Die Triumphbögen von Rom

Rom hat keinen Mangel an Monumenten, die an militärische Siege erinnern. Selbst das Kolosseum, das aus der in Jerusalem erbeuteten Kriegsbeute finanziert wurde, zeugte mit seiner Größe und den darin veranstalteten Spektakeln von römischem Erfolg und Überlegenheit.

Seit seinen frühesten Tagen war Rom durch und durch militaristisch und wurde durch die existenzielle Bedrohung durch seine Nachbarn zur Expansion getrieben. Erst in Italien, dann im Ausland. Nur wenige Bauwerke zeugen stärker von Roms kriegerischer Natur als seine Triumphbögen. Und die Tatsache, dass so viele Triumphbögen über die Jahrhunderte hinweg neu interpretiert und nachgebaut wurden – vom Arc de Triomphe in Paris bis zum Soldiers and Sailors Arch in New York City – spricht Bände darüber, dass diese Form des kulturellen Ausdrucks nicht nur in Rom zu finden war, sondern sich in der gesamten Menschheit wiederholt.

Was symbolisierte der römische Triumphbogen?

Der Grund, warum wir diese Bögen „Triumphbogen“ nennen, ist, dass der SPQR (Senat des Volkes von Rom) sie an siegreiche Generäle verlieh, die nach Rom zurückkehrten, um ihren Triumph zu feiern.

Teilweise religiös, teilweise propagandistisch, war der römische Triumph im Wesentlichen eine Siegesparade, bei der die siegreichen Generäle das Kostüm eines Gottes trugen und unter dem Jubel der Menge durch die Stadt zogen.

Kriegsspiele wurden vorgeführt, Münzen wurden den Versammelten zugeworfen, und der triumphierende Feldherr, der auf einem Wagen mit einem Sklaven hinter sich hergefahren wurde, der ihm ins Ohr flüsterte, dass er nur ein Sterblicher sei, fuhr auf den Kapitolshügel hinauf, um im Tempel des Jupiter Optimus Maximus Weihen vorzunehmen.

Die frühesten Bögen, die wir kennen (von denen keiner erhalten ist), wurden auf dem Kapitolinischen Hügel und auf dem Forum Romanum errichtet. Sie fungierten als eine Art monumentale Anzeigetafel, auf der die militärischen Leistungen angesehener Römer aus Vergangenheit und Gegenwart dargestellt wurden und die im Laufe der Zeit immer mehr an Bedeutung gewann. Werfen wir einen Blick auf einige der berühmtesten erhaltenen Bögen Roms.

Konstantinsbogen

Der Konstantinsbogen, der direkt vor dem Kolosseum an der antiken Straße zum Forum Romanum steht, ist der größte und auffälligste erhaltene Triumphbogen der Stadt. Er ähnelt dem Septimius-Severus-Bogen und stand an der Via Sacra (Heilige Straße): dem Prozessionsweg, den siegreiche Feldherren bei ihrem Umzug durch die Stadt nahmen.

Vom Circus Maximus und unter dem Konstantinbogen hindurch zogen sie zum Forum Romanum und auf den Kapitolshügel, um im Jupitertempel Opfergaben zu bringen, bevor sie sich zu den Banketten, Spielen und anderen Feierlichkeiten des Tages aufmachten.

Der Senat weihte den Bogen 315 n. Chr. zum Gedenken an den Sieg Konstantins über seinen Rivalen Maxentius in der Schlacht an der Milvischen Brücke drei Jahre zuvor. Interessanterweise wird Maxentius auf dem Bogen nicht erwähnt, obwohl er ihm ursprünglich gewidmet gewesen sein könnte. Dafür gibt es zwei Gründe: Erstens stand es den Römern nicht gut zu Gesicht, Siege über römische Mitbürger zu monumentalisieren. Zweitens führte Konstantin an Maxentius die so genannte damnatio memoriae – die Verdammung des Gedächtnisses – durch, um jede Spur seiner Existenz auszulöschen. Die Tatsache, dass wir heute noch über ihn sprechen, zeigt, dass dieses Unterfangen gescheitert ist.

