Delirium vs. Demenz: Was ist der Unterschied?

Wenn es darum geht, sicherzustellen, dass Ihr Angehöriger die bestmögliche Unterstützung und Betreuung erhält, ist es wichtig zu verstehen, dass kognitive Veränderungen wie Delirium und Demenz genauso viel Pflege benötigen wie körperliche Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Bluthochdruck.

Kognitive Probleme können die Denk-, Denk- und Erinnerungsfähigkeit älterer Menschen beeinträchtigen – und treten mit zunehmendem Alter immer häufiger auf. Bei etwa einem Drittel der Senioren, die in die Notaufnahme eines Krankenhauses kommen, wird ein Delirium festgestellt. Und jede sechste Frau und jeder zehnte Mann, die älter als 55 Jahre sind, entwickeln später eine Demenz.

Um Ihre Angehörigen bestmöglich zu unterstützen, ist es wichtig zu wissen, wie man sowohl Delirium als auch Demenz erkennt. Was sind die Anzeichen und Symptome? Was verursacht diese kognitiven Probleme? Und wie unterscheiden sich diese Erkrankungen? Werfen wir einen genaueren Blick auf Delirium und Demenz bei Senioren.

Delirium bei älteren Menschen

Delirium bedeutet „plötzliche Verwirrung“ und ist Ausdruck einer schweren Störung des Denkens, der Stimmung und des Verhaltens. Plötzlich verhält sich Ihr Angehöriger nicht mehr wie er selbst – und Sie erkennen die Ursache vielleicht nicht sofort. Einige häufige Anzeichen, die auf ein Delirium hindeuten, sind:

• Stimmungsschwankungen: Wut, Unruhe, Angst, Depression, Misstrauen und Furcht sind häufige Anzeichen für ein Delirium
• Veränderungen der Sprache: Ihr Angehöriger kann undeutlich sprechen oder plötzlich anfangen, Dinge zu sagen, die keinen Sinn ergeben
• Schlafveränderungen: Senioren können nachts aktiver oder tagsüber schläfriger werden
• Desorientierung und Verwirrung: Ein Senior weiß vielleicht nicht, wo er ist oder was er tut
• Visuelle Halluzinationen: Ihr Angehöriger kann berichten, dass er Dinge sieht, die nicht da sind
• Körperliche Probleme: Sie können von Inkontinenz, Schüttelfrost, Fieber oder Schmerzen berichten

Wenn diese Anzeichen und Symptome im Laufe einiger Tage oder Stunden auftreten, ist es wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen.

Ursachen

Delirium ist eine häufige Erkrankung bei Senioren und wird durch verschiedene Faktoren verursacht. Die Stiftung Health in Aging Foundation fasst die Ursachen des Delirs in einem Akronym zusammen (DELIRIUM):

• D – Drogen und Medikamente
• E – Ungleichgewicht der Elektrolyte, z. B. bei Schilddrüsenproblemen oder Dehydrierung
• L – Mangel an Medikamenten, z. B. wenn ein Senior unzureichend mit Schmerzmitteln versorgt wird oder seine Medikamente plötzlich abgesetzt werden
• I – Infektionen wie Harnwegsinfektionen können unbehandelt ein Delirium verursachen
• R – Verminderte sensorische Wahrnehmung, z. B. wenn ein Senior nicht mehr klar sehen oder hören kann
• I – Intrakranielle Probleme wie Schlaganfall, Tumore oder Blutungen
• U – Harnprobleme wie Verstopfung oder die Unfähigkeit zu urinieren
• M – Herz- oder Lungenerkrankungen wie COPD oder kongestive Herzinsuffizienz

Außerdem ist Delirium nach einer Operation sehr häufig. Da es eines der ersten Anzeichen für einen lebensbedrohlichen Notfall wie einen Schlaganfall oder Herzinfarkt ist, ist eine sofortige Notfallversorgung von entscheidender Bedeutung.

Behandlung

Wenn Sie einen geliebten Menschen wegen Delirium-Symptomen ins Krankenhaus bringen, wird das medizinische Fachpersonal sorgfältige Tests und Untersuchungen durchführen, um die Ursache des Problems zu ermitteln. Wenn das Delirium beispielsweise auf eine Veränderung oder Reaktion auf Medikamente zurückzuführen ist, können sie versuchen, die Medikation zu ändern, um Ihren Angehörigen wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Wenn das Delirium durch einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall verursacht wurde, wird die zugrunde liegende Erkrankung so schnell wie möglich behandelt.

Da die Ursachen für ein Delirium von Fall zu Fall sehr unterschiedlich sind, hängt die Behandlung davon ab, was die Episode verursacht.

Demenz bei älteren Menschen

Da sowohl das Delirium als auch die Demenz die kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigen, kann es leicht zu Verwechslungen kommen. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen mit Demenz Episoden von Delirium erleben, größer als bei anderen. Während sich das Delirium jedoch auf einen plötzlichen Ausbruch von Verwirrung und Desorientierung bezieht, ist die Demenz ein fortschreitender Zustand. Sie kann im Laufe von Monaten und Jahren auftreten. Im Gegensatz zum Delirium, das in der Regel mit einer Behandlung relativ schnell verschwindet, bleibt die Demenz ein langfristiger Zustand.

