres o cinco años, dice Cook.
6. Saber cómo y dónde regatear. Los neumáticos son caros, pero ¿puede regatear para obtener un descuento? Sin duda debe intentarlo, pero buena suerte.
Su concesionario de automóviles o el taller de su barrio probablemente ofrecerán descuentos nulos o muy bajos, alegando que los márgenes de beneficio son escasos.
Debido a su poder de compra, los clubes de almacenes como Costco y BJ’s venden muchos neumáticos por menos. Pero aparte de las ventas de cupones, no espere regatear con éxito aquí. Los vendedores de las cadenas especializadas en neumáticos suelen trabajar a comisión, por lo que pueden tener más margen de maniobra o hacer ofertas de «igualar cualquier precio».
También merece la pena consultar los sitios web que venden neumáticos (para su envío a instaladores locales). Escriba «comprar neumáticos en línea» en un motor de búsqueda para encontrar estos sitios.
En general, le irá mejor si busca un descuento no en el neumático, sino en los servicios relacionados, como la instalación, las rotaciones de neumáticos de por vida o el cambio de aceite. Espere que los vendedores (que a veces deben cumplir con las cuotas de ventas) presionen para obtener servicios adicionales más caros, como trabajos de frenos y alineaciones. Si su coche los necesita, pida un descuento en ellos como parte de su compra de neumáticos.
Sid Kirchheimer escribe sobre temas de consumo.