La década que nos dio el internet dial-up y el corte «Rachel» sigue siendo una de las épocas más fértiles e influyentes en el desarrollo del cine de terror. Aunque los 80 son fáciles de generalizar como la era de los slashers icónicos como Freddy y Jason, el horror de los 90 no se presta a una categorización tan conveniente.
Desde la deconstrucción autoconsciente del género de Scream, de Wes Craven, hasta el auge del found-footage generado por El proyecto de la bruja de Blair, la originalidad y la diversidad fueron las señas de identidad del terror de los 90. En esta lista, repasamos 20 películas que hicieron gritar al público de los 90 y que siguen influyendo en el género en la actualidad.
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Audición
Dirigida por Takashi Miike, Audición, de 1999, es un extenuante ejercicio de depravación que pondrá a prueba los nervios hasta del más hastiado aficionado al terror. Ryo Ishibashi interpreta a Shigeharu Aoyama, un viudo solitario que, con la ayuda de un amigo productor de cine, organiza una serie de audiciones falsas para encontrar una nueva esposa. Consigue mucho más de lo que esperaba cuando la misteriosa Asami, interpretada con sádico regocijo por Eihi Shiina, gana el «papel». Tanto criticada como misógina como aclamada como obra maestra feminista, Audition sigue siendo una de las películas de terror más controvertidas de la historia.
El proyecto de la bruja de Blair
Una de las películas de terror más controvertidas de los últimos 21 años, El proyecto de la bruja de Blair sigue inspirando un intenso debate entre los aficionados al terror. Concebida por los cineastas Daniel Myrick y Eduardo Sánchez, la historia de tres estudiantes universitarios que desaparecen mientras producen un documental sobre la leyenda de una bruja asesina hizo que el público se cuestionara la realidad durante el verano de 1999, gracias a una campaña publicitaria multimedia que promocionaba los hechos de la película como verdaderos. Aunque El proyecto de la bruja de Blair fue un éxito rotundo, resultó ser un lastre profesional para su reparto, especialmente para la estrella Heather Donahue, que ha pasado los años siguientes distanciándose de la película.
Drácula de Bram Stoker
El director ganador del premio de la Academia Francis Ford Coppola, más conocido por El Padrino, volvió a sus raíces de terror gótico con Drácula de Bram Stoker en 1992. El director, que no es ajeno al género, ya que su primer estreno fue el thriller Dementia 13, producido por Roger Corman en 1963, prometió que se trataba de la adaptación más fiel de la novela clásica jamás llevada al cine. A pesar de su alarde, la película de Coppola se toma tantas libertades con su material original como cualquiera de las versiones anteriores para la gran pantalla. Sin embargo, es un espectáculo que cuenta con efectos especiales bellamente realizados en cámara, una impresionante escenografía y brillantes interpretaciones de Gary Oldman y Anthony Hopkins como Drácula y Van Helsing, respectivamente. Una obra maestra imperfecta (Keanu Reeves está lamentablemente mal interpretado como Jonathan Harker), Drácula de Bram Stoker es un visionado esencial para los fans del venerable vampiro de la cultura pop.
Candyman
Basada en el relato corto de Clive Barker The Forbidden, Candyman está protagonizada por Virginia Madsen en el papel de Helen Lyle, una estudiante de posgrado que investiga leyendas urbanas y que se topa con una serie de asesinatos cometidos por un fantasma vengativo. El asesino homónimo de Candyman, interpretado por Tony Todd, es uno de los pocos personajes de terror icónicos de los años 90. La brillantez de Candyman, una película de género inusualmente reflexiva e inteligente, radica en su uso del terror para tratar temas sociales serios. Gracias al director Jordan Peele, los fans pueden esperar el regreso de Todd como el asesino con manos de gancho en lo que se describe como una «secuela espiritual» a finales de este año.
El hombre del cementerio (Dellamorte Dellamore)
Basado en la novela Dellamorte Dellamore del escritor de cómics italiano Tiziano Sclavi, el hombre del cementerio de 1994 es una visión surrealista y extrañamente filosófica del subgénero zombi. Dirigida por Michele Soavi, la película está protagonizada por Rupert Everett en el papel de Francesco Dellamorte (una especie de prototipo del popular personaje de cómic de Sclavi, Dylan Dog), el agobiado cuidador del cementerio de Buffalora, que, junto con su asistente mudo Gnaghi (François Hadji-Lazaro), se enfrenta a un ataque nocturno de muertos vivientes. Una experiencia cinematográfica divertida, aterradora y, en ocasiones, desconcertante, Cemetery Man satisfará sin duda a los aficionados al euro-horror artístico y a la comedia al estilo de Evil Dead.