Die häufigste Form der Demenz (etwa 60 % bis 80 % der Fälle) ist die Alzheimer-Krankheit. Da Demenz verschiedene Teile des Gehirns betreffen kann, kann die Art und Weise, wie sich Demenz manifestiert, von Person zu Person sehr unterschiedlich sein. Und da es sich um eine fortschreitende Krankheit handelt, verschlimmern sich die Symptome in der Regel mit der Zeit. Dies sind einige der häufigsten Anzeichen und Symptome einer Demenz:

• Gedächtnisverlust
• Schwierigkeiten bei Aktivitäten des täglichen Lebens (z. B. Einkaufen, Rechnungen bezahlen und Kochen)
• Veränderungen der Stimmung
• Veränderungen der Fähigkeit, Probleme zu lösen
• zunehmende Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren oder aufmerksam zu sein
• Veränderungen der Persönlichkeit

Ursachen

Während ein Delirium oft aufgrund einer akuten Verletzung oder Krankheit auftritt, Demenz ist in der Regel mit einer Funktionsstörung und dem Absterben von Neuronen (Nervenzellen im Gehirn) verbunden. Wenn die Gehirnzellen nicht mehr in der Lage sind, miteinander zu kommunizieren, kann ein älterer Mensch seine Fähigkeit verlieren, klar zu denken und sich zu erinnern.

Die Symptome der Demenz sind auf anatomische Veränderungen im Gehirn zurückzuführen und werden durch eine Kombination von genetischen Faktoren, Lebensstil und Umweltfaktoren verursacht. So kann beispielsweise ein Zusammenhang zwischen Veränderungen im Gehirn und anderen Gesundheitszuständen wie Herzerkrankungen und Bluthochdruck bestehen.

Behandlung

Wenn die dem Delirium zugrunde liegenden Ursachen angegangen werden, verschwindet der Anfall oft. Leider gibt es für Demenz keine solche Heilung. Menschen mit Alzheimer und anderen Formen der Demenz können mit Medikamenten unterstützt werden, die die Symptome verlangsamen und lindern. Ein fürsorgliches und unterstützendes Team kann Menschen mit Demenz dabei helfen, mit Auslösern umzugehen und eine unterstützende Umgebung zu schaffen.

Demenz vs. Delirium: Hauptunterschiede

Wenn es um diese beiden unterschiedlichen kognitiven Zustände geht, ist es wichtig zu wissen, dass eine Person beide gleichzeitig erleben kann. Wenn Ihr Angehöriger beispielsweise an der Alzheimer-Krankheit leidet, dann aber eine Episode mit extremen Halluzinationen, radikalen Stimmungsschwankungen und ungewöhnlicher Verwirrung und Desorientierung erlebt, muss er sich möglicherweise wegen eines Delirs in ärztliche Behandlung begeben.

Im Allgemeinen gibt es jedoch folgende Hauptunterschiede, auf die Sie achten sollten:

• Gedächtnis: Einer der wichtigsten Unterschiede zwischen Delirium und Demenz besteht darin, dass ein Delirium die Aufmerksamkeit und Konzentration beeinträchtigt, während eine Demenz in erster Linie mit Gedächtnisverlust einhergeht.
• Aufmerksamkeit: Obwohl Senioren mit Demenz in den späten Stadien der Erkrankung einige Probleme mit der Aufmerksamkeit haben können, sind sie in den meisten Fällen in der Lage, relativ aufmerksam zu bleiben. Im Gegensatz dazu lassen sich Personen im Delirium leicht ablenken, können sich nicht konzentrieren und verlieren im Allgemeinen immer wieder das Bewusstsein.
• Sprechen: Obwohl Menschen mit Demenz im Spätstadium Schwierigkeiten haben können, ihre Gedanken in Worte zu fassen, zeigen sie in der Regel nicht die plötzliche undeutliche Sprache, die im Delirium üblich ist.
• Halluzinationen: Obwohl Halluzinationen gelegentlich bei Demenz auftreten, sind sie bei Delirium sehr häufig.
• Krankheit: Ein Delirium wird oft durch Krankheiten, Operationen oder Medikamente verursacht. Demenzkranke haben oft keine Anzeichen von körperlichen Krankheiten oder Beschwerden.

Unterstützung bei kognitiven Problemen

Als Angehöriger oder Betreuer können Sie den Unterschied ausmachen, wenn Sie Veränderungen im Denken, Denken oder Verhalten Ihres Angehörigen bemerken. Wenn sich das Gedächtnis und das Urteilsvermögen Ihres Angehörigen mit der Zeit zu verschlechtern scheinen, könnte dies ein Hinweis auf den fortschreitenden kognitiven Verfall sein, der mit Demenz einhergeht. In diesen Fällen ist es wichtig zu wissen, wann Sie professionelle Hilfe für Ihren Angehörigen in Anspruch nehmen sollten.

Wenn Ihr Angehöriger jedoch zu Hause, im Krankenhaus oder nach einer Operation plötzlich verwirrt ist, sollten Sie sofort den Notarzt alarmieren. Möchten Sie mehr darüber erfahren, wie Sie Ihren Angehörigen helfen können, sicher und gesund zu bleiben? Bitte zögern Sie nicht, uns noch heute zu kontaktieren.