Die 50 besten Math-Rock-Alben aller Zeiten

In den späten 1980er Jahren schnappten sich ein paar Kids aus dem Mittleren Westen, inspiriert von der boomenden Indie-Rock-Bewegung, Instrumente und gründeten eine neue Art von Band. Sie nahmen den schmuddeligen Indie-Sound und fügten ihre eigene Note hinzu: seltsame Taktarten, dissonante Strukturen und unregelmäßiges Aufhören und Anfangen. Der Grundstein für den Math-Rock war gelegt.

Einige ließen sich von Progressive-Rock-Größen wie King Crimson und Yes inspirieren, andere wollten einfach etwas Neues und Cooles ausprobieren. Die meisten Bands begannen mit den Aufnahmen bei Electric Audio in Chicago, die von einem nerdigen, aber streitsüchtigen Tontechniker, Kolumnisten und Bassisten namens Steve Albini geleitet wurden.

Vor über dreißig Jahren brachten Bands wie Slint, Bastro, Bitch Magnet, Breadwinner und Don Caballero das Rad ins Rollen. Heute nimmt der Math-Rock noch seltsamere Formen an: schnelles Finger-Tapping, wild kantige Gitarrenphrasen und eine Fülle von Gitarrenpedalen und digitalen Effekten.

Natürlich können Sie sich auf Wikipedia über all das informieren. Du kannst unsere ungekürzte Serie über die Geschichte des Math-Rocks lesen, oder unsere Artikel über die wichtigsten Math-Rock-Instrumente wie Telecaster und Pedale. Aber was hier wirklich fehlt, ist ein Crashkurs über die wichtigsten Platten dieses Nischengenres – ein „Who is Who“ des Math-Rock.

Vor ein paar Monaten haben wir eine Leserumfrage zu den wichtigsten Math-Rock-Alben durchgeführt. Dieser Artikel ist das Ergebnis dieser Umfrage. Wir waren alle sehr zufrieden damit, wie die Leser abgestimmt haben, und obwohl wir uns gewünscht hätten, dass noch ein paar andere gute Alben in die Liste aufgenommen worden wären, ist dies wirklich eine solide Liste, die die gesamte Zeitspanne des Math Rock abdeckt. Also genug von diesem Mist, lasst es uns tun…

Cleft – BOSH! (2014)

Niemand hat die Energie erreicht, die Gitarrist Dan Wild-Beesley und Schlagzeuger John Simm auf der Bühne ausstrahlen, die Akrobatik, die zwei Musiker mit ihren Instrumenten vollführen können. BOSH! ist ein beispielhaftes Math-Rock-Album, das Dans und Johns fesselndes Instrumentalspiel zeigt, ihre Fähigkeit, die musikalischen Tricks des anderen aufzunehmen und zu ergänzen, und vor allem Math-Rock-Riffs herauszuarbeiten, die sowohl knorrig als auch schwungvoll sind. NH

Three Trapped Tigers – Route One or Die (2011)

Route One Or Die bietet einige der schönsten musikalischen Passagen der Underground-Musik. Es bietet auch einige der hässlichsten. Bewaffnet mit einem beeindruckenden Arsenal an digitalem Spielzeug kanalisieren Three Trapped Tigers auf ihrem Debütalbum Acid Jazz, Heavy Metal und EDM. Die drei Mitglieder, die alle über eine professionelle Ausbildung verfügen, bringen eine starke Reife in dieses lockere und oft skurrile Genre ein. NH

And So I Watch You From Afar – Gangs (2011)

Das Instrumental-Rock-Quartett ASIWYFA war schon immer eine Band, die mit Größe gehandelt hat – lange, epische Songs; eine allgemeine Monolithizität, sei es durch lodernde Ungeheuerlichkeit oder kraftvolle Zartheit; Ambitionen in Richtung Konzept. Das Großartige an „Gangs“ ist die Art und Weise, wie sich diese Dinge kontrolliert, nutzbar gemacht, straff und präzise zu einem phänomenal effektiven Math-Rock-Album geformt anfühlen, das in seinen unerbittlichen, blitzschnellen Riffs ebenso kraftvoll ist wie in seinen eher nachdenklichen Momenten. Alben, die sich anfühlen, als hätten Bands eine Vision verwirklicht, sind in der Regel etwas ganz Besonderes, und dieses hier scheint auf jeden Fall in diese Kategorie zu fallen. JL