Auf dem Bogen sind keine Szenen aus der Schlacht an der Milvischen Brücke zu sehen. Aber wenn Sie die Raffael-Säle im Vatikan besuchen, können Sie ein viel späteres Fresko sehen, das von Raffaels Schülern ausgeführt wurde und diesen bedeutenden Moment der römischen Geschichte darstellt. Die Bedeutung dieses Ereignisses kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden, denn hätte Konstantin Maxentius nicht an der Milvischen Brücke besiegt, hätte sich das Christentum vielleicht nie durchgesetzt und wäre zur vorherrschenden Religion des Römischen Reiches und damit auch der heutigen Welt geworden.

Auch wenn wir ihn Konstantinsbogen nennen, könnte man das Monument eher als eine kaiserliche Collage bezeichnen, die aus den Denkmälern mehrerer früherer Kaiser besteht, darunter Trajan, Hadrian (der das Pantheon errichtete) und Marcus Aurelius (dessen Pferdestatue in der Mitte der Kapitolinischen Museen steht).

Der Konstantinsbogen wurde der Farbe und der Statuen beraubt, die ihn einst schmückten, und ist nur noch eine Hülle seines früheren Selbst. Einst wurde er von gelben korinthischen Säulen aus numidischem Marmor gestützt, und roter, grüner und purpurner Porphyr schmückte die Friese und Statuen an der Spitze. In seiner Blütezeit war der Konstantinsbogen ein ebenso großer Blickfang wie das Kolosseum selbst.

Während des Mittelalters wurde der Konstantinbogen wie viele andere römische Monumente, darunter auch das Kolosseum, in die Befestigungsanlagen einer der bedeutendsten Adelsfamilien Roms integriert. Es handelte sich um die Familie Frangipani, die im 12. Jahrhundert auch das Kolosseum befestigte und von der laut Boccaccio Dante abstammte. Im 15. Jahrhundert hatten sie jedoch die Kontrolle über den Bogen aufgegeben. Erst in den frühen 2000er Jahren wurde das Monument den notwendigen Restaurierungsarbeiten unterzogen.

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Titusbogen

Der Titusbogen, der am Eingang des Forum Romanum steht, wurde nach dem frühen Tod des Kaisers Titus im Jahr 81 n. Chr. errichtet. Er wurde wahrscheinlich von Titus‘ Bruder und Nachfolger Domitian eingeweiht, zu dessen Hinterlassenschaft in Rom der Zirkus unter der Piazza Navona und der kaiserliche Palast auf dem Palatin gehören.

Wir wissen, dass Titus zum Zeitpunkt der Einweihung bereits gestorben war, da die Inschrift auf der Vorderseite des Bogens auf ihn hinweist. Sie verrät, dass es sich um den göttlichen – und damit verstorbenen – Titus handelt, denn Kaiser konnten erst zu Göttern erklärt werden, nachdem sie ihre sterbliche Hülle verlassen hatten.

Die Reliefs im Inneren des Titusbogens erzählen die Geschichte des Baus des Kolosseums. Titus war der Kaiser, der Jerusalem im Jahr 70 n. Chr. nach einem langwierigen Krieg zwischen Rom und Judäa schließlich einnahm. Nach der Erstürmung der Stadt plünderten die Römer sie und nahmen die Tempelschätze mit nach Rom.

Das Relief auf der rechten Seite zeigt den Triumphzug des Titus im Jahr 71 nach Christus. Auf seinem Wagen stehend, mit seinen Soldaten an der Spitze, wird er von der Göttin Victory (geflügelt, um ihre Vergänglichkeit darzustellen) gekrönt.

Das linke Relief zeigt die Beute aus Jerusalem. Zu den erkennbarsten Objekten gehören die Menora – der siebenarmige Leuchter, der in Exodus (27:21) als Kernstück des jüdischen Rituals erwähnt wird, die Bundeslade (möglicherweise die Bundeslade), ein Paar goldener Trompeten und der Tisch mit den Schaubroten.

