Raná létaEdit
Stanice zahájila experimentální vysílání v listopadu 1941 jako W67C na frekvenci 46,7 MHz. Vysílač stanice byl umístěn na střeše budovy American National Bank na adrese 33 N. LaSalle Street. Simulovala vysílání spoluvlastněné stanice WBBM AM 780, která v době „zlatého věku rozhlasu“ přenášela program CBS Radio Network zahrnující dramata, komedie, zprávy, sport, herní pořady, telenovely a vysílání big bandů.
V roce 1943 byla volací značka stanice změněna na WBBM-FM. V roce 1946 začala stanice vysílat na frekvenci 99,3 MHz. V roce 1947 byla frekvence stanice změněna na 97,1 MHz a v roce 1953 se WBBM-FM přesunula na své současné místo na číselníku na 96,3 MHz. V 50. letech 20. století, kdy se síťové programy přesunuly z rozhlasu do televize, vysílala stanice WBBM-AM-FM plnohodnotný středoproudý formát populární hudby, zpráv a rozhovoru. Po roce 1964 byla většina hudby vyřazena ve prospěch rozhovoru a zpráv.
The Young SoundEdit
V roce 1966 se WBBM-FM oddělila od simultánního vysílání AM a přešla na „The Young Sound“, formát, jehož průkopníkem byl John DeWitt pro spoluvlastněné WCBS-FM v New Yorku. Hlasatelem „The Young Sound“ na WBBM-FM byl Bud Kelly.
„The Young Sound“ vysílal instrumentální coververze nedávných hitů, současné popové instrumentálky od umělců jako Herb Alpert a současné vokální hity od umělců jako Petula Clark. Playlist každé hodiny byl sestaven tak, aby každá skladba doplňovala tituly, které jí předcházely a následovaly. Zpočátku byl poměr instrumentálních a vokálních skladeb tři ku jedné. Její playlist se však přikláněl k mladému publiku, čímž se odlišovala od většiny easy listening a beautiful music stanic té doby.
Oblíbený chicagský rockEdit
Na začátku 70. let stanice vysílala formát složený z top 40, výběrů z alb a hitů z minulosti. Stanice byla označena jako „Stereo 96 WBBM-FM, Chicago’s Favorite Rock!“. Programovým ředitelem byl Bob Johnston.
V roce 1971 byl vysílač stanice přesunut do John Hancock Center.
Mellow soundEdit
Do roku 1977 přijala WBBM-FM a několik dalších FM stanic vlastněných CBS formát adult contemporary definovaný jako „mellow sound“, který hrál současnou hudbu, ale bez tvrdších titulů. V této éře byla stanice označována jako „The Mellow Sound of Chicago“ a „Soft Rock 96“. Zpočátku byly všechny stanice CBS s „mellow soundem“ automatizované.
Dick Bartley, který se později stal populární rozhlasovou osobností, působil na konci 70. let ve WBBM-FM jako programový ředitel a ranní diskžokej. V letech soft rocku vysílala WBBM-FM krátce americký Top 40 s Casey Kasemem.
B96Edit
V květnu 1982 začala WBBM-FM vysílat formát Top 40/CHR známý jako „Hot Hits“, který vytvořil konzultant Mike Joseph. Současně se změnou formátu došlo k postupnému ukončení veškeré automatizace. Hot Hits byl vysoce energický formát, který hrál pouze aktuální hity a obsahoval četné jingly, které posilovaly identitu stanice. V následujícím roce získala stanice značku B96.
V roce 1986 se WBBM-FM začala orientovat na rytmický směr Top 40 a koncem 80. let začala přijímat taneční produkt. V roce 1990 se stanice stala známou jako The Killer Bee: B96.“ V roce 1995 stanice přidala více R&B a hiphopových hudebních interpretů, protože taneční scéna se zmenšila.
V říjnu 2008 se slogan stanice změnil z „Chicago’s Hits and Hip-Hop“ na „Chicago’s #1 Hit Music Station“, protože se její formát posunul zpět k hlavnímu proudu Top 40.
Od roku 1992 stanice uvádí koncert B96 SummerBash.
Ranní pořadyEdit
Dlouhodobým ranním pořadem stanice B96 byla ranní zoo show „Eddie & JoBo“. Joe Colborn (vzdušné jméno „Bohannon“) se na B96 poprvé přihlásil v roce 1984 jako moderátor večerů pod názvem „JoBo In Chicago“. Ed Volkman začal na B96 pracovat v roce 1986 jako moderátor ranní show spolu s Karen Handovou a Mikem Elstonem. Když Elston v roce 1988 z B96 odešel, byl Bohannon spolu s Volkmanem a Handovou přesunut na ranní vysílání, čímž vznikl pořad „Eddie & JoBo“. Ranní show běžela dvě desetiletí, ale 21. listopadu 2008 byla zrušena.
5. ledna 2009 zahájili Julian Nieh a Jamar „J. Niice“ McNeil novou ranní show „J. Niice & Julian on the Radio“. Předtím spolu působili v pořadu WIHT společnosti iHeartMedia ve Washingtonu, D.C. Nieh v pořadu zůstal až do prosince 2012. Pořad pokračoval pod názvem „The J Show“ a J. Niice v něm působil jako moderátor spolu se Showbiz Shelly a Gabem. J. Niice odešel v březnu 2018 a v dubnu B96 debutovala „DreX & Nina“, přičemž Gabe Ramirez byl stále ponechán. DreX odešel z B96 v únoru 2019 a z pořadu se stal pořad „Gabe and Nina in the Morning“, který moderovali Gabe Ramirez a Nina Hajian.
Změny vlastníkaEdit
CBS vlastnila WBBM-FM od jejích počátků. V roce 1995 CBS převzala společnost Westinghouse. V prosinci 1996 převzala společnost Infinity Broadcasting Corporation a krátce poté se název společnosti Westinghouse změnil na CBS Corp. Prostřednictvím své divize CBS Radio vlastnila CBS Corporation WBBM-FM po dobu 76 let.
Dne 2. února 2017 CBS Radio oznámilo, že se sloučí se společností Entercom, která již není součástí CBS Corporation. Fúze byla schválena 9. listopadu 2017 a uskutečnila se 17. listopadu 2017.