Odpověď
Televizní večeři vymyslelo několik osob.
Stejně jako u mnoha jiných výtvorů není příběh vývoje televizní večeře přímočarý. Na vývoji konceptu kompletního jídla, které je třeba před konzumací pouze ohřát, se podílelo mnoho lidí a společností. Vynález televizní večeře je připisován nejméně třem různým zdrojům, především Gerrymu Thomasovi, bratrům Swansonovým a společnosti Maxson Food Systems, Inc.
Maxson Food Systems, Inc. vyrobila první kompletní mražené jídlo v roce 1945. Společnost Maxson vyráběla „Strato-Plates“ – kompletní jídla, která se ohřívala v letadle pro vojenské a civilní pasažéry letadel. Jídla se skládala ze základní třídílné rovnice masa, zeleniny a brambor, z nichž každá byla umístěna v samostatné přihrádce na plastovém talíři. Z finančních důvodů a po smrti svého zakladatele se však mražená jídla Maxson nikdy nedostala na maloobchodní trh. Někteří se domnívají, že výrobek společnosti Maxson nelze považovat za skutečnou televizní večeři, protože se konzumoval spíše v letadle než v domácnosti spotřebitele.
Po společnosti Maxson Foods Systems následovala společnost FridgiDinners Jacka Fishera. Koncem 40. let 20. století prodávala společnost FridgiDinners mražené večeře do barů a hostinců. Mražené večeře se však prosadily až s příchodem bratrů Bernsteinových.
V roce 1949 Albert a Meyer Bernsteinovi zorganizovali společnost Frozen Dinners, Inc., která balila mražené večeře na hliníkové tácky se třemi přihrádkami. Prodávali je pod značkou One-Eyed Eskimo, a to pouze na trzích v oblasti Pittsburghu. Do roku 1950 společnost vyrobila více než 400 000 mražených večeří. Poptávka stále rostla a v roce 1952 bratři Bernsteinové založili společnost Quaker State Food Corporation. Rozšířili distribuci na trhy na východ od Mississippi. Do roku 1954 společnost Quaker State Foods vyrobila a prodala více než 2 500 000 mražených jídel!
Koncept se skutečně prosadil v roce 1954, kdy se objevila mražená jídla Swanson. Swanson byla známá značka, kterou spotřebitelé uznávali, a Swanson zahájil masivní reklamní kampaň na svůj výrobek. Vymysleli také výraz „televizní večeře“, který pomohl proměnit jejich mražená jídla v kulturní ikonu.
Ale právě zde se začínají objevovat různé příběhy. Donedávna byl nejčastěji považován za individuálního vynálezce televizní večeře Gerry Thomas, prodejce společnosti C.A. Swanson &Son v roce 1953. Například Americký institut mražených potravin ho vyznamenal ve své „Síni slávy mražených potravin“ jako vynálezce televizní večeře. Jeho role vynálezce je však nyní zpochybňována.
Betty Croninová, bakterioložka, která v té době rovněž pracovala pro bratry Swansonovy, naopak tvrdí, že to byli sami bratři Swansonovi, Gilbert a Clarke Swansonovi, kdo přišel s konceptem televizní večeře, zatímco jejich marketingový a reklamní tým vyvinul název a design výrobku. Na projektu pracoval také Cronin, který se ujal technického úkolu sestavit večeři, v níž by všechny ingredience trvaly stejně dlouho, což se také nazývá synchronizace.
Takže kdo skutečně vynalezl televizní večeři? To záleží na vaší definici. Jedno je však jisté: první společností, která použila název a úspěšně uvedla na trh televizní večeři, byla společnost Swanson.