Estamos en una nueva edad de oro de la ciencia ficción, especialmente de los relatos de ciencia ficción. Las generaciones que crecieron con la evolución de los teléfonos inteligentes y las aplicaciones, el anime, Pokémon y los videojuegos innovadores están escribiendo ficción -ficción muy buena- con nuevos puntos de vista y comentarios sobre la tecnología y la ciencia que no se habían visto antes.
El siguiente nivel de cuentos de ciencia ficción
La siguiente lista incluye cuentos que son accesibles en línea, aunque te animo a comprar las colecciones y antologías en las que aparecen muchos de estos cuentos. También te animo a que te suscribas a alguna o a todas las ilustres revistas en las que aparecen estas historias.
Puede que notes la ausencia de algunos autores notables como Ray Bradbury y Arthur C. Clarke en esta lista. Eso es intencionado. Aunque he incluido a algunos autores que son titanes del género desde hace mucho tiempo, como Octavia Butler y Ursula K. Le Guin, he querido centrarme en autores que están reinventando la ciencia ficción, llevándola a nuevas cotas y doblando las líneas del género. De hecho, a continuación hay historias que no son sólo ciencia ficción, sino también cuentos de hadas e historias de terror. Estas historias son reflejos de nuestro entorno social y político actual, profundizan en las conexiones emocionales y físicas, a la vez que exploran otros mundos, culturas y líneas temporales.
«Exhalación» de Ted Chiang, Lightspeed Magazine
Empecemos con un maestro del formato corto de ciencia ficción. Este es el relato que da título a la impresionante colección de Chiang, Exhalation: Relatos, que salió a la venta en 2019. Vale la pena leer toda la colección, pero «Exhalación» es un gran punto de entrada. Sigue a un científico extraterrestre que investiga un curioso incidente que se convierte en un asombroso descubrimiento con consecuencias universales. De esta historia extraje una profunda reflexión sobre la pérdida de recursos naturales y el agotamiento del medio ambiente. Como toda la obra de Chiang, esta historia te hará pensar en ella, en su filosofía, en sus exploraciones del yo, mucho después de que termines de leer la última palabra.
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«Inventario» de Carmen María Machado, LitHub
Esto es ciencia ficción distópica en su máxima expresión. Profunda y alteradora. Este es mi relato favorito de la colección de Machado, Su cuerpo y otras fiestas. Es una historia que desgarra el alma, estructurada como una lista de las personas con las que la narradora ha mantenido relaciones sexuales, al tiempo que cuenta la historia de su lucha por la supervivencia mientras una epidemia asola la nación. Es una historia potente, brillante en su estructura, sobre la formación y la ruptura de conexiones en el fin del mundo, a la vez que relata cómo nuestro singular mundo empieza, termina y vuelve a empezar con el amor y la pérdida. No me avergüenza decir que he llorado cada vez que he leído esta historia. Está tan llena y desesperada de esperanza como desgarradora.
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«La invariabilidad temporal de la nieve» de E. Lily Yu, Tor.com
¿Buscas un cuento de hadas de ciencia ficción? Entonces no busques más que la impresionantemente bella obra de Yu. Dividida en nueve partes, comienza con «El diablo y el físico». Cada historia es sucinta, mordaz en su lenguaje. No hay golpes de efecto. Estos son los cuentos de hadas de nuestro tiempo, inquietantes y llenos de una verdad innegable.
Yu también aparece con frecuencia en la serie The Best American Science Fiction and Fantasy, y también aparece muchas veces en The Year’s Best Science Fiction and Fantasy, entre otras muchas antologías. Tiene una novela que saldrá en otoño de 2020 titulada On Fragile Waves.
«Smear» de Brian Evenson, Conjunctions
Brian Evenson es un escritor magnífico, uno de mis escritores de terror favoritos, y «Smear» es una mezcla perfecta de pavor absoluto y paranoia en la ciencia ficción. Charles Yu también eligió este relato para The Best American Science Fiction and Fantasy 2017. Un pasajero se despierta en una nave en un largo viaje. El pasajero no debería estar despierto, es incapaz de moverse y ve una mancha que no puede limpiarse en el casco del pasajero. Las consultas al ordenador de la IA son inútiles y vacilantes. Crece el temor de que algo va muy mal y no hay ningún lugar al que huir porque ni siquiera se puede mover.
«En Xanadú» de Lavie Tidhar, Tor.com
Hay tantas cosas en esta historia que conforman lo que me gusta de la ciencia ficción. Los robots educados con actitud. La tensión de escuchar el silencio estático al final de una comunicación. Nila forma parte de un cuerpo de seguridad contratado por una inteligencia digital que rara vez ha tenido necesidad de proteger. Nila quiere formar parte de algo más grande que ella misma, pero no ha tenido nada contra lo que luchar. ¿Qué es la seguridad si no hay necesidad de ella? Hasta que un control rutinario sale terriblemente mal y, en lugar de escuchar el habitual «claro» de los miembros de su equipo, lo único que oye es un silencio estático. Entonces se desata el infierno.
