Die Geschichte der Sneaker-Kultur

Von einer groben Erfindung mit Gummisohle zu den Füßen von Berühmtheiten und Sportlern weltweit. Sneaker haben sich weiter entwickelt und verändert als jeder andere Schuhtyp. Turnschuhe sind ein weit verbreitetes Subgenre der Mode, das weit über die bloße Nutzung als Sportgerät hinausgeht. Sie können ebenso sehr ein modisches Statement sein wie ein notwendiges Ausrüstungsstück auf dem Fußball- oder Basketballplatz. Aber wo hat die Sneaker-Kultur ihren Ursprung? Was war der Auslöser dafür, dass Marken wie Nike, Adidas und Converse zu bekannten Namen an den Füßen von Sneakerheads auf der ganzen Welt wurden?

Die Erfindung des Sneakers

Der Ursprung des Sneakers lässt sich bis ins späte 18. Jahrhundert zurückverfolgen, mit einer Erfindung, die als „Plimsolls“ bezeichnet wird. Es handelte sich dabei um eher grobe Schuhe mit Gummisohlen, die ursprünglich von der Liverpool Rubber Company als Strandbekleidung verkauft wurden. Sie hatten weder einen „linken“ noch einen „rechten“ Schuh und waren eher schlichte Gebrauchsschuhe. Erst fast 60 Jahre später entwickelte die U.S. Rubber Company eine raffiniertere und massenproduzierte Version dieses Konzepts – Segeltuch-Gummisohlenschuhe namens Keds. Sie erhielten den Beinamen „Turnschuhe“, weil man sagte, sie seien so leise, dass sich derjenige, der sie trug, leicht anschleichen konnte.

Sneakers evolve in Germany

Im Jahr 1924 erfand ein Mann namens Adi Dassler in einem kleinen Dorf in Deutschland namens Herzogenaurach in der Waschküche seiner Mutter einen Sportschuh. Dieses Unternehmen sollte sich schließlich zu der international anerkannten Marke Adidas entwickeln. Sie wurden zur ersten Sportschuhmarke, die eine große Anziehungskraft ausübte, und rückten ins Rampenlicht, als sie an den Füßen der vierfachen Goldmedaillengewinnerin Jessie Owens bei den Olympischen Spielen 1936 gesehen wurden.

Für den Rest des frühen 20. Jahrhunderts galten Turnschuhe ausschließlich als Sportschuhe, die von Marken hergestellt und vertrieben wurden, die ausdrücklich für das Sporttreiben bestimmt waren. Die legendären Converse All-Stars wurden in dieser Zeit erfunden und fast ausschließlich als Basketballschuhe verwendet. Erst in den frühen 1950er Jahren, als man sie an den Füßen des Schauspielers James Dean sah, begannen Jugendliche, Turnschuhe als modisches Statement und nicht nur beim Sport zu tragen.

Turnschuhe werden zum Statussymbol

Im Jahr 1984 sollte die Zusammenarbeit zwischen dem Basketballstar Michael Jordan und Nike, Inc. die Landschaft der Turnschuhe für immer verändern. Die Markteinführung des Air Jordan sollte die Konkurrenz auf den Plan rufen und die Art und Weise, wie Turnschuhe hergestellt werden, verändern. Heute ist der Air Jordan immer noch einer der meistverkauften Sneaker aller Zeiten. Viele halten ihn für den „Großvater“ aller modernen Turnschuhe. Diese Verbindung von schönem Design und Funktion veranlasste die Schuhhersteller, Turnschuhe nicht mehr nur als Werkzeug zu betrachten, sondern als Statussymbol, für das die Verbraucher viel Geld ausgeben würden.

Man sagt, Nachahmung sei die aufrichtigste Form der Schmeichelei. Bei den Turnschuhen wollte jeder den Erfolg wiederholen, den Nike mit den AirJordans hatte. Konkurrierende Unternehmen wie Reebok und Adidas versuchten, die Ästhetik der Air Jordans nachzubilden, mischten sogar exotische Farben hinein und entwickelten neue Komforttechnologien wie den „Pump“, der den Schuh mit Luft füllt und so eine bessere Passform ermöglicht. Jeder wollte bei diesem Wahnsinn mitmachen. Später schloss Adidas einen Vertrag mit dem Hip-Hop-Duo Run-D.M.C., um deren Adidas-Sneaker zu promoten. Dies war der Startschuss für die ersten Anzeichen von „Prominenten“-Schuhen. Auf den Schulhöfen und in den Straßen der Städte auf der ganzen Welt konnte das Schuhwerk Mitte der 80er Jahre viel über den sozialen Status aussagen.

Sneaker-Kultur heute

Heute setzt die Sneaker-Industrie jährlich fast 60 Milliarden Dollar um, und Hunderte von Millionen Dollar werden für Forschung, Entwicklung und Markenbildung ausgegeben. All das, um die Technologie von Turnschuhen und die Art und Weise, wie wir Schuhe sehen, zu verbessern. Heute unterzeichnen Prominente und Sportler gleichermaßen millionenschwere Kooperationsverträge mit Herstellern. Von den Kanye West „Yeezys“ von Adidas bis hin zur Zusammenarbeit zwischen LeBron James und Nike stehen Verbraucher und Fans stundenlang Schlange und nehmen an Online-Verlosungen teil, nur um die neuesten und exklusivsten Sneaker auf dem Markt zu bekommen. Der Einfluss von Turnschuhen und der Turnschuhkultur zeigt sich in Politik, Design, Forschung und Herstellung auf der ganzen Welt.

Was als bescheidene Erfindung einer Gummifirma begann und sich zu dem Moloch der Branche entwickelt hat, der sie heute ist, hat die Art und Weise, wie wir Fußbekleidung sehen, für immer verändert. Und die Innovation, der technologische Fortschritt und die ikonische Modepräsenz der Sneaker zeigen keine Anzeichen einer Verlangsamung.