El catalizador es una parte importante del sistema de emisiones de su coche.
El trabajo principal del catalizador es convertir las malas emisiones y los contaminantes del escape del coche en compuestos que no dañen el medio ambiente. En el propio recipiente metálico, el platino y el paladio -metales que actúan como catalizadores químicos- recubren un panal de cerámica o perlas de cerámica en la carcasa unida al tubo de escape.
Aquí, el monóxido de carbono se convierte en dióxido de carbono, los hidrocarburos en dióxido de carbono y agua, y los óxidos de nitrógeno vuelven a convertirse en nitrógeno y oxígeno.
Por lo general, un catalizador durará toda la vida útil del coche, pero a veces puede estropearse y será necesario sustituirlo. Normalmente, esto ocurre en los coches más antiguos cuando el catalizador se obstruye. Como resultado, los gases de escape del vehículo no pueden pasar al silenciador y luego salir del coche. Con el tiempo, su coche también puede utilizar todos los metales que actúan como catalizadores en el convertidor, lo que puede hacer que el convertidor falle.
¿Cómo sabe si su convertidor catalítico necesita ser reparado o reemplazado? Aquí hay cinco síntomas comunes de un convertidor catalítico malo o que falla.
#1: No pasa la prueba de emisiones.
En la mayoría de los estados, incluyendo Ohio, las emisiones de su vehículo deben ser revisadas anualmente para asegurarse de que todo funciona correctamente. El convertidor catalítico es el principal componente de su coche responsable de controlar las emisiones del motor. Un aumento en el nivel de emisiones de carbono que sale de su escape es una señal común de que su convertidor catalítico puede estar fallando. Esto puede deberse a cosas como el anticongelante o el aceite de motor que contaminan los mecanismos químicos dentro del convertidor catalítico.
#2: La luz de revisión del motor está encendida.
Su sistema de diagnóstico a bordo – que viene de serie en todos los coches y camiones fabricados desde 1996 – comprueba el convertidor catalítico automáticamente. Los sensores de oxígeno y de relación aire-combustible controlan la eficacia del catalizador mediante el control de los niveles de gas en el escape. Si sale demasiada contaminación por el tubo de escape, se encenderá la luz de control del motor.
La razón más común por la que falla un convertidor catalítico es porque falla una pieza relacionada: la mayoría de las veces, una bujía defectuosa. (Las bujías defectuosas pueden hacer que los gases no quemados se sobrecalienten dentro del catalizador). Estas bujías son baratas y fáciles de sustituir, así que si tienes una bujía defectuosa, asegúrate de ocuparte de ella antes de que cause daños. Lea nuestra publicación en el blog sobre el tema para saber cómo (y cuándo) cambiar las bujías.
#3: El rendimiento del combustible disminuye repentinamente.
Si nota una disminución repentina en el rendimiento de la gasolina, podría ser un signo de un convertidor catalítico obstruido, o tal vez uno defectuoso. Cuando su motor recibe menos oxígeno – o cuando hay resistencia en la trayectoria del escape – su motor tiene que trabajar más duro, lo que en última instancia consume más combustible, haciendo que usted obtenga menos millas por galón.
#4: Cuando usted pisa el pedal del acelerador, no va más rápido.
El rendimiento reducido del motor es una bandera roja que podría haber algo mal con su convertidor catalítico. Cuando los gases de escape quedan atrapados delante del convertidor catalítico, pueden hacer que el motor funcione con menos eficiencia.
Este aumento de la contrapresión puede hacer que el motor se cale por completo. Su vehículo puede dar tirones o actuar como si hubiera un bloqueo de aire en su sistema. A menudo, el coche tendrá la sensación de que no llega combustible al motor cuando pisas el acelerador.
#5: Tu coche no arranca fácilmente – o no arranca en absoluto.
Si el catalizador está obstruido y los gases de escape no pueden pasar por el silenciador y salir por la parte trasera del coche, puede hacer que tu motor se cale por el aumento de la contrapresión del escape. Si su coche funciona con normalidad durante unos minutos después de arrancarlo, pero luego empieza a chisporrotear o se para por completo, podría ser su convertidor catalítico.
Si cree que su convertidor catalítico podría estar estropeado, es importante que un mecánico le eche un vistazo antes de que el problema empeore y provoque daños más importantes y costosos en su sistema de escape. Su mecánico puede comprobar sus emisiones para ver si el convertidor catalítico está obstruido, o puede quitarlo y luego comprobar el cambio en el rendimiento de su motor.
A veces, cuando se sospecha de un convertidor obstruido, su mecánico puede quitar temporalmente el sensor de oxígeno del tubo de escape delante del convertidor catalítico y buscar cualquier cambio en el rendimiento como resultado.
El convertidor catalítico requiere la mezcla correcta de gases de escape a la temperatura adecuada. Cualquier cosa que provoque que la mezcla o la temperatura cambien puede hacer que el convertidor funcione con menos eficacia y falle más rápidamente.
¿Tiene problemas con sus emisiones y cree que podría ser su convertidor catalítico? ¿Sus sensores de escape funcionan correctamente? Pase por uno de nuestros seis talleres de reparación de automóviles en Cleveland, Ohio, hoy y haga que uno de nuestros técnicos experimentados le eche un vistazo.