June of 44 – Engine Takes To The Water (1995)

25 Jahre nach seiner Veröffentlichung klingt Engine Takes to the Water immer noch seiner Zeit voraus und dort, wo sich zeitgenössischer Rock derzeit befindet. Die Musik ist stimmungsvoll, die Songs sind düster, die Texte sind ergreifend und kathartisch, und all das ist auf einer Platte verpackt von einer Band, die nicht nur sich selbst, sondern auch eine neue Richtung für experimentelle und mathematische Musik entdeckt hat. June of 44 nehmen einige offensichtliche Andeutungen und Hinweise von Slint auf, aber die Band klingt wie die rechtmäßigen Erben, wenn sie den Mantel des dunklen, stimmungsvollen, innerlich perspektivischen Math-Rocks übernimmt, und June of 44 erschaffen letztendlich etwas Einzigartiges und Anderes, anstatt einen Sound zu reproduzieren, der vor ihnen kam. Die Band klingt wie ein Kollektiv, das seit Jahren zusammenspielt, aber Engine Takes to the Water war ihr Debütalbum, das in den frühen Tagen der Band geschrieben und aufgenommen wurde. Dieses beispielhafte Math-Rock-Album klingt wie das, was passiert, wenn eine Band in der Lage ist, den Blitz in einer Flasche zu fangen. WC

Three Trapped Tigers – Silent Earthling (2016)

Three Trapped Tigers‘ zweite LP, Silent Earthling, reduziert die manische Dichte vieler ihrer früheren Alben zugunsten eines geräumigen Sounds, der ihre Beherrschung von Hooks und Atmosphäre in den Vordergrund rückt. Dabei werden Chaos und Lärm keineswegs vernachlässigt, die oft wild unter der Oberfläche brodeln oder irgendwie in das Gewebe der Titan-Melodien der Band eingewoben sind. Alles in allem hat Silent Earthling ein wirklich befriedigendes Gefühl von Größe und Ganzheitlichkeit, stellar als ein innovatives Kunstwerk, aber vollgestopft mit fetten Synthies, massiven Melodien und dichten Klanglandschaften. JL

Sleeping People – Growing (2007)

Sleeping People’s zweites Werk Growing ist eine durchdachte Erkundung von vielschichtigen und texturierten Arrangements, straffen Prog-Riffs vor einem Hintergrund dynamischer Rock-Energie, Maschinensprache mit menschlichem Herz. Abwechselnd intellektuell und intuitiv, minimalistisch bis hin zu hakenlastig und ausladend, gehen die Favoriten aus San Diego kompositorische Risiken ein und tauchen mit Leichtigkeit in innovative Unermesslichkeit ein. Mit einer Mischung aus Elementen der Mathematik, des Post-Rock, des Minimalismus und der Improvisation wandelt Growing auf dem schmalen Grat zwischen gespannter Spannung und elastischem Raum. Joileah Maddocks ineinander greifende Gitarre auf „James Spader“ widersteht und hält der surrenden Unterströmung von Kenseth Thibideaus Bass stand. „Mouth Breeder“ dröhnt und brummt, Stakkato-Rhythmen und melodische, artikulierte Gitarren- und Basslinien, die sich von der Kontrolle zur sorgfältig angedeuteten Unordnung aufbauen. Growing“ ist instrumental, mit Ausnahme des letzten Stücks People Staying Awake“ mit dem Gastgesang von Rob Crow von Pinback, der schwärmerisch aufsteigt und fällt. Ein einzigartiges Mathe-Rock-Album. KG

Owls – S/T (2001)

