Tal vez tenga algo que ver con la feroz o con el recordatorio de que la Tierra puede ser un lugar espantoso pero abundante, pero las historias de supervivencia en la naturaleza son siempre algunas de las más apasionantes. Estas cinco historias detallan algunos de los encuentros con la naturaleza más aterradores y que más cambian la vida, ya sea en la cara del Everest o en el océano abierto.
Si te estás preparando para embarcarte en una aventura, asegúrate de que estás bien preparado para cualquier escenario con el equipo adecuado, incluyendo filtros de agua y de acampada, y mucha comida y refugio.
1. Aron Ralston y Canyonlands
¿Te suena el título «172 horas»? Puede que sí, porque es el título de una película que detalla el accidente de barranquismo de Aron Ralston en el Parque Nacional de Canyonlands en 2003. Su libro de memorias, «Between a Rock and a Hard Place», cuenta la historia de cómo Ralston se encontró solo, descendiendo un cañón de ranura, cuando una roca de 800 libras aplastó su mano izquierda y la clavó en la pared. Como Ralston había estado caminando solo y no tenía forma de pedir ayuda, se quedó atrapado allí durante cinco días.
Ralston consumió lentamente toda la comida y el agua que había llevado en su viaje, pero finalmente se vio obligado a beber su propia orina. Al quinto día, estaba tan decidido a morir que grabó su nombre, fecha de nacimiento y presunta fecha de muerte en la pared de arenisca y grabó en vídeo su despedida. Tras despertarse con una epifanía, se dio cuenta de que podía autoamputarse el brazo para liberarse de la roca. Utilizando una multiherramienta, Ralston se amputó el antebrazo en poco menos de una hora.
2. Jan Baalsrud y la costa noruega
El soldado noruego de la Segunda Guerra Mundial Jan Sigurd Baalsrud se vio en un gran aprieto durante la invasión alemana de Noruega. Él y un grupo de soldados destruyeron con éxito una torre de control aéreo alemana en la noche del 29 de marzo de 1943. A la mañana siguiente, su barco de pesca fue destruido por los alemanes, lo que obligó a la tripulación a nadar hasta la orilla en aguas del Ártico. Mientras que sus compañeros fueron capturados, Baalsrud consiguió evadir la captura durante dos meses, pero seamos claros: no fue un picnic.
Durante estos dos meses, Baalsrud sufrió una congelación extrema y ceguera por la nieve. Aunque contó con cierta ayuda de los patriotas noruegos, los recursos eran limitados, y Baalsrud se vio finalmente obligado a operar sus piernas con una navaja. Más tarde, se vio obligado a amputar nueve de sus dedos para evitar la propagación de la gangrena. Finalmente, un grupo de nativos escandinavos transportó a Baalsrud a la Suecia neutral utilizando trineos y renos. Por su valentía, Baalsrud recibió el metal de San Olav de Noruega.
3. Norman Ollestad Jr. y las montañas de San Gabriel
Norman Ollestad Jr. siempre fue un niño aventurero, hasta el punto de que su padre, Norman Ollestad Sr., planeó llevarle a una prueba de esquí en su Cessna cuando su hijo tenía 11 años. Pero los dos nunca llegaron a la competición. En las memorias de Ollestad de 2009, «Crazy for the Storm: A Memoir of Survival», Ollestad detalla los terribles sucesos ocurridos aquel fatídico día de febrero de 1979. Durante su viaje a Big Bear Mountain, fueron sorprendidos por una tormenta de invierno y se estrellaron en las montañas de San Gabriel.
Desgraciadamente, el padre de Ollestad no sobrevivió al accidente, dejando al niño de 11 años y a la novia de su padre, Sandra, solos para sobrevivir a una altitud de más de 8.200 pies. Aunque se enviaron helicópteros de rescate, la pareja se vio obligada a descender de la montaña. Ollestad vio cómo Sandra se deslizaba por el paracaídas hasta morir, lo que le convirtió en el único superviviente del accidente. Una vez que llegó al fondo de la montaña -después de nueve horas, por cierto- fue acogido por una familia e inmediatamente hospitalizado.
4. José Salvador Alvarenga y el Océano Pacífico
Hay pocas cosas tan temibles como el vasto océano abierto, y nadie lo sabe mejor que el pescador salvadoreño José Salvador Alvarenga. Entre 2013 y 2014, Alvarenga pasó 438 días a la deriva en el Océano Pacífico después de que él y su compañero de pesca, Ezequiel Córdoba, se desorientaran y se perdieran debido a un fallo del motor y a un clima traicionero. La pareja se vio obligada a flotar en el mar con recursos mínimos, con sólo un pequeño barco de pesca de fibra de vidrio para el descanso, pero esto es sólo una historia parcial de la supervivencia, ya que Córdoba murió después de varios meses.
Fue la muerte de su amigo lo que hizo que Alvarenga perdiera toda esperanza -hay informes de que habló con el cuerpo en descomposición durante semanas, a la manera de Tom Hanks y Wilson en «Náufrago»- pero sus habilidades de supervivencia lo mantuvieron vivo durante cada uno de los 438 días que estuvo en paradero desconocido. Durante ese tiempo, sobrevivió a base de tortugas marinas, tiburones, algas, aves y agua de lluvia, y se vio obligado a beber su propia orina y sangre de tortuga para hidratarse. Finalmente, Alvarenga llegó a una pequeña ensenada de las Islas Marshall y nadó hasta la orilla, donde fue acogido por una pareja local.
5. Beck Weathers y el Monte Everest
No hay que buscar demasiado para encontrar un montón de historias increíbles (y angustiosas) de alpinistas que escalan el Everest, pero es la historia de Beck Weathers la que quizá sea el recordatorio más contundente de que el paisaje está sembrado de cuerpos en descomposición por una razón. Weathers, patólogo afincado en Texas, viajó a Nepal en 1996 para realizar un viaje guiado con una empresa llamada Adventure Consultants. Pero Weathers se había sometido recientemente a una cirugía óptica, lo que le causó ceguera por los efectos de la gran altitud y la exposición a los rayos ultravioleta.
Weathers y otros 10 alpinistas de la excursión decidieron descender la montaña, pero una ventisca y la disminución del suministro de oxígeno dejaron muertos a ocho de los alpinistas, incluido el líder de Adventure Consultants, Rob Hall. Debido a su incapacidad para ver y a las malas condiciones, Weathers entró en un profundo coma hipotérmico y, cuando los equipos de rescate llegaron hasta él, su mujer fue informada de que había muerto. Tras su evacuación en helicóptero, los médicos amputaron a Weathers el brazo derecho, los cinco dedos de la mano izquierda, la nariz y parte de los pies.
La historia de Weathers fue relatada en el libro de 1997 «Into Thin Air» y luego fue adaptada al cine en «Into Thin Air: Muerte en el Everest» y la película de 2015 «Everest».
Phil es originario de California, donde la necesidad de equipos de filtración de agua es enorme. Después de la universidad, se sumergió en el creciente problema del agua limpia tanto a nivel nacional como mundial. Después de muchos años en la industria, fundó WaterFiltersFAST.com y alineó su conocimiento de la industria con el de ellos para ayudar a educar e informar a los consumidores. También es un ávido amante de las actividades al aire libre y un entusiasta de la tecnología. Un oxímoron seguro, pero lo hace funcionar.
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Este artículo ha sido editado y publicado en SEVENSEAS Media por Giacomo Abrusci