Tidhar es capaz de crear una aventura épica repleta de acción en una sola historia, y ahora estoy desesperado por encontrar más obras suyas.
«26 monos, también el abismo» de Kij Johnson, Clarkesworld
Kij Johnson es uno de mis escritores favoritos de ciencia ficción y fantasía. Su colección En la boca del río de las abejas: Relatos es una de mis colecciones favoritas de todos los tiempos. «26 monos, también el abismo» es una historia casi perfecta. Aimee dirige un acto en el que hace desaparecer a 26 monos en el escenario tras meterse en una bañera. Los monos se disfrazan y representan películas en el escenario (incluida The Matrix) además de su acto de desaparición. Nadie sabe adónde van los monos; hay indicios de que la bañera es una especie de portal o puerta (lo que podría argumentarse que es más fantasía que ciencia ficción, pero creo que podría ir en cualquier sentido), pero los monos siempre regresan. A pesar de lo absurdo de esta historia, es profundamente sentida, cariñosa y termina con una nota tan perfecta.
«Cómo volver al bosque» de Sofia Samatar, Lightspeed
Sofía Samatar puede hacerlo todo. A partir de la publicación de The Best American Science Fiction and Fantasy 2019, es la actual poseedora del récord de relatos elegidos para la serie BASFF, con cuatro apariciones. «Cómo volver al bosque» apareció en The Best American Science Fiction and Fantasy 2015, editado por Joe Hill. Esta historia comienza como cualquier historia de campamento de verano. Luego empezamos a recibir las migas de pan del narrador de que algo está mal. Está ambientada en un futuro en el que los niños van de campamento para olvidar a sus padres. Y una niña llamada Cee afirma que hay un bicho dentro de cada uno de ellos que regula los sentimientos. Es una historia inquietante y brillante.
«Homesick», de Sarah Gailey, Fireside Quarterly
Cada vez que leo algo de Sarah Gailey, me quedé asombrada por su originalidad, talento y profundidad. «Homesick» es una historia que me dejó sin aliento. Juega con el escenario del fin del mundo en el que la humanidad se ve obligada a abandonar la Tierra, pero luego añade una pregunta de seguimiento centelleante: ¿Qué pasaría si alguien estuviera desesperado por volver? Parece una pregunta relativamente inocente, pero en el caso de este narrador, es mucho más. Es una historia triste y desgarradora. También pone a la humanidad frente a un espejo y se pregunta si los humanos estamos condenados a sucumbir a la violencia allá donde vayamos.
«La paradoja de Fermi es nuestro modelo de negocio», de Charlie Jane Anders, Tor.Com
Este relato es la primera historia de la colección de Anders Seis meses, tres días, cinco otros. En él se aborda de forma ingeniosa la creación y la supervivencia de los seres humanos. Sigue a Jon y Toku, a quienes se les encarga la observación de planetas en el transcurso de millones de años. Jon se despierta después de unos dos mil años de sueño y el ordenador le notifica que un planeta concreto -el tercero en la fila de un sol concreto- sigue mostrando actividad después de un «cierre» (es decir, un acontecimiento que debería haber acabado con la vida en ese planeta). Es muy divertido seguir las bromas entre Jon y Toku en esta historia. No puedo recomendar esta historia lo suficiente.
«Articulated Restraint» de Mary Robinette Kowal, Tor.com
Mary Robinette Kowal es la autora de las premiadas novelas Lady Astronaut. «Restricción articulada» es una historia que gira en torno a un acontecimiento que tiene lugar fuera de la serie.
Aún no he leído Las estrellas calculadoras (¡está en mi lista!) pero no encontré ningún problema para saltar al mundo con esta historia. En un 1960 alternativo, Ruby Donaldson va a trabajar a la Coalición Aeroespacial Internacional y descubre que hay una situación de emergencia en la estación espacial Lunetta. Los amigos y compañeros de Ruby están en esa plataforma, con sus vidas en peligro. A pesar de su tobillo lesionado, Ruby tiene 16 horas para ponerse un traje EVA en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral y encontrar una solución.
Es una historia llena de tensión y perseverancia. Ahora tengo que salir a comprar estos libros.
«Réquiem sin sonido» de Izzy Wasserstein, Escape Pod
Para los que estéis interesados en la narración en audio, Escape Pod es un podcast de ciencia ficción que publica trabajos increíbles. «Réquiem sin sonido» es uno de los últimos episodios de Escape Pod. Puedes escuchar la historia en tu ordenador o dispositivo móvil y/o leer el texto online.