Cronos
La primera película del maestro del terror Guillermo del Toro, Cronos, de 1993, está protagonizada por Federico Luppi en el papel de Jesús Gris, un anciano y piadoso anticuario que descubre un artefacto medieval que puede otorgar la vida eterna escondido en la base de una estatua. Aunque el dispositivo mecánico, parecido a un escarabajo, dota a Gris de una nueva vitalidad y juventud, también lo maldice con hambre de sangre y aversión a la luz del sol. Con la ayuda de su nieta (Tamara Shanath), Gris debe encontrar la manera de revertir la maldición y mantener el dispositivo lejos de un malvado hombre de negocios (Claudio Brook) desesperado por poseer su secreto. Cronos, una película magistralmente realizada, es una visión única del trillado tropo de los vampiros con una fascinante mitología propia.
Muertos vivos
Mucho antes de llevar la Tierra Media a la gran pantalla, Peter Jackson era el principal proveedor neozelandés de comedias de terror de bajo presupuesto. La cúspide del periodo de salpicaduras de Jackson, que incluye la película de invasión alienígena Bad Taste y el musical de marionetas maravillosamente insípido Meet The Feebles, es Dead Alive, de 1992. Estrenada como Braindead en el país natal del director, Dead Alive está protagonizada por Timothy Balme como el apacible Lionel Cosgrove, un joven obediente que cuida de su anciana madre, Vera (Elizabeth Moody). Cuando la mordedura de un mono rata de Sumatra transforma a Vera en un demonio sediento de sangre, Lionel debe enfrentarse a una plaga de zombis en toda regla. Con efectos especiales nauseabundos, el uso inspirado de herramientas de jardinería y un sacerdote que lucha con kung-fu y que «patea culos para el Señor», Dead Alive es una espantosa obra maestra del horror slapstick.
El Exorcista III
Poco apreciada en el momento de su estreno en 1990, El Exorcista III se ha convertido en un clásico de culto. Escrita y dirigida por el autor William Peter Blatty, adaptada de su novela de 1983 Legión, la tercera entrega de la serie del Exorcista está protagonizada por George C. Scott en el papel del detective William Kinderman, un personaje relativamente menor en la primera película, que investiga una serie de asesinatos que son sospechosamente similares a los crímenes cometidos por un asesino en serie fallecido hace tiempo. La película de Blatty, que sólo se ve empañada por una secuencia de exorcismo impuesta por el estudio, tiene un ritmo experto, está bellamente fotografiada y cuenta con las impresionantes interpretaciones de Scott y de sus coprotagonistas Ed Flanders, Jason Miller y Brad Dourif. Una malhumorada contemplación de la fe frente a un mundo violento e indiferente, El exorcista III es una película inteligente y perturbadora digna de sus célebres predecesoras.
Desde el crepúsculo hasta el amanecer
Quentin Tarantino y Robert Rodríguez estaban en lo más alto como superestrellas del cine indie cuando unieron sus fuerzas para su opus vampírico mexicano de 1996 Desde el crepúsculo hasta el amanecer. Dirigida por Rodríguez a partir de un guión de Tarantino, Desde el crepúsculo hasta el amanecer comienza como una historia policíaca típicamente tarantiniana sobre dos ladrones de bancos en fuga que se transforma en una película de terror de supervivencia hiperviolenta a mitad de su duración. Repleta de los diálogos característicos de Tarantino y de los cinéticos movimientos de cámara de Rodríguez, Hasta el amanecer nunca está a la altura de las promesas de su equipo creativo ni de su estelar reparto, encabezado por George Clooney y Harvey Keitel. No obstante, es un festín visual para los aficionados a la acción y el gore y una variación única del mito de los vampiros.
En la boca de la locura
El pastiche lovecraftiano de John Carpenter, En la boca de la locura, es el tercer y último capítulo de la «trilogía del apocalipsis» del director, conectada temáticamente, que también incluye La cosa de 1982 y El príncipe de las tinieblas de 1987. Sam Neil interpreta al investigador de seguros John Trent, que es contratado por una editorial para investigar la misteriosa desaparición de su cliente estrella, el escritor de terror Sutter Cane (Jürgen Prochnow). A medida que Trent se acerca a desentrañar los siniestros secretos del escritor, descubre que la ficción se funde con la realidad en una antigua trama con circunstancias nefastas para toda la humanidad. Inspirada en H.P. Lovecraft, En la boca de la locura capta el tono alucinante, la atmósfera opresiva y el temor existencial general del horror cósmico patentado por el difunto autor de la literatura pulp mucho mejor que la mayoría de las adaptaciones directas de su obra.
