Ein detaillierter Blick auf Berninis dramatischste lebensechte Marmorskulptur

Im 17. Jahrhundert begannen die Künstler in Italien, einen immer aufwändigeren Stil zu pflegen. Dieser als Barock bekannte Stil ist sowohl in der Kunst als auch in der Architektur dieser Zeit zu finden, wobei der Meister des Materials, Gian Lorenzo Bernini, eine Vorreiterrolle spielte. Bernini entwarf nicht nur den Petersdom (eines der bedeutendsten Monumente Italiens), sondern war auch ein gefeierter Bildhauer, zu dessen wertvollsten Werken die Vergewaltigung der Proserpina gehört.

Diese im frühen 17. Jahrhundert entstandene Marmorskulptur veranschaulicht mehrere von Berninis Stärken, darunter seine meisterhafte Beherrschung der Anatomie und seine Fähigkeit, sowohl Dynamik als auch Dramatik hervorzurufen. Während diese Errungenschaften dem Bildhauer auch heute noch Lob einbringen, hat das unappetitliche Sujet einen kontroversen Schatten auf das Werk geworfen – obwohl es ein Höhepunkt des Barocks und der Marmorskulptur insgesamt bleibt.

Berninis Die Vergewaltigung der Proserpina

Bernini vollendete Die Vergewaltigung der Prosperina zwischen 1621 und 1622. Obwohl der in Neapel geborene Künstler zu dieser Zeit erst 23 Jahre alt war, hatte er bereits Erfolg als angehender Künstler. Sein architektonisches Meisterwerk, der Petersdom, sollte zwar erst 40 Jahre später vollendet werden, doch hatte er sich bereits in den frühen 1620er Jahren mit vier Meisterwerken einen Namen als gefeierter Bildhauer gemacht: David; Aeneas, Anchises und Ascanius; Apollo und Daphne; und natürlich Die Vergewaltigung der Proserpina.

Das fast 2,50 m hohe Werk ist aus Carrara-Marmor gefertigt, einem Material, das aus der Toskana stammt und in der Vergangenheit von römischen Baumeistern und in jüngerer Zeit von Künstlern des Manierismus und der Renaissance verwendet wurde. Die Weichheit dieses hochwertigen Marmors kam Bernini sehr entgegen, da er „stolz darauf war, dem Marmor das Aussehen von Fleisch geben zu können.“

Dieses Interesse an der Verwandlung von Stein in Haut wird besonders deutlich in Die Vergewaltigung der Proserpina, einem Werk, das eine dramatische Entführung darstellen soll (im Falle des Titels bezieht sich der Begriff „Vergewaltigung“ auf den Akt der Entführung). „Berninis Liebe zum Detail und sein Interesse am Realismus zeigen sich in den anatomischen Details des Werks, das bis an die physischen Grenzen des Marmors geht. Als die Hand von Pluto (dem männlichen Subjekt der Skulptur) den Oberschenkel von Proserpina (der weiblichen Figur) ergreift, scheinen seine greifenden Finger in ihrer scheinbar weichen Haut zu versinken. Ebenso treten die Muskeln seiner angewinkelten Beine und angespannten Arme hervor, während ihr wallendes Haar und die sich windenden Drapierungen Bewegung suggerieren.

Wie viele frühere Werke Berninis wurde die Vergewaltigung der Proserpina von Kardinal Scipione Borghese in Auftrag gegeben, einem begeisterten Kunstsammler und treuen Förderer sowohl Berninis als auch seines barocken Kollegen Caravaggio. Nach der Hochrenaissance war man weiterhin an einer Wiederbelebung der klassischen Kunst interessiert – einschließlich der von der griechischen und römischen Mythologie inspirierten Themen.

Der Mythos von Pluto und Proserpina

Dieses Werk stellt einen Moment aus dem Mythos von Pluto und Proserpina (auch bekannt als Proserpine) dar, eine Geschichte, die sowohl in den Metamorphosen von Ovid, einem römischen Dichter aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., als auch in De raptu Proserpinae, einem 400 Jahre später von dem lateinischen Schriftsteller Claudian verfassten Werk, vorkommt.

Diese Geschichte dreht sich um die Entführung von Proserpina, der Tochter von Jupiter (Zeus in der griechischen Mythologie) und Ceres, der römischen Göttin des Ackerbaus. Während sie Blumen pflückte, wurde Proserpina von einem verliebten Pluto, dem Gott der Toten, angegriffen, der in einem von vier schwarzen Pferden gezogenen Wagen aus der Erde stieg. Ceres hörte zwar die Schreie ihrer Tochter, als sie in die Unterwelt geschleppt wurde, doch leider kam sie zu spät.

Doch „als sie erkannte, dass Pluto Proserpina entführt hatte“, erklärt der Getty, „wurde sie zornig und ließ die Erde austrocknen und die Ernten ausfallen. Jupiter sah vom Himmel aus, dass die Erde unfruchtbar und tot war. Er beschloss, einzugreifen, und schließlich wurde ein Abkommen getroffen: Proserpine sollte die Hälfte des Jahres mit ihrer Mutter und die andere Hälfte mit Pluto in der Unterwelt verbringen.“

Zeitgenössische Interpretationen und Vermächtnis

Angesichts der düsteren Natur dieser Geschichte ist es nicht verwunderlich, dass Berninis Skulptur in den letzten Jahrhunderten Aufsehen erregt hat. Kurz nach ihrer Fertigstellung wurde Berninis Darstellung einer solch widerwärtigen Szene überwiegend gelobt (der Sohn und Biograph des Künstlers nannte sie „einen erstaunlichen Kontrast von Zärtlichkeit und Grausamkeit“), aber die Feier einer Szene, die eine gewaltsame Entführung darstellt, kann im heutigen Kontext problematisch sein.

Kürzlich lobte zum Beispiel Thomas Campbell, der Direktor des Fine Arts Museums of San Francisco, die „fesselnden, hypnotisierenden, sogar inspirierenden“ Elemente des Werks. „Und doch… „, fügte er hinzu, „kämpfe ich jetzt damit, meine Gedanken zu diesem Werk neu zu kalibrieren, denn ein Thema, das ich früher fast als akademische Voraussetzung für virtuose Bildhauerei betrachtete – Entführungsszenen sind schließlich in der Renaissance- und Barockkunst üblich -, erscheint mir zwei Jahre nach dem Beginn der ‚Me Too‘-Bewegung viel weniger akademisch.“

Heute stehen Diskussionen über potenziell problematische Kunstwerke – und sogar Künstler – im Mittelpunkt. Im Fall der Vergewaltigung der Proserpina ermöglicht es uns jedoch die Kontextualisierung des Themas durch eine klassische und zeitgenössische Linse, die Kunst zu schätzen und gleichzeitig kritisch gegenüber dem Dargestellten zu bleiben.