«Réquiem sin sonido» trata sobre Evie, una IA creada que se despierta en una nave para descubrir que su creador, Chávez, ya no está vivo. Evie ve archivos de vídeo de Chávez. Éstos actúan como cartas de Chávez a Evie sobre el motivo de su creación y lo que espera que Evie llegue a ser. Se trata de intentar comprender el motivo de nuestra creación, el fuerte sentimiento de amor y miedo por lo que creamos, el silencio aislado de la soledad, y el mensaje final de que, a pesar de esa soledad, todavía hay esperanza.
«Mountain Ways» de Ursula K. Le Guin, Clarkesworld
Como una de mis escritoras favoritas de todos los tiempos y como una de las mejores escritoras de ciencia ficción de todos los tiempos, es mi deber incluir uno de los relatos de Ursula K. Le Guin en esta lista. «Mountain Ways» apareció originalmente en Asimov’s Science Fiction en 1996. Luego, se reimprimió en el número de marzo de 2014 de Clarkesworld. Es una historia algo cómica sobre las relaciones y el planeta en el que se desarrolla la historia es un lugar que Le Guin utilizó en algunas de sus historias.
La historia comienza con una nota para el lector, en la que se exponen los diferentes tipos de relaciones en el planeta O. Al final de la nota, aparece la frase «Es tan complicado como parece, pero ¿no lo son la mayoría de los matrimonios?». Esto marca el tono del resto de la historia, que es efectivamente complicada, pero todos sabemos que de Le Guin, lo complicado sigue siendo una gran historia.
«Bloodchild» de Octavia Butler, Baen.com
No puedo escribir sobre cuentos de ciencia ficción sin enumerar «Bloodchild». Podría dedicar páginas a la ficción corta de Octavia Butler, pero por suerte para ti, querido lector, la escritora de Book Riot Cassandra Neace ya ha recopilado una gran selección de la ficción corta de Butler en su artículo «Fierce: The Short Fiction of Octavia Butler»
«Bloodchild» trata de un niño y su familia que son humanos que viven en un planeta de criaturas parecidas a insectos llamado Tlic. En este planeta, los humanos actúan como anfitriones de los Tlic para incubar sus crías. Es una historia profundamente inquietante sobre las relaciones codependientes y sus distorsiones de poder. Como mencionó Neace en su artículo, Butler describió esta historia como una reelaboración de la historia de invasión tradicional, y vale la pena leer su colección Bloodchild and Other Stories.
«13 Ways of Destroying a Painting» (13 formas de destruir una pintura) de Amber Sparks, Snap Judgement
Amber Sparks es una brillante escritora de flash y ficción corta. Es una de mis escritoras favoritas, sobre todo porque su obra no puede definirse bajo un solo género. «13 Ways of Destroying a Painting» aparece en la gloriosa colección de Sparks The Unfinished World, y el podcast Snap Judgement lo publicó como obra de radio. La representación dura unos 11 minutos, y es una forma absolutamente genial de utilizar el tropo del viajero en el tiempo en una estructura de lista. Hay efectos de sonido y música que realmente añade la guinda a este delicioso pastel de una historia.
«El motor de efluvios» de N.K. Jemisin, Lightspeed
Por último, pero ciertamente no menos importante, una historia steampunk de la incomparable N.K. Jemisin. Este relato fue publicado originalmente en la antología en Steam-Powered: Lesbian Steampunk Stories, editada por JoSelle Vanderhooft.
La historia sigue a Jessaline en su intento de conseguir una colaboración con Norbert Rillieux en un mecanismo de extracción de metano. Un mecanismo que llevaría a ayudar al pueblo de Haití, una nación libre, a seguir siendo libre. Sin embargo, en lugar de asociarse con Norbert, Jessaline conoce a su hermana Eugenie. Ambas mujeres, inteligentes y ambiciosas, hacen saltar chispas. Es una historia de aventuras de espionaje steampunk sobre la independencia de Haití. Si eso no te hace querer dejarlo todo y leer, no sé qué lo hará.
Una nota final sobre cuentos de ciencia ficción
Sé que hay muchos más cuentos de ciencia ficción por ahí que merecen ser listados, y animo a los lectores a incluir recomendaciones de más cuentos de ciencia ficción en los comentarios de las redes sociales. Si estás interesado en leer más relatos gratuitos en línea, consulta nuestra lista aquí. Y si has saciado tu apetito de relatos cortos y quieres dar el salto a la ciencia ficción en formato largo, consulta la lista de los 30 mejores libros de ciencia ficción en Goodreads.
Por último, ahora que el 2019 ha llegado y se ha ido y el camino del 2020 está por delante, estoy seguro de que habrá más historias de ciencia ficción que sostengan un espejo de lo que está sucediendo a nuestro alrededor -política, personas, tecnología y nuestro entorno- y que sostengan una lente para explorar el mundo o los mundos que están por venir.