Institut SETI sleduje možnost, že by v hvězdném systému KIC 8462852 mohla žít vyspělá civilizace.
Tato hvězda, která je o něco jasnější než Slunce a vzdálená více než 1400 světelných let, byla předmětem zkoumání vesmírného teleskopu Kepler společnosti NASA. Vykazovala překvapivé chování, které je zvláštní i podle velkorysých měřítek kosmických jevů. KIC 8462852 občas ztmavne až o 20 %, což naznačuje, že kolem této hvězdy obíhá nějaký materiál, který blokuje její světlo.
Z různých důvodů je zřejmé, že tento materiál není pouhou planetou. Oblíbeným předpokladem je, že se jedná o úlomky komet, které byly přitaženy na relativně blízkou oběžnou dráhu hvězdy.
Jinou a samozřejmě zajímavou možností je, že u této hvězdy žije technologicky vyspělá společnost, která vybudovala falangu obíhajících slunečních panelů (tzv. Dysonův roj), které blokují světlo hvězdy.
K prozkoumání této myšlenky jsme použili soustavu Allen Telescope Array k hledání nepřirozených rádiových signálů ze směru KIC 8462852. V rámci tohoto úsilí hledáme jak úzkopásmové signály (podobně jako při tradičních experimentech SETI), tak i poněkud širší vysílání, které by mohly produkovat například výkonné kosmické sondy.
Ale co když ET nesignalizuje na rádiových frekvencích? Naše pozorování ATA jsou rozšířena o hledání krátkých, ale silných laserových pulzů. Tato pozorování provádí optická observatoř SETI v Boquete v Panamě, která je součástí vznikající globální sítě optických observatoří SETI.
V současné době probíhají pozorování i analýza dat. Jakmile bude ta druhá dokončena, samozřejmě o nich budeme informovat zde i v odborných časopisech.
Na základě historického precedentu je nejpravděpodobnější, že stmívání KIC 8462852 je způsobeno přirozenými příčinami. Při pátrání po mimozemské inteligenci by však samozřejmě měly být veškeré náznaky dále zkoumány – a právě to nyní dělá Institut SETI.