En la sociedad moderna, el perfeccionismo suele verse como algo que hay que celebrar; de hecho, es una respuesta bastante habitual cuando los entrevistadores de trabajo preguntan por las «debilidades» en el trabajo. Pero, ¿cuándo la búsqueda de la perfección se convierte en signos de atelofobia, o el miedo a la imperfección? Como la mayoría de las enfermedades psiquiátricas, la línea que separa un comportamiento saludable -en este caso, el perfeccionismo- de una fobia depende de la persona. Depende en gran medida del grado de angustia que provoque el miedo; aunque a la mayoría de las personas les desagrada admitir sus defectos, a alguien con atelofobia la idea de hacer algo incorrecto le resultaría aterradora, incluso paralizante.
«Hay personas que se consideran a sí mismas perfeccionistas, que no lo considerarían un problema en absoluto. De hecho, lo verían como una ventaja», dice la doctora Jennice Vilhauer a Bustle en una entrevista telefónica. «Sólo se convierte en un problema cuando entra en ese espectro en el que… les está causando evitar cosas; les está causando una cantidad significativa de angustia emocional»
Considerando la ligereza con la que la gente tiende a tomarse los trastornos de ansiedad graves como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), esta es una distinción importante que hay que hacer. Aunque el perfeccionismo tiene sus inconvenientes, la atelofobia es algo más que exigirse a sí mismo un alto nivel de exigencia: es un miedo profundamente arraigado a la imperfección que perjudica seriamente la vida. Afortunadamente, los investigadores saben desde hace tiempo que las fobias son bastante fáciles de tratar con la terapia de exposición, en la que se introduce lentamente a los pacientes en los objetos o situaciones temidos hasta que puedan experimentarlos cómodamente.
Echemos un vistazo a cinco formas en que puede manifestarse la atelofobia a continuación. Como siempre, recuerde que Internet no es un lugar para recibir un diagnóstico; si alguno de los siguientes comportamientos le resulta demasiado familiar, lo mejor es pedir la opinión de un profesional.
Te aterrorizan los defectos
La mayoría de las personas tienen miedo a cometer errores, pero lo que eleva el miedo cotidiano a territorio fóbico es el alcance de su reacción. Las personas con atelofobia tienen respuestas desproporcionadamente fuertes ante la idea de la imperfección: es la diferencia entre ponerse nervioso antes de hablar en público y saltárselo por completo porque el mero hecho de pensarlo es aterrador.
«puede ser simplemente una tremenda sensación de emoción negativa en la que… piensan, ‘Si hago eso, podría morir'», dice el Dr. Vilhauer. Puede sonar irracional, pero eso no mitiga la respuesta de miedo.
Evitas las situaciones en las que podrías cometer errores
Las fobias se caracterizan por un comportamiento de evitación; en otras palabras, alguien se desvive por evitar lo que le asusta. En el caso de la atelofobia, esto significaría mantenerse alejado de situaciones en las que podría cometer un error o parecer imperfecto. Es importante tener en cuenta que la atelofobia no es lo mismo que la fobia social, que implica un miedo atroz a ser escudriñado por los demás: las personas con fobia social temen ser juzgadas por los demás, mientras que las que padecen atelofobia probablemente se juzgan a sí mismas.
Estableces estándares imposibles
Según WiseGeek, las personas con atelofobia son muy críticas con su propio trabajo y, como resultado, suelen estar pendientes de sus propios errores. Esto podría contribuir al siguiente síntoma:
Prefieres no hacer nada que hacer algo de forma incorrecta
Como se ha comentado anteriormente, las personas con una fobia encontrarán formas bastante creativas de evitar lo que les asusta. Por desgracia, el miedo a la imperfección podría aplicarse a todo tipo de situaciones, y evitarlas puede significar simplemente posponer las cosas. En resumen, los atelofóbicos prefieren no hacer nada a hacer algo mal según sus propios criterios. No hace falta decir que esto puede causar serias dificultades en el lugar de trabajo.
Su miedo interfiere en su vida
De nuevo, muchos de estos comportamientos son bastante comunes, y por eso es tan importante entender la diferencia entre el comportamiento cotidiano y una fobia. La mayoría de las personas pueden superar sus miedos con bastante rapidez; puede que no les guste, pero son capaces de enfrentarse a ellos. La atelofobia, sin embargo, hace que sea mucho más difícil desenvolverse en la sociedad, ya sea por la incapacidad de sacar el trabajo a tiempo o por la dificultad para mantener relaciones, y es entonces cuando puede ser el momento de buscar ayuda.
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