Die Römer verpfändeten diese unschätzbaren Schätze, um den Bau des Kolosseums zu finanzieren. Tatsächlich waren viele der Sklaven, die für den Bau des Amphitheaters eingesetzt wurden, Sklaven aus Israel. Die Erzählung und die Symbolik des Titusbogens sind so stark, dass sich die Juden bis zur Gründung des modernen Staates Israel stets geweigert haben, ihn zu betreten.

Im Mittelalter wurde der Bogen – wiederum von der Familie Frangipani – befestigt und in ihre Festung integriert. Dabei wurde er so stark beschädigt, dass er Anfang des 19. Jahrhunderts fast vollständig restauriert werden musste.

→ Das alte Rom aus jüdischer Sicht erkunden

Janusbogen

Der zweiköpfige Gott Janus mag dem Janiculum-Hügel, auf dem einst sein Heiligtum stand, seinen Namen gegeben haben, aber es mag Sie überraschen, dass er nichts mit diesem Bogen zu tun hat.

Man könnte ihn den Bogen des Janus Quadrifrons (Janus mit den vier Gesichtern) nennen, aber dieser Name kam nur wegen seiner ungewöhnlichen vierseitigen Struktur zustande. Stattdessen wurde das Denkmal, das in der östlichen Ecke des Forum Boarium, dem antiken Viehmarkt Roms, steht, einem gewissen tyrannenbesiegenden Kaiser gewidmet.

In der Antike wird in dieser Gegend ein gewisser arcus divi constantini (Bogen des göttlichen Konstantin) erwähnt, und da Konstantin 312 n. Chr. an der Milvischen Brücke seinen Sieg über den „Prätendenten“ Maxentius feierte, können wir davon ausgehen, dass er der fragliche Kaiser war und dass dieser Bogen entweder von ihm oder von seinem Sohn Konstantin II. errichtet wurde.

Wie der Konstantinbogen vor dem Kolosseum wurde auch der Janusbogen aus Spolien (wiederverwendetem Material) errichtet, die von anderen Monumenten entfernt wurden. Die Familie Frangipani baute ihn im Mittelalter in eine Festung um (wie auch das Kolosseum und den Konstantinbogen), und als solche blieb er bis ins 18. Jahrhundert erhalten.

In seiner jüngeren Geschichte wurde der Janusbogen am 27. Juli 1993 von einem Bombenanschlag der sizilianischen Mafia heimgesucht. Um Mitternacht zündete die Mafia vor der Kirche San Velabro in Foro eine Autobombe, die die Struktur des Bogens beschädigte und die Behörden dazu veranlasste, ihn für die Öffentlichkeit abzusperren. Glücklicherweise – und bemerkenswerterweise – gab es keine Todesopfer.

Keine der 48 Statuen, von denen wir glauben, dass sie einst die Nischen füllten, haben überlebt, ebenso wenig wie der antike Dachboden. Wenn man jedoch nahe genug herankommt, kann man die vier Schlusssteine erkennen, die die am meisten verehrten Götter und Göttinnen Roms darstellen – Juno, Minerva, Ceres und Rom selbst.

→ Vorbei am Janusbogen

Drususbogen

Einer der jungen, aufstrebenden Stars des augusteischen Zeitalters (31 v. Chr. – 14 n. Chr.), Drusus, war einer der größten Generäle des frühen römischen Reiches. Er war der erste Mann, der die römischen Legionen über den Rhein nach Deutschland führte, und feierte beachtliche Erfolge gegen mehrere germanische Stämme: Er besiegte unter anderem die Sicambri, die Frisii, die Batavi und die Macromanni.

Dann, im Jahr 9 v. Chr., stürzte er vom Pferd und starb.

Drusus‘ Andenken lebt in der Literatur und in Kunstwerken weiter, aber dieser Bogen hat nichts mit ihm zu tun. Archäologen haben den so genannten „Drususbogen“ auf das frühe 3. Jahrhundert n. Chr. datiert und ihm die Funktion zugewiesen, Wasser von einem der römischen Aquädukte, der Aqua Antoniana (einem Zweig der Aqua Marcia), zu den Caracalla-Thermen zu leiten.