Seit fast 30 Jahren haben Tim Kinsella und der Gitarrist Victor Villareal in zahlreichen Projekten zusammengearbeitet. Das Duo wird immer für Cap’N’Jazz bekannt sein, die Emo-Band, die zu Recht als „Game-Changer“ bezeichnet werden kann. Aber erst bei Owls konnte Villareal seine Finger so richtig spielen lassen und die trällernden Gitarrenlinien zusammensetzen, die für den Sound der Band so wichtig sind. Ihr selbstbetiteltes Debüt legt wirklich den Grundstein: Villareals charakteristische Phrasen werden durch Kinsellas raspeligen, immer wiederkehrenden Gesang ergänzt. Dies ist ein Math-Rock/Emo-Leckerbissen. NH

Floral – Floral (2014)

Im Jahr 2014 verwandelte sich Nate Sherman, das Mastermind des kalifornischen Duos Floral, schnell von einem Schlafzimmermusiker in einen Math-Rock-Star. Auf der Debüt-EP von Floral zeigte sich Sherman von seiner geschicktesten Seite; die Geschwindigkeit und Bandbreite seiner Gitarrentöne unterstreicht die athletische Natur der Math-Rock-Musik. Die Floral-EP ist eine ehrliche Math-Rock-Veröffentlichung, die mit ihrem unverblümten Fokus auf Genuss eine ganze Liga von beeindruckten Fans gewonnen hat. NH

Enemies – We’ve Been Talking (2010)

Die irische Math-Rock-Band Enemies kann auf ein spektakuläres Oeuvre an Instrumentalplatten verweisen, aber nichts kommt an das sanft federnde und kühl aufbrausende Gefühl ihres Debüts We’ve Been Talking heran. Es ist ein Album, das als druckvolle Hintergrundmusik überzeugen kann, aber auch vor textlicher Prägnanz nur so strotzt, wenn man tiefer gräbt. Es ist kein Wunder, dass die irische Presse sich darauf stürzte, kein Wunder, dass dieses atemberaubende Math-Rock-Album der Band eine treue japanische Fangemeinde einbrachte, kein Wunder, dass es sie auf einen Pfad zu besseren Orten brachte… NH

The Dillinger Escape Plan – Calculating Infinity (1998)

Der erste Streifzug durch das Genre erfolgte für viele Math-Rocker über den etwas ungewohnten Weg der Kultsensation Calculating Infinity von The Dillinger Escape Plan, eine der schwierigsten und verwirrendsten Hörerfahrungen in der Geschichte der Heavy Music. Die Band brachte drei Schlüsselelemente zusammen: die klangliche Aggression des Hardcore-Punk, die metrische Flüssigkeit des Jazz und die spielverändernde Zutat: extreme Geschwindigkeit. Dieses Gebräu ist seither zum Markenzeichen von The Dillinger Escape Plan und zum Goldstandard für das Mathcore-Genre geworden. Der Name „Calculating Infinity“ deutet an, dass sich die Band stillschweigend bewusst war, was sie rhythmisch (oder arhythmisch) erreichen wollte. Über zwanzig Jahre später ist es immer noch eine anstrengende Aufgabe, Tracks wie ‚Destro’s Secret‘ und ‚Sugar Coated Sour‘ vollständig auseinanderzunehmen. NH

Tera Melos – X’ed Out (2013)

Der zweite Ausflug der kalifornischen Math-Rock-Weirdos Tera Melos in poppigere Gefilde, die Schönheit von X’ed Out liegt darin, wie, obwohl sie ihre Songs von explosiven, linearen 12-Minuten-Übungen in kontrolliertem Chaos auf 3-Minuten-„konventionellere“ Tracks reduziert haben, irgendwie nichts von der glorreichen, erfindungsreichen Seltsamkeit des Ersteren in diesem Prozess geopfert wurde. Zwischen Nick Reinhardts bizarren Texten und seiner farbenfrohen Gitarrenarbeit und John Clardys verrücktem Schlagzeugspiel gibt es immer noch jede Menge Seltsamkeiten und Verrücktheiten, nur dass Nicks Gitarre hier die Hooks ausspuckt und Clardys Schlagzeug die Strophen und Refrains vorantreibt. Ein brillantes, kreatives und verdammt eingängiges Album. JL