La escalera de Jacob
Tim Robbins es Jacob Singer, un veterano de Vietnam que se enfrenta a extrañas alucinaciones y lagunas temporales, en la escalofriante película de Adrian Lyne de 1990 La escalera de Jacob. En una de las películas de terror más inquietantes de los años 90, Lyne elabora con maestría una potente metáfora sobre el trastorno de estrés postraumático a partir de imágenes tanto sagradas como surrealistas. Implacable en su aluvión de secuencias aterradoras y alucinógenas, La escalera de Jacob es una película de terror difícil que exige mucho a su público, pero que ofrece una experiencia cinematográfica completamente sombría, emocionalmente agotadora y, en última instancia, satisfactoria. Busque el original y evite el desdentado y totalmente innecesario remake de 2019.
Misery
Misery, estrenada en 1990, se erige como una de las mejores adaptaciones cinematográficas de una novela de Stephen King. Dirigida por Rob Reiner, que ya había tenido un éxito anterior con una historia de King en Stand By Me (1986), Misery está protagonizada por James Caan en el papel de Paul Sheldon, el autor de una serie de best-sellers victorianos con la heroína Misery Chastain, inspirada en Jane Eyre. El escritor, que quiere dejar atrás su creación más popular por aspiraciones literarias más serias, decide poner fin a la serie con la muerte de Misery. Tras un accidente casi mortal en una carretera nevada, un Sheldon gravemente herido es rescatado por su autoproclamada «fan número 1», Annie Wilkes. Wilkes, interpretada por Kathy Bates en una actuación deliciosamente desquiciada y ganadora de un Oscar, inicialmente adora al autor herido. Sin embargo, cuando descubre que Sheldon ha matado a su amada Misery, Wilkes desata su ira psicótica contra el autor lisiado.
Nightbreed
Nightbreed, escrita y dirigida por Clive Barker a partir de su novela de 1988 Cabal, es una sublime fantasía oscura que pone patas arriba el paradigma del terror al presentar a sus monstruos como nobles héroes que se enfrentan al exterminio a manos de humanos diabólicos. La película, que sufrió la indiferencia de los estudios y una campaña publicitaria terriblemente equivocada, se estrenó en 1990 con pésimas críticas y escasa recaudación en taquilla. Como todas las grandes películas de culto, Nightbreed encontró poco a poco su público y ha sido revalorizada como un clásico del género, gracias a la esperada publicación en 2014 del corte aprobado por Barker. Una retorcida parábola para marginados e inadaptados, la rica mitología de Nightbreed y su subtexto subversivo hacen de la historia de Barker una fábula gótica para los tiempos que corren.
La noche de los muertos vivientes
Dirigida por el maestro de los efectos de maquillaje Tom Savini y escrita por el creador George A. Romero, La noche de los muertos vivientes de 1990 es el único remake autorizado (y digno) del innovador clásico de 1968. Aunque la interferencia del estudio comprometió la gran visión de Savini para reinterpretar la obra maestra de Romero, el producto final da en el clavo ampliando la premisa de la película original con personajes más claros. El cambio más radical (y bienvenido) es la actualización de la Bárbara de Patricia Tallman, que dista mucho del caso perdido casi catatónico interpretado por Judith O’Dea en la película de 1968. La Bárbara de los 90, una mujer poderosa en la tradición de Ellen Ripley de Alien, añade otra capa de subtexto al célebre uso que Romero hace del género como alegoría sociopolítica.
The People Under The Stairs
De los muchos grandes directores de género que construyeron su reputación en los 70, el difunto Wes Craven fue posiblemente el único que mantuvo un alto nivel de prolificidad y calidad durante los 90. The People Under The Stairs es una de las mejores obras de Craven en los 90. La película, que fue un éxito de público en 1991, está protagonizada por Brandon Adams en el papel de Fool, un niño de 12 años que se ve obligado a ayudar a una pareja de delincuentes de poca monta a robar a los ricos Mommy y Daddy Robeson, interpretados por Wendy Robie y Everett McGill, de Twin Peaks, respectivamente. Sin embargo, los sueños de dinero fácil de los aspirantes a ladrones se ven truncados cuando descubren el terrorífico secreto de la enloquecida pareja. Una aguda sátira del capitalismo tardío y del conservadurismo reaganiano, The People Under The Stairs es una magnífica mezcla de comedia negra y terror que sigue siendo relevante casi 30 años después de su estreno.
