David O. Russell

David O. Russell, mit vollem Namen David Owen Russell, (geboren am 20. August 1958, New York City, New York, U.S.), US-amerikanischer Filmregisseur und Drehbuchautor, dessen Karriere von schrulligen, ausgefallenen frühen Filmen bis hin zu preisgekrönten Ensemblestücken reicht.

Russell machte 1981 seinen Abschluss am Amherst College und begann als progressiver politischer Aktivist in Boston zu arbeiten. Er begann, Filme zu drehen, um die Geschichten seiner Schüler aus der Alphabetisierungsklasse zu erzählen, die nicht Englisch als Muttersprache sprachen, was sein Interesse an diesem Medium weckte. Russell zog daraufhin nach New York und begann, Drehbücher zu schreiben. Obwohl er nie eine Filmschule besucht hatte, wurde sein abendfüllendes Regiedebüt Spanking the Monkey (1994), die Geschichte eines Medizinstudenten, der in eine verwirrende ödipale Beziehung zu seiner bettlägerigen Mutter gerät, allgemein gut aufgenommen und brachte ihm die Independent Spirit Awards für den besten ersten Spielfilm und das beste erste Drehbuch ein.

Russells nächster Film war Flirting with Disaster (1996), eine Screwball-Komödie, in der ein Mann (gespielt von Ben Stiller) mit seiner Frau und einem Sachbearbeiter einer Adoptionsagentur auf der Suche nach seinen leiblichen Eltern (Alan Alda und Lily Tomlin) die Vereinigten Staaten durchquert. 1999 kam Three Kings in die Kinos – ein komödiantisches Raubabenteuer, das in der Zeit nach dem Persischen Golfkrieg spielt. Die Handlung dreht sich um vier US-Soldaten (George Clooney, Mark Wahlberg, Ice Cube und Spike Jonze), die ihren Posten verlassen, um nach gestohlenem kuwaitischem Gold zu suchen, aber schließlich ihre Beute opfern, um eine Gruppe irakischer Dissidenten zu retten, die sie auf ihrer Suche treffen. Der Film wurde von den Kritikern für seine stilvolle und kinetische Regie und seine – für Hollywood-Verhältnisse – bösartige Antikriegssatire gelobt. Ermutigt durch sein Kritikerlob und seinen neu gewonnenen Einfluss drehte Russell als Nächstes den merkwürdigen Film I Heart Huckabees (2004), in dem Tomlin und Dustin Hoffman als Ehepaar in der Rolle von Detektiven auftreten, die die existenziellen Krisen ihrer Kunden lösen.

Russell erlangte unerwünschte Berühmtheit durch Berichte über sein streitlustiges Verhalten am Set mit Clooney und Tomlin während der Dreharbeiten zu Three Kings bzw. I Heart Huckabees, was wesentlich zu einer Flaute beitrug, in der er sechs Jahre lang keinen Film abschließen konnte. In dieser Zeit hätte er beinahe Nailed, eine politische Satire, fertiggestellt, musste das Projekt aber aufgeben, als die Finanzierung spät in der Produktion scheiterte. (Der Film wurde später ohne Russell fertiggestellt – der sich von dem Film losgesagt hatte – und wurde 2015 unter dem Titel Accidental Love mit dem fiktiven „Stephen Greene“ als Regisseur veröffentlicht). Russells Beziehung zu Wahlberg, die sich während der Dreharbeiten zu Three Kings und I Heart Huckabees entwickelt hatte, half ihm, sich die Regie für das Wahlberg-Vehikel The Fighter (2010) zu sichern, die Geschichte eines Boxers, der für seinen vermeintlichen Durchbruch trainiert; in dem Film spielten Amy Adams und Christian Bale mit. Der Film war ein Kassenerfolg und wurde für sieben Oscars nominiert, darunter eine Nominierung für die beste Regie für Russell.

Auf The Fighter folgte Silver Linings Playbook (2012), ein Komödiendrama über einen bipolaren Mann (Bradley Cooper), dessen Leben sich mit dem einer neurotischen Witwe (Jennifer Lawrence) verstrickt. Der Film brachte Russell seine zweite Oscar-Nominierung für die beste Regie sowie eine für das beste adaptierte Drehbuch ein. Russell setzte seine Tendenz fort, Schauspieler einzusetzen, mit denen er vertraut war, als er vier der Hauptdarsteller aus seinen beiden vorherigen Filmen – Bale, Adams, Cooper und Lawrence – für die Hauptrollen in American Hustle (2013) besetzte. Der schnittige Streifen, der lose auf der Abscam-Aktion des Federal Bureau of Investigation in den späten 1970er und frühen 80er Jahren basiert, gewann den Golden Globe Award für den besten Film (Komödie oder Musical) und wurde für 10 Oscars nominiert. Russell selbst erhielt Oscar-Nominierungen für die beste Regie und das beste Originaldrehbuch. In Joy (2015), der auf einer wahren Geschichte beruht, spielte Lawrence eine alleinerziehende Mutter, deren unternehmerisches Talent sie und ihre Familie aus der Armut in die rücksichtslose Geschäftswelt katapultiert. In dem Film spielten Robert De Niro als Lawrences Vater und Cooper als Geschäftsmann, der ihr hilft.