Tangled Hair – We Do What We Can (2018)

Stell dir vor, du trinkst eine warme Tasse Tee, sitzt am Fenster, in einem dicken, kuscheligen Pullover, und beobachtest draußen ein düsteres Gewitter – das ist es, was We Do What We Can in deinen Ohren erzeugt. Die Gitarren glitzern, die Melodien glänzen schwerelos, das Schlagzeug funkelt und flitzt, Alan Welshs Stimme singt sanft von Nostalgie und vergangener Liebe. Es gibt Kraft, wenn nötig, aber nie im Übermaß. Klug, elegant und berührend, ist Tangled Hair’s Debüt-LP, die nach sechs Jahren Funkstille erscheint, ein wunderschönes Meisterwerk des Math-Pop. JL

Shellac – At Action Park (1994)

Es lässt sich nicht leugnen, welchen Einfluss Steve Albini auf die Entwicklung des Math-Rocks hatte, sowohl stilistisch als auch vom technischen Standpunkt des Sounds der Math-Rock-Platten. Albini nahm bahnbrechende Alben von Slint, Don Caballero, Breadwinner, Dianogah, The Jesus Lizard, Owls, Bitch Magnet, Dazzling Killmen, Storm & Stress und Craw auf, um nur einige der wichtigen Bands des Genres zu nennen, mit denen er gearbeitet hat. Da At Action Park das Debütalbum von Steve Albini, Todd Trainer und Bob Weston als Shellac ist, ist es nicht verwunderlich, dass dieses Album auch im Math-Rock seine Spuren hinterlassen hat. Die Musik hat Einflüsse von Noise Rock und kantigem Midwest-Post-Hardcore, aber auch eine Menge Minimalismus in Spiel und Songwriting. Shellac bezeichnet sich selbst als minimalistisches Rocktrio, und At Action Park ist ein großartiges Beispiel dafür. Todd Trainer und Bob Weston als Rhythmusgruppe etablieren sich auf diesem Album als eine engmaschig funktionierende Einheit, die sich gegen die abrasive, quietschende Gitarrenarbeit und den punktierten Gesang Albinis stemmt, der den Weg für stimmgewaltige, kantige, nach Post-Hardcore klingende Bands mit ungeraden Taktarten und ostinaten Rhythmusmustern in der Welt des Math-Rocks ebnete. Als Math-Rock-Album zeigt At Action Park, was man erreichen kann, wenn man Minimalismus mit kantigen Rhythmen mischt und dann auch noch Spaß dabei hat. WC

Polvo – Today’s Active Lifestyles (1993)

Polvos Markenzeichen, die lockere Ästhetik und das schräge Instrumentalspiel, wurde in Today’s Active Lifestyles beispielhaft umgesetzt. Das Quartett aus North Carolina verzichtete auf Präzision und Pop-Idealismus zugunsten eines Klangs, der klobig, ruckartig, ungestüm, aber insgesamt befriedigend war. Vom schrägen Slacker-Rock-Stil von ‚Thermal Treasure‘ und ‚Lazy Comet‘ bis hin zur düsteren Gitarre, die ‚My Kimono‘ trägt, ist Today’s Active Lifestyles die Lehrbuch-Definition von Polvo. einer Band, die versehentlich eine Math-Rock-Köstlichkeit geschaffen hat. NH

Blakfish – Champions (2009)