Ringu
Un vídeo maldito tiene consecuencias mortales para todos los que lo ven en Ringu, de Hideo Nakata. Basada en la novela homónima de Koji Suzuki de 1991, Ringu fue un éxito de taquilla arrollador en su Japón natal, instigando un tsunami de cultura pop de secuelas, remakes y manga. La popularidad de Ringu llamó la atención de Hollywood y dio lugar al excelente remake occidentalizado de 2002, The Ring, del director Gore Verbinski. Aunque el espeluznante uso que hace la película del yūrei del folclore japonés, el fantasma pálido y de cabello fibroso que aparece en diversas formas a lo largo de gran parte del J-horror, ha pasado a ser un cliché del género, el poder de Ringu para asustar no ha disminuido. Si sólo has visto el remake, te debes a ti mismo buscar la película que aterrorizó a medio mundo.
Scream
El director Wes Craven puso patas arriba el mismo género que ayudó a crear con Scream, de 1996. Escrita por Kevin Williamson, que más tarde se haría de oro en la televisión con su éxito Dawson’s Creek, Scream es la deconstrucción posmoderna definitiva del subgénero del slasher. La primera película de este tipo que articula abiertamente las reglas tácitas de las películas de terror, la película de Craven se deleita examinando las convenciones del género en el contexto de unos personajes que son conscientes del papel del terror en la cultura popular. Aparte de su rico subtexto, Scream también funciona como una película de terror brillante y eficaz. Aunque la intención de Craven y Williamson era enterrar el slasher bajo el absurdo de sus tropos, a menudo misóginos, Scream abrió las puertas a una nueva ola de slashers al final de la década.
El silencio de los corderos
Basada en la exitosa novela de Thomas Harris de 1988, El silencio de los corderos está protagonizada por Jodie Foster en el papel de la agente novata del FBI Clarice Starling, a quien se le asigna la investigación del sádico asesino en serie conocido únicamente como Buffalo Bill. Con la esperanza de conocer los métodos del asesino, Starling recurre a la ayuda del Dr. Hannibal Lecter (Anthony Hopkins), un asesino encarcelado y caníbal. Lecter, antiguo psiquiatra y maestro de la manipulación, acepta ayudar a la desesperada Starling, pero pronto descubre que el precio de la ayuda del brillante sociópata puede ser su cordura. El silencio de los corderos, la única película de terror que ha ganado el Oscar a la mejor película, también obtuvo el premio al mejor actor para Foster y Hopkins. Con un ritmo perfecto y una magnífica interpretación, El silencio de los corderos es un thriller psicológico casi perfecto.
El sexto sentido
Casi dos décadas después de su estreno en 1999, El sexto sentido sigue siendo la mejor película del director M. Night Shyamalan, la más cohesionada y coherente. Haley Joel Osment interpreta a Cole Sear, un joven perturbado con el poder de comunicarse con los muertos. Abrumado por las inquietantes visiones de los difuntos, Cole encuentra consuelo en el psicólogo infantil Malcolm Crowe (Bruce Willis) que, a pesar de enfrentarse a sus propios demonios, está decidido a ayudar al chico a entender su don. El Sexto Sentido fue un gran éxito de crítica y público, siendo la segunda película más taquillera después de La Guerra de las Galaxias: Episodio I – La Amenaza Fantasma. Con uno de los giros más impactantes del cine, la película de Shyamalan es un hito del cine de terror que, lamentablemente, su talentoso director aún no ha conseguido igualar.
Tremors
Un divertido retroceso a las películas de monstruos de autocine de los años 50, Tremors, de 1990, está protagonizada por Kevin Bacon y Fred Ward en el papel de Val y Earl, cuyos planes de escapar de sus aburridas vidas en el pueblo desértico sin salida de Perfection, Nevada, se ven frustrados por la repentina invasión de gusanos de arena gigantes devoradores de hombres. Tremors, que se desarrolla casi por completo a plena luz del día, es un espectáculo de efectos especiales que nunca se apoya en la oscuridad ni en las sombras para ocultar a sus monstruos. Los amenazantes gusanos de arena de la película, llamados «graboides» por su costumbre de agarrar a las víctimas desprevenidas desde abajo, son maravillas de la magia de los efectos prácticos, con un peso y una amenaza ausentes en las películas de criaturas CGI de las dos últimas décadas. Con un atractivo reparto que incluye a la estrella de la música country Reba McEntire y al padre de la comedia de los 80, Michael Gross, en el papel de un matrimonio de supervivientes con ametralladora, Temblores es una atracción de celuloide llena de acción, suspense y risas.