Conoce una de las especias más antiguas del mundo y una de las plantas más útiles del mundo explorando los diferentes tipos de jengibre, particularmente como raíces de jengibre y plantas de jengibre.
El jengibre es una planta perenne con flores en forma de caña y con un rizoma que se utiliza ampliamente como especia. Es originaria de las selvas tropicales del continente indio y del sur de Asia y fue una de las primeras especias exportadas desde Oriente durante el comercio de especias.
La palabra jengibre procede del inglés antiguo de mediados del siglo XIV gingifer, que procede del latín medieval gingiber, que procede del griego zingiberis, del prakrit o palabra índica media singabera, del sánscrito srngaveram que es una palabra combinada de srgnam, que significa «cuerno», y vera, que significa «cuerpo», en referencia a la raíz de la especia.
Tabla de datos nutricionales del jengibre
Ahora pasemos a las opciones de jengibre.
Tipos básicos de raíces de jengibre
Jengibre de bebé
También llamado jengibre verde, jengibre rosa, jengibre de primavera, jengibre joven, jengibre de tallo o jengibre nuevo, se suele confitar y almacenar en algún tipo de jarabe básico. Es muy utilizado en la repostería y en la pastelería, y se puede utilizar en todo, desde la mantequilla sazonada hasta la carne picada, y mucho más. Además, es muy fácil de hacer y de encontrar recetas si se empieza por Internet.
Jengibre azul hawaiano
Este tipo de jengibre es compacto, bajo en fibra y de color azulado. Es algo más grande que otros tipos de jengibre, y puede pasar de azul a púrpura al madurar. El color interior es beige, y tiene un aroma penetrante.
Jengibre blanco
El jengibre blanco también se llama jengibre africano, y es una gran hierba india que se cultiva por sus hermosas flores blancas y fragantes. El rizoma se suele secar y raspar antes de utilizarlo en diversas recetas.
Jengibre amarillo
El jengibre amarillo es el tipo más común de raíz de jengibre que se utiliza en Estados Unidos para las recetas. También puede llamarse cúrcuma, y es bueno para curar heridas, varios tipos de dolor e incluso infecciones de la piel. El jengibre amarillo es un analgésico que también es antiinflamatorio, por lo que es un producto alimenticio que sirve para numerosos propósitos.
Tipos básicos de plantas de jengibre
Jengibre de Alpinia
El jengibre de Alpinia crece vigorosamente y es originario del sudeste asiático. Estas plantas, que crecen hasta dos metros de altura, tienen un pseudotallo carnoso y flores muy pequeñas. De hecho, los tallos de esta planta se parecen mucho a los de un plátano, con hojas que muestran un patrón estrechamente plegado. Crecen mejor en suelos bien drenados y prefieren mucha materia orgánica.
Jengibre de colmena
Este tipo de jengibre tiene conos con forma de colmena y es originario de Tailandia, de ahí su preferencia por los climas tropicales. También le va mejor la sombra de la tarde y, de hecho, no le va bien el pleno sol del mediodía porque las hojas realmente se queman.
Jengibre Lirio de Mariposa
Esta planta tiene muchos nombres diferentes, incluyendo el lirio de guirnalda y el lirio de jengibre. Las flores de la planta se parecen mucho a las alas de las mariposas, y la propia planta puede llegar a ser bastante alta – hasta 19 pies de altura. Vienen en una variedad de tonos, incluyendo el amarillo, el blanco, el naranja y el rojo, por nombrar algunos, e incluso las propias hojas tienen un aroma encantador. El lirio mariposa crece rápidamente y se utiliza sobre todo en jardinería.
Dancing Ladies Ginger
Bonita cuando se coloca en un jarrón, esta flor tiene brácteas púrpuras con diminutas flores amarillas que crecen de ellas, y están pensadas sólo para jardines en los que no haya heladas. En invierno no se marchitará, y le gustan los suelos bien drenados y la sombra completa.
Jengibre Globba
Las plantas Globba alcanzan unos 60 cm de altura y tienen flores que cuelgan del tallo. Las hojas son largas, pero los tallos son cortos, y florecen a partir de julio. Las brácteas de la planta Globba son de color malva violáceo, y la planta crece mejor cuando se planta a la sombra y en zonas con buen drenaje.
Jengibre oculto
Al igual que su nombre, el jengibre oculto tiene hojas que en realidad ocultan el jengibre en sí, pero también se conoce como la planta Curcuma. Tiene hojas verdes o abigarradas, y a veces tiene una mancha roja en sus hojas. Los tallos son, a veces, llamados pseudotallos porque las hojas surgen de los pecíolos de las hojas. Se puede cultivar fácilmente el jengibre oculto en macetas, pero necesitarán un trasplante frecuente porque crecen muy rápido.
Jengibre de polilla
Las plantas de jengibre de polilla tienen flores blancas con un gran aroma, y son mucho más cortas que otros tipos de plantas de jengibre, llegando sólo a unos cinco pies de altura. Sus flores se parecen a las de una polilla, de ahí su nombre, y prefiere la sombra húmeda y el recorte regular de las hojas viejas.
Jengibre rojo
Las plantas de jengibre rojo, que crecen hasta unos dos metros de altura, se desarrollan mejor cuando hace calor en el exterior y pueden aclimatarse a muchos tipos de clima. Sus espirales de flores son elegantes y suelen ser de color rojo o rosa, por lo que son hermosas cuando se colocan en jarrones.
Jengibre de concha
Estas flores parecen conchas desplegadas que son doradas y rojas en el centro. Pueden alcanzar casi 3 metros de altura, y se ven muy bien a lo largo de un camino de entrada. Si se recortan las plantas cuando empiezan a tener un aspecto desgarrado, las plantas tendrán un aspecto mucho mejor, y prefieren los suelos húmedos y ricos.
Jengibre espiral
Origen del sudeste asiático, el jengibre espiral tiene tallos en forma de bambú y forman un patrón circular que parece que los tallos han sido retorcidos. Crecen bien en una variedad de climas, y sus cabezas florales tienen brácteas verdes con un tono rojizo. Las plantas de jengibre en espiral suelen florecer en verano, y son buenas para dolencias como el sarpullido, la fiebre e incluso la bronquitis.
Jengibre antorcha
La planta de jengibre antorcha tiene flores de color rojo, blanco o rosa, y tienen flores muy anchas y hojas muy largas. Si estás interesado en cultivar este tipo de planta de jengibre, debes hacerlo sólo en climas tropicales. Tanto las flores como los capullos se utilizan a menudo en los platos malayos, y necesitan un lugar protegido y un suelo rico y húmedo para crecer bien.
Jengibre zingiber
Las plantas de jengibre zingiber tienen tallos erguidos y un color amarillo cremoso. Las flores están unidas a brácteas y tienen una forma similar a la de una piña. Las propias brácteas son verdes pero ligeramente translúcidas. Uno de sus usos es en varios tipos de champús, donde una sustancia lechosa que se encuentra en los conos puede incluirse como ingrediente en el champú.