In den späten 2000er Jahren brachte die britische „Weird Rock“-Szene eine Reihe von Bands hervor – Reuben, Tubelord, Hundred Reasons, Meet Me In St Louis, Biffy Clyro, Rolo Tomassi, um nur einige zu nennen – aber keine konnte es mit der Bitterkeit oder Schärfe von Blakfish aufnehmen. Champions trieft nur so vor bissigen Texten, sägenden Riffs und einem zynischen Blick auf Banker, Simon Cowell und Hipster, die bei Topshop einkaufen. Zwischen den disharmonischen Riffs und der Bosheit ziehen sich Blakfish jedoch gerade so weit zurück, dass sie mit unbestreitbar hübschen Gesangsharmonien und Gitarrennudeln einen Lichtstrahl durchlassen – bevor die Wolken wieder zuschlagen und der Sturm weitergeht. NWB

Hella – Tripper (2011)

Tripper war eine Flutwelle aus heißen Riffs und mystischem Chaos und wird oft als einer von Hellas trotzigsten Head-Trips zitiert. Das 2011er-Album markierte die Rückkehr von Gitarrist Spencer Seims und Schlagzeuger Zach Hill aus einer fünfjährigen Pause, die wieder zu zweit arbeiteten, nachdem sie auf There is No 666 in Outer Space und Church Gone Wild / Chirpin Hard mit zusätzlichem Personal experimentiert hatten. MW

Meet Me In St Louis – Variations On Swing (2007)

In nur drei Jahren Aktivität hinterließen Meet Me In St Louis ein Vermächtnis und eine Menge begeisterter Anhänger. Ihr erstes und letztes Album Variations On Swing bietet feines Schlagzeugspiel mit anomaler und überwältigender Geschwindigkeit, schöne Arpeggien, emotionale Ausdrücke und kreischenden Gesang. Jeder Track auf Variations On Swing, dessen Titel auf einen berühmten Film verweist, ist eine wunderbare Post-Hardcore-Collage mit sanften Harmonien, die in plötzliche Wutausbrüche ausbrechen. Es ist ein skurriles Meisterwerk, das wir als Math-Rock-Album bezeichnen, ob sie sich dessen bewusst sind oder nicht. TY

Dilute – Grape Blueprints Pour Spinach Olive Grape (2001)

Auf den ersten Blick wirkt das Debüt von Dilute wie eine drollige Angelegenheit. Aber die düstere Natur von Grape Blueprints Pour Spinach Olive Grape erreichte ein ungewöhnliches Paradoxon, sein satter Sound beschwor das Gefühl der Leere herauf. Mit ihrem langsamen Schlagzeug, dem knarrenden Gesang und den ineinander verschlungenen, klingenden Gitarrenlinien schufen Dilute eine sich langsam drehende Melancholie und erlaubten dem Hörer, über die düsteren Elemente des Lebens nachzudenken. NH

Yowie – Cryptooology (2004)

Eines der meisten, wenn nicht das technisch verrückteste Album auf dieser Liste. Die Aggression von Yowie liegt nicht in handgedämpften Gitarren oder gutturalen Growls, sondern in den ekelerregenden Strukturen. Cryptooology ist ihr Hauptwerk, ein Fest der Schönheit und des Horrors zu gleichen Teilen. Als Math-Rock-Album ist es so verwirrend und verworren, wie es der Name vermuten lässt. NH

The Bulletproof Tiger – You Wanna Kiss About It? (2011)

Das ausgestorbene Quartett aus Toronto, Kanada, setzte seinerzeit einen Meilenstein in der zeitgenössischen Math-Rock-Szene. Vor allem You Wanna Kiss About It? hat mit seiner Technik, seinen Synkopen und seinem Rhythmus viele Liebhaber der ungeraden Musik dazu gebracht, sich mit diesem Genre zu beschäftigen. Es ist voll von warmen, ehrlichen, schnellen Songs, und alle vier Musiker zeigen, wie sie ihr Instrument beherrschen.
Wer hat nicht schon einmal versucht, sich durch die Gitarrenriffs oder die Percussion von ‚Everything Popular is Wrong‘ zu spielen? Wir alle hoffen, dass wir in Zukunft mehr TBT haben werden, aber für den Moment tauchen wir ein in ein tiefes Meer der Nostalgie. IM

Drive Like Jehu – Yank Crime (1994)

