No, no es contagioso.
Lidiar con el eczema ya es bastante difícil de por sí. Pero como esta afección de la piel -que provoca un sarpullido rojo y doloroso que pica- es tan visible, las personas con eczema suelen tener que enfrentarse también a los comentarios insensibles de quienes les rodean. Como resultado, la afección puede tener un coste emocional real además de los ya frustrantes síntomas físicos.
» realmente no ayuda en términos de bienestar emocional y confianza del paciente», dice el doctor Gil Yosipovitch, profesor de medicina en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami y autor de Living With Itch (19 dólares; amazon.com).
Hemos pedido a la gente que opine sobre cómo se puede ser más considerado a la hora de hablar de los síntomas de la piel (si es que hay que decir algo). Aquí, cinco cosas que nunca debes decir a alguien con eczema (o cualquier condición de la piel, para el caso).
«¿Es contagioso?»
Karina, de 24 años, estudiante de medicina en Brooklyn, Nueva York, que ha tenido eczema desde que era una niña, nos dice que le hicieron esta pregunta a menudo mientras crecía. «Es algo realmente frustrante cuando eres un niño, y ni siquiera lo entiendes mucho», dice. «Es realmente difícil tener confianza».
El eczema no es contagioso. Aunque los expertos no saben exactamente cuál es la causa de esta afección de la piel, la mayoría cree que una combinación de la genética y el entorno de la persona influye en una reacción inmunitaria anormal que afecta a la piel. El problema no puede curarse, pero a veces evitar ciertas cosas -un alérgeno o una sustancia irritante- puede ayudar a mantener bajo control la erupción seca, sensible y con picor. Pero no puede transmitirse de persona a persona.
«Al menos no es ____»
La gente a menudo piensa que está tranquilizando a una persona con eczema al recordarle la suerte que tiene de que su erupción no sea una condición médica «más seria». Pero aunque es cierto que el eczema no te matará, este tipo de comentarios no son especialmente útiles, dice Karina. «Lo que la gente tiene que entender es que el hecho de que no sea mortal no significa que sea totalmente benigno», explica. «Las personas con eczema pueden tener una calidad de vida realmente pobre»
Para las personas con eczema crónico y severo en particular, la condición requiere mucho auto-cuidado. Hay que estar constantemente atento a los alérgenos, a los objetos de la casa, a los animales y a otros agentes irritantes que podrían provocar un brote de los síntomas del eczema, y el tratamiento de esos síntomas también puede ser extremadamente difícil.
«Puede tener un impacto perjudicial», dice Karina.
«¡Dios mío! ¿Estuviste en un incendio? ¿Qué te ha pasado?»
Kathy, de 59 años, de la zona de Annapolis, M.D., ha tenido eczema toda su vida, y recuerda que le preguntaron esto cuando era más joven, y el comentario insensible se le ha quedado grabado desde entonces. «Tenía la cara muy roja y llena de manchas», recuerda. «Nunca lo he olvidado. Se queda conmigo».
«Deberías empezar a usar jabón antibacteriano».
El Dr. Yosipovitch dice que sus pacientes a menudo escuchan esto. Pero una erupción de eczema no tiene nada que ver con la falta de limpieza. Y, de hecho, los jabones antibacterianos suelen ser demasiado fuertes para las personas con esta enfermedad de la piel, ya que pueden agravar los síntomas y empeorarlos. En su lugar, las personas con eczema deben utilizar limpiadores y cremas hidratantes suaves y sin perfume para calmar la sequedad y reparar la barrera de la piel.
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«¿Has probado este medicamento?»
A Karina le resulta frustrante escuchar esto, e incluso se lo han preguntado los médicos. «No siempre son tan sensibles como deberían», dice. No existe un remedio mágico para el eczema, y las personas con eczema crónico de larga duración probablemente hayan probado muchos remedios diferentes. «Dicen: ‘¿Has probado este medicamento?’ y es algo que ya has probado cuatro veces», dice Karina.
Las miradas extrañas
Lo más difícil de afrontar para muchas personas con eczema no suelen ser los comentarios insensibles, sino las miradas de miedo o confusión de los desconocidos cuando ven la erupción roja.
«Me gustaría que la gente lo entendiera un poco mejor», dice Kathy. «Me preguntan amablemente, me preguntan con educación y muestran algo de compasión. Me duele más a mí que a ti mirarlo».
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