Von den ursprünglich drei Durchgängen des Bogens ist nur der mittlere bis heute erhalten geblieben. Wenn man sich das verbleibende Drittel ansieht, wurde das gesamte Monument aus Travertin gefertigt und mit Marmor verkleidet.

→ Unter dem Drususbogen hindurch

Bogen des Septimius Severus

Der Triumphbogen des Septimius Severus erhebt sich zwischen der Kurie (Senatsgebäude) und der Rostra am Fuße des Kapitolshügels und beherrscht das Forum Romanum.

Er wurde 203 n. Chr. eingeweiht, um den militärischen Erfolg des ersten Severerkaisers in Rom zu würdigen. Wie bei römischen Triumphbögen üblich, enthielt er eine Widmungsinschrift, die die vielen Titel des Kaisers auflistete (Augustus, Pater Patriae, Pontifex Maximus, Proconsul usw.) und erklärte, warum der Senat und das Volk von Rom es für angebracht hielten, ihm zu Ehren einen Bogen zu widmen (in diesem speziellen Fall für den Sieg über die Parther, die Rettung der Republik und die Erweiterung des Reiches).

Es ist ein wenig unaufrichtig, Septimius Severus die Rettung der Republik zuzuschreiben. In Wirklichkeit tat der Kaiser nicht viel mehr, als die politischen Folgen des Todes von Commodus zu überleben und seine Rivalen Pescennius Niger und Clodius Albinus bei ihren eigenen Angriffen auf den Kaiserthron zu überleben, indem er einen Bürgerkrieg ausfocht.

Aber Ehre, wem Ehre gebührt – er erweiterte das Reich, befriedete die Parther und gliederte einen Großteil Syriens in das römische Territorium ein.

Der Bogen des Septimius Severus zeigt ein ziemlich umfassendes visuelles Programm. Neben zwei Darstellungen des Kriegsgottes Mars, einer Darstellung von Herkules, mehreren Naturgöttern, darunter die vier Jahreszeiten und die Flussgötter, enthält er auch profane Illustrationen von römischen Legionären, die parthische Gefangene abführen.

Betrachten Sie den Bogen vom Forum Romanum aus, und Sie werden sehen, dass die Illustrationen eine umfassende Darstellung der Feldzüge des Severus bieten. Um die Chronologie zu verstehen, muss man von links nach rechts und von unten nach oben vorgehen.

Zunächst sieht man das römische Heer, das sein Lager verlässt, den Kampf mit den Parthern und die mitreißende Siegesrede des Kaisers Septimius Severus selbst. Dann folgt die Befreiung von Nisbis, die Belagerung und Einnahme der Stadt Edessa und Severus‘ Empfang durch die Bevölkerung als Gott.

Dann sehen wir eine weitere Unterwerfung, diesmal von König Abgar und den Osroeni, was Severus dazu veranlasst, eine weitere Rede an die Armee zu halten. Der Feldzug geht weiter, er greift Seleucia an und treibt die Parther in die Flucht, was zur Kapitulation Seleucias und zur Unterwerfung Parthias unter die römische Herrschaft führt.

Schließlich greift Severus‘ Armee Ctesiphon – eine Stadt südlich des heutigen Bagdad – mit einem Belagerungsturm an, und nach der Kapitulation hält der Kaiser vor der Stadt eine letzte Rede an seine siegreiche Armee. Man kann mit Sicherheit sagen, dass dies eine Menge zeigt. Aber das Interessanteste ist, was der Septimius-Severus-Bogen nicht zeigt. Und was er nicht zeigt, ist der Sohn des Kaisers, Geta.

Geta, der sich den Thron mit Severus‘ anderem Sohn, Caracalla, teilen musste, wurde 211 von seinem Bruder ermordet und starb in den Armen seiner verzweifelten Mutter. Caracalla führte daraufhin die damnatio memoriae (Verdammung des Andenkens) seines Bruders durch und tilgte alle visuellen und epigraphischen Spuren seiner Existenz, auch auf dem Bogen.

Die Tatsache, dass wir davon wissen, zeigt, dass seine Bemühungen vergeblich waren.

→ Erkunden Sie das Forum Romanum und den Bogen des Septimius Severus