Perfekter Zeitpunkt, diesen Klassiker wieder aufleben zu lassen, in der Ära einer neuen Plage. Das 1994 erschienene Album Yank Crime von Drive Like Jehu aus San Diego lässt sich in die Kategorie der Proto-Math-Rock-Alben einordnen, zwischen Noise-Rock, Post-Hardcore und Emo. Frenetische melodische Kantigkeit überspannt die chaotisch-mathetische Songstruktur, mit verstreuten rhythmischen Verschiebungen, die das Fundament für die alchemistischen Töne und Schreie von John Reis und Rick Frobergs ineinander verwobenen, zackigen Gitarrenlinien bilden. Das hektische, brummende Feedback von „Here Come The Rome Plows“ bringt ein alttestamentarisches, dissonantes Geschrei. Das heftige und energiegeladene „Do You Compute“ wuchert und knurrt. Frobergs wilde Schreie schweben eisig darüber, ein reiner Audio-Angriff. Yank Crime befreit uns vom Bösen mit wütender akustischer Katharsis. KG

Adebisi Shank – This Is The Second Album Of A Band Called Adebisi Shank (2010)

Eine unbekannte Gestalt betritt einen Raum und beginnt erst langsam, dann manisch auf einem riesigen Bodenklavier zu stampfen. Das ist angeblich das Bild, das Adebisi Shank im Opener ihres zweiten Albums, dem treffend betitelten This Is The Second Album Of A Band Called Adebisi Shank, zeichnen. Was dann folgt, kann man nur als instrumentalen Blödsinn bezeichnen. Eine Flut von Tasten, Synthesizern, Pedalen und Software verunstaltet Adebisis Sound zu einem karnevalistischen Fiasko, einer üppigen und unverschämt schrägen Angelegenheit. NH

Totorro – Home Alone (2014)

Home Alone ist ein absolut entzückendes Mathe-Rock-Album, das muss ich wohl am meisten betonen. Es ist ein musikalisches Lächeln. Totorros eigener, warmer und unverkennbar einzigartiger Sinn für Melodien sprudelt durch und Home Alone zeigt eine Meisterschaft in hübscher Mathematik; das Songwriting ist subtil clever, scharfsinnig, erfinderisch und gleichzeitig völlig erheiternd und einfach nur schön, und spielt sich in einem gemütlichen Panorama aus abgehackten, aber melodischen Gitarren, klobigem Bass, treibendem Schlagzeug und gelegentlichen Spritzern von glühendem Gruppengesang ab. 10/10 auch dafür, dass der Math-Rock so unterhaltsam ist, dass sowohl deine Großeltern als auch John Niblock ihn wahrscheinlich mögen würden (wahrscheinlich). JL

And So I Watch You From Afar – And So I Watch You From Afar (2009)

Im Januar 2009 landete ein Monster an den Ufern des Math-Rock – ein riesiges, stampfendes Ungetüm, das Wälder und Städte unter seinen Füßen zermalmte. Mit einer Mischung aus Post-Rock, Math-Rock und intensiven Grooves schlug das Debütalbum des Vierers aus Belfast wie eine Faust durch die Wand des Genres. Während ASIWYFA auf ihren späteren Alben die instrumentalen und musikalischen Grenzen weiter ausdehnten, ist ihr Debüt eine rohe, unübertroffene Machtdemonstration. NWB

Town Portal – Chronopoly (2012)

Vor vielen Jahren hat mir mein Kumpel beim Brightoner Label Small Pond dieses Album begeistert an den Kopf geworfen und geschrien: „Duuude, wir versuchen, diese Jungs unter Vertrag zu nehmen; hör es dir an.“ Innerhalb der ersten 10 Sekunden war ich süchtig. Town Portal zeigen einige ihrer besten Grooves und Atmosphären mit Nuancen und Kraft und haben damit einen Pool von Musikliebhabern aufgewirbelt, der sich durch alle Genres zieht. Man kann sie nicht nur mögen, nachdem man dieses hervorragende Math-Rock-Album gehört hat: man wird